REDDITION DE GABEL

envoyé avec quatre bataillons, pour faciliter les convois que son armée tirait de Zittau. Si le prince de Prusse eût pris le parti de marcher incontinent à Gabel, les Autrichiens n'auraient rien gagné par leur mouvement; mais le prince, qui n'en sentit pas d'abord les conséquences^ demeura tranquille dans son camp, et laissa faire à l'ennemi ce qu'il lui plut. Le maréchal Daun fit partir un détachement de 20,000 hommes, qui attaqua M. de Puttkammer à Gabel; ce général, après une vigoureuse résistance et trois jours de tranchée ouverte, n'étant point secouru» fut obligé de se rendre prisonnier de guerre. Le prince de Prusse comprit l'importance de ce poste après l'avoir perdu : le droit chemin de son camp à Zittau passe par Gabel ; ce chemin lui était interdit ; celui qui lui restait passe par Rumbourg, et fait un détour de quelques milles ; on ne peut y passer que sur une colonne. L'armée fut obligée de le prendre ; elle y perdit du bagage, et des pontons qui se brisèrent dans des chemins étroits entre des rochers. Le prince arriva à Zittau en décrivant un arc, et le maréchal Daun par la corde. H. de Schmettau, qui commandait l'avant-garde des Prussiens, trouva en approchant de Zittau les Autrichiens établis sur TEckartsberg; c'est le poste le plus important de cette contrée; il domine sur la ville et commande aux environs. L'armée du prince de Prusse occupa une hauteur opposée au camp des ennemis, la ville de Zittau devant sa

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diroité entre les deux armées; il étetidit sa gauche sut la mdntagué de Henriersdorf. Le prince pouvait soutenir la ville , sans qu'il pût néanmoins empêcher les Imjjériaux de l'insulter. Le maréchal Daun, instigué par le prince Charles de Saxe, fit bombarder la ville. Zittau a des rues étroites, la Jililpart des toitâ sont en bardeaux : le feu y prit, ces bardeaut communiquèrent l'incendie auX dîfiférents quartiers de la ville à la fois, les mai- Sons s'écroulèrent, les passages furent comblés par les débris. Le prince dé Prusse se vit obligé d'en retirer la garnison ; les troupes qui occupaient l'extrémité opposée, ne purent se faire des routes pour regagner l'armée, ne trouvant que des flammes et des ruines sur leur passage, de sorte que le colonel Diericke avec cent cinquante pionniers, et le colonel Rleist avec quatre-vingts soldats du margrave Henri, tombèrent entre les mains des éfanemls. La ville de Zittau n'est en soi-même d'aùëune éonséquenee : on ne ilit senàible au malheur qui y arriva que par rapport à la perte du magasin considérable qui y fut brûlé. Après la perte de ce magasin, l'armée du prince de Prusse ne pouvait tirer sa subsistance et son pain que de Dresde; il aurait fallu transporter ce pain de douze milles, pour qu'il arrivât au camp. U se rencontrait des difficultés insurmontables à ce transport, qui obligèrent le prince de se rapprocher de ses Vivtes ; il décampa de Zittau sans être suivi par l'ennemi ^ et prit une position pour l'armée à l'entour de Bautzen .