AFFAIRES DE RUSSIE

proposition fut favorablement reçue par Fimpéra- * trice , et le traité fut conclu et signé en coAsé* quence.

Le roi de Pologne était mêlé dans toutes ces intrigues , non-seulement pour aigrir la cour de Pétersbourg contre celle de Berlin, mais voulant encore tirer de l'amitié de l'impératrice Elisabeth des avantages pour sa famille , il la sollicita de procurer par son assistance le duché de Gourlande pour son troisième fils, le prince Charles. L'impératrice, qui favorisait les Saxons, consentit à cet établissement, après quoi Auguste III donna à son fils rinvestiture de ce duché. Le nouveau duc alla à Pétersbourg pour remercier Timpératrice de cette faveur. Ce prince inquiet et ardent se mêla de toutes les intrigues de la cour; des procédés grossiers, des manières fines et dédaigneuses le brouillèrent avec le grand-duc et son épouse ; il s'attira leur inimitié, et cette haine le perdit dans la suite.

Tandis que l'impératrice de Russie donnait des duchés et s'appropriait des royaumes , elle n'était pas elle-même sans appréhension : elle craignait que les Anglais, alliés des Prussiens, et mécontents des procédés que les Russes avaient eus envers eux dès le commencement de la guerre, n'envoyassent une flotte dans la Baltique pour brûler le port de Kronschlot. Pour prévenir de pareilles entreprises , ses ministres négocièrent un traité d'association avec les couronnes de Suède et de

Danemark^ afin d'interdire le passage du Sund aux flottes étrangères. Cette conirention , où les Suédois trouvaient leur compte et où les subsides de la France obligeaient lei^ Danoië de Èe conformer^ fut pi'omptement conclue entre ces trois puis* fiances. L'Angleterre ne s'embarrassait guère des niedures que prenaient les puissances du Nord pour défendre â ses escadres l'entrée dé la Baltique ; elle domihait sur l'Obéan et sur toutes les aUttes met*sj sans s'embairrabser dé la Baltique ni du Sùnd: Seâ amiraux Boscawën et Amherst avaient pHs Gap-Brétdn; le éiétir Keppel s'était rendu mâîtt^ de rtlè de Goréë sur les côtefe d'Afi-îque: Les Indes leur offt aieiit des bonquêtës * les botes dtl Danemark; dé là Snèdë, de la Riisâie; aucune. Ces grande progrès deS Anglais tie isôula^eaient poiiit lé rtii du faMeâU tiu'il portait et des rislitiés ^uè iSa cbtirdnhe avait à cbiirir. Il atalt delilandë en vain dut Anglais une estadrë pbur fcouvt^il' îses ports de la Baltique, menacés par les armefaièntié des fidtteë ruâses Ht fiuédoisëâ: Getie nàtidn heureuse et flère méjiriîsëit ëes alliés , qu'elle regardait comnié des pensioniiàires, uniqUëMetlt attachée àtx àvâtitàgëii de Son èbmmerce: Tdut të qui n'était taS relaltif â cet objet ne la touchait guère. Aiiii^i, là ^errè d'Allemagne et les Intérêts du roi h'enttèrëtit jaiiiaîs ëii considération dans lé parlëiilënt, ni cHëz ce iJedtJlë dlllalfeiieai, lç[ti tatêpH^^ iM ce qui h'est ^iS afaglki^. Ils étàiedt Si itiâilvais alliés, que le roi lëé trouvait même dans son

INTRIGUES A CONSTANTINOPLE 28d

chemin dans des négociations où la bienséance aurait au moins exigé qu'ils Tassistassent. Notfk parlons de celle q^ui s'était entamée à Gonstantidople dans la tue de contracter une alliance avec la Porte. Il est certain que les Anglais y auraient trouvé leur iavantage; car la diversion que les Turcs auraient faite aux Autrichiens^ influait sUr toutes les branches de la guerre de terre ferme; elle aurait donné une supériorité aux Prussiens et aux Anglais sur leurs ennemis, qui aurait promptement acheminé les afifaires à la paix. Cependant, le sieur de Rexin, ministre du roi , fut sans cesse traversé dans sa négociation par le sieur Porter» ministre de la Grande-Bretagne. D'ailleurs, le nouvel empereur des Turcs , sans éducation > était ignorant dans les affaires, et d'une timidité extrême, tant par la crainte d'être détrôné que par celle du materais succès de ses armes, s'il s'engageait dans tiné guert*e avec la maisoh d'Autriche. Quelque grandeiâ que fussent les {lommés qui passaient h tfette cour, quelque voie de corruption (tu'ttn tentât, les &ffkil*es n'en ftirent guère avancées, à ëtttise (}ûé les Autlilithîetis et les Français répttndèient de l'argent ei faisaient des largesses avec la ttiêtîiè profusion , et qUô les Turcs trouvaîeht plus lébr crittipte à recevoir des récôtnpèuéeâ ptttir tab rieil faire que pont entrer en action;

Les efforts inutiles que lé roi avait faits 3 la Porte, le pèrstiâdèreht Aè plus en pluà iJUé, n'ayant rien à attendre des secours étrangers, il

ne deyait recourir qu'à ses propres ressources. Son attention se tourna uniquement sur son armée ; on leva tout le monde qu'on put ; on arma, on remonta, on approvisionna les troupes, afin de s'opposer, la campagne prochaine, avec une armée bien conditionnée et nombreuse, à la multitude d'ennemis que les Prussiens auraient à combattre.