ÉVÉNEMENTS EN

s'engagea. Le maréchal de Saxe, témoin des mouvements inconséquents des alliés, crut que Laeffelt était vide de troupes; il se proposa de s'en saisir, et le trouva garni d'ennemis. L'attaque commença sur-le-champ, et à force de la renouveler et d'y sacrifier du monde, les Français l'emportèrent : cette prise décida de l'action. Les alliés se retirèrent à Hastricht, sans que le maréchal de Saxe les poursuivit, parce que M. de Glermont-Tonnerre se dispensa de charger Tennemi avec sa cavalerie, quoiqu'il en eût reçu des ordres réitérés : cette désobéissance à son général lui valut 1q bâton de maréchal de France. Louis XY ne gagna donc proprement par cette victoire que le stérile avantage de camper sur le champ de bataille; et le duc de Gumberland , quoique battu , garantit Mastricht d'un siège.

Pour ne pas laisser néanmoûis écouler inutilement la campagne, le comte de Saxe se rabattit sur Bergen-op-Zoom. Il chargea M. de Lcewendal de cette difficile entreprise. Les excellents ouvrages de Gœhom, et l'art admirable dont il en avait construit les mines , défendirent presque seuls cette place. M. de Gronstrœm en était gouverneur ; il avait quatre-vingt-dix ans ; son esprit était aussi caduc que son corps était infirme. La garnison n'était pas des meilleures, et les officiers, sans expérience, ne savaient s'ils devaient se déterminer pour les mines ou pour l'inondation dans leur défense; ils eurent le sort de cet âne fameux dans

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réool^ , qu'on dit être mgrt da Mm entsre dei» ]H>Mf;e^x d'avotoe, faute d'avoir pu faire un choix. Les français donnèrent Taaaaut à h filace, et Teich portèrent pratique 9an« résistance : k peine le gou*' irerneur eut^il le temps de se sauver en bonnet de Quit et en robe de cbambre; et eet exploit ter* mina pour cette ann6e les eucoès des français eq Flandre.

La fortune fut moins contraire auxlmp<qriaux en Italie et en Provence. La Tévolutiou arrivée h Gênea fit, h la vérité, manquer l'expédition du comte de Browna sur Toulon. Cette révolution se ût par ha^ sard* Le9 Autrichiens maltraitaient quelques bour« geois qui travaillaient & embarqua de l'artillerie pour Antil^ ; le peuple s'ameuta, soutint sefl aon«^ eitoyana insultés et, dans les premiers accès de sa

fureur, il chassa le marquis de Botta et toute la gar*

niion autricbienue de G^es. Ce eontre^coup fit manquer l'armée de Provence de vivres et de mu-* nitious, et obligea M. de Browne À se retirer de cette province, Il mit, ^ sou retour, le aiége ^eymX Gènes, et cette ville le ioutint sans succomber ; la France ï envoya des secours sous U, de BoulGiers, et depuis sous le duc de Richelieu , qui pr4rent tous doux de si justes mesures qu'ils i«ndirent les efforts des Autrichiens inutiles. Les troupes combi-* pées des Français et des Sapagnols sous M. [le cheva^ lier] de]^De*l9le, voulurent, après la retraite de N^ de Browne, se rouvrir le chemin de l'Italie. Les Fran» caiss'appiwhèrent les pi^emiers ducal de l'Asuiette :

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M, 4a B^a^Isl^, trouvait cq poste fmblemeot défen4u, le jug^ iosultable ; U manda le3 SispagnoU pour r^ttaqu^ 4 force» réunît s^ et les £;4>^nûl4 différèr#ot brois jourii av^nt dfi le jpipdre. Cel^ donna le temp» au roi de Sardaigne do venSo^^f oew qui défendaient cette gorge, qu'il lui ^\\ «i important de conserver : snr celii, le^ Ë^pagnol^

arrivèrent, et, quoique les conjonctures ne fuggent plus le« mèmeq que lorsque M. de i^lle-I»le les avait ncvand^s. Il n'en voulut point avoir le 4^ menti; il attaqua l^s Sardoia avec beaucoup de vi^ gueur, et ^près avoir exnploy^ tout ce que lui pouvait inspirer l'audace et lé courage, U ae ftt^ tuer en annaobwt de aea mains une paliaâade du retran» cbement ennenu ; ne pouvant surmonter les oba^ taclea que la nature et l'art lui avaient opposés, sea efforts ne servirent qu'à augmenter sas pertes* Im troupes des deui courounea Aurent g4néralfK mmt repoussées, et la France Ait en deuil pour le ncmbre d'ofSciers de condition et des plus grandes maisons qui y périwnt. I^ publie, souvent injuste, rempli de pr^ngés, et apparemment mal instruit» taxa cette entreprise de témérité, qui, n'étant que bardie, aurait réussi, si M. de BeUe-*Isle ejl^t pu exécuter son projet lorsqu'il le conçut, et êi h lenteur des Espagnols ne lui eût pas &it perdra les lauriers qu'il était près de cueillir» ,

Cependant les Français se dédommageaient en Flandre [17iiS] des mauvais succès qu'ils avai^ eus MIS Alpes: Le génie d« comte de SaxA avait

pris de TascendaDt, par lequel il subjuguait tous les ennemis de la France. Ce maréchal ouvrit la campagne en mettant don armée en marche sur plusieurs colonnes. L'une menaçait Luxembourg, l'autre Bois-le-Duc, une autre Venlo ; leurs mouyements vinrent se réunir à Mastricht, dont elles formèrent l'investissement^ et y mirent le siège. ^

Quelque brillants que fussent les 'i^i^^s du comte de Saxe, ses triomphes niémes éommen* çaient à devenir onéreux à la France; On^en était à la huitième campagne, et la durée d'une guerre dont les commencements avaient été funestes, épuisait la nation. Toutes les puissances belligérantes commençaient à se lasser de cette guerre qui, ayant souvent changé de cause, n'en avait à la fin aucune. Le moment de la frénésie était passé; elles pensèrent sérieusement à la paix, et entrèrent en négociations ; chacune sentait ses plaies secrètes et avait besoin de tranquillité pour les guérir. Les Anglais craignaient d'augmenter leur dette nationale, chef-d'œuvre du crédit idéal, dont l'abus pronostique une faillite générale. La cour impériale, soutenue des subsides anglais, aurait à la . vérité continué la guerre autant que ses alliés lui en auraient fourni les moyens ; cependant elle consentit à la paix, afin de ménager ses ressources pour un projet qui lui tenait plus à cœur que la guerre de Flandre. La France se ressentait de ses grandes dépenses ^ elle avait déplus à craindre que