LE CARDINAL DE BERNIS

res étrangères, et bientôt cardinal, pour avoir signé le traité de Vienne. Tant qu'il s'agissait d'établir sa fortune^ toutes les voies lui furent égales pour y parvenir; mais aussitôt qu'il se vit établi^ il soii^ea à se maintenir dans seé emplois en se coiiduistotpar des principes moini^ variables et plus Conformes aux intjéréts permanents de l'État. Ses vues se tournèrent toutes du côté de la paii, pour terminer, d'ûtie part, une guerre dont il ne firévoyait c[ué des désavantages, et d'une autrë^ pour tiret* sa nation d'une alliance contraire et forcée j dont la France portait le fardeau; et doiit la maison d'Autriche devait âèule rètii^er toiit le fniitet tôt t l'avantage: Il s'adtessa à l'Angleterre par des voies sourdes et secrètes, il y entama une négociation pour la paii; mais la niarquise de Pompadour étant d'tm sentiment contraire; il se Vit aussitôt arrêté dans ses mesbreis. Ses actions itoprudèiites relevèrent, ses vues sages le perdirent ; il fut disgrâbié pour avoir parlé de paix i et envoyé èti èxil ddns l'évéclîô d'Aire: M. de Choiseul, Lorrain de nation^ aiilbassadètir dé France U la cour de Tleniie \ ûlè de M. de Stain^illej aitibassadeûr de Fempèreur â PaMis; devint fflibîstre des affaires étrangères dan^ la t)l^ce du bardinal dii^ gracié. Il i^i^ala ëotl ëmréé ddbs le niinistèré iSair un lioiiteau traité d'allikîicë (Ju'il coticltit àtèc là ctitir de Yietin^, dbiit noùâ dbnhdtiâ là Cdpie à m fin de ce chapitre, pour lie point înterrdttiprë te tatilëau général qtie tious faisotiis au lecteur. EU le

parcotirant, vous vous apercevrez de Tascendatit que la cour de Vienne avait pris sur la cour de Versailles, qui alla encore depuis en augmentant. M. de Choiseul, non content du traité désavantageux qu'il venait de conclure avec Fimpératricereine, ordonna au nom du roi à l'Académie des inscriptions de frapper une médaille pour éterniser cet événement.

Ces deux cours ne s'en tinrent pas là; elles employèrent leur commun crédit à la cour de Péters* bourg pour ranimer la haine de l'impératrice Elisabeth contre le roi de Prusse ; elles lui représentèrent qu'il fallait laver la tache que ses troupes avaient reçue à Zorndorf, en mettant^ le printemps prochain , une armée plus nombreuse en campagne. Son favori Schuwaloff ne cessait de lui répéter que, pour changer en terreur le mépris où les Russes étaient chez les Prussiens , il fallait ordonner aux généraux qui commanderaient ces troupes d'agir avec la plus grande vigueur, et de suivre en tout les impulsions qu'ils recevraient des puissances alliées. Toutes ces insinuatfons menaient au but qu'avait la cour de Vienne de charger ses alliés du hasard de la guerre, et de se réserver pour en retirer seule l'avantage. Les ministres de Vienne et de Versailles jugèrent que, pour resserrer plus indissolublement leur alliance avec l'impératrice de Russie, il fallait lui garantir le royaume de Prusse, comme une conquête désor mais incorporée dans sa vaste monarchie. Cette