POLITIQUE DE L'AUTRICHE

par une langue suite de guerres, de regarder la. maison impériale comme son ennemie perpétuelle. Cependant le ministère français se sentit flatté de ridée de ces grandes puissances qui donneraient des lois à l'Europe, et de cette paix perpétuelle, quoique d'autres considérations le retinssent encore. Le comte Kaunitz, sans se rebuter, revint souvent à la charge ; à force de répéter les mêmes propos, la cour de France s'apprivoisa avec ces idées, et elle vint à se persuader insensiblement que l'union de ces deux grandes maisons n'était pas aussi incompatible que leurs ancêtres l'avaient cru. Il fallait du temps à ce germe pour se développer et pour se fortifier ; toutefois la doctrine du comte Kaunitz fit des disciples, et causa quelques refroidissements entre la cour de Versailles et celle de Berlin. On le remarqua surtout à la mission de mylord Tyrconnel* à Berlin. Ce ministre, eflfarouché de cette idée de tutelle que le comte Kaunitz avait tant rebattue, parlait sans cesse avec affectation de l'indépendance des grandes puissainces. Un jour, il tint même des propos assez imprudents, dont le sens était : <« Pour peu que le roi de Prusse tergiverse avec nous, nous le laisserons tomber, et il sera écrasé. » Les Français conservèrent cependant les dehors d'une amitié de bienséance vis-à-vis du Roi, quoique la cour de Versailles, ne regardant pas des liaisons à prendre avec l'impé-

1. Richard-François Talbot, comte de Tyrconnel, succéda au marquis de Valori, en 1750.

ratric«-rMD« comme ùepossibles^ ne se seaUt plus d'éloigiMBieDt, fovi oOfi. Les cboMs restèrent ea France sur ce pied» jusqu'à ce que Us vuations des Anglais obligëreot Louis XV à recourir aaz armes^

La eour de Vienne, ne trouvant pas éaos celle de Versailles autant de faeiJité qu'elle M l'était promis, toujours occupée cependant à liw sa partie, se tourna vers celle de Pétersbourg, où eUe But tout en mouvement pour rendra son uoioa plu* étroite avec U. Russie «t pour brouiller l'irapéra- ^ice Ëlisaltetli avec le roi de Prusse. Un ministre russe était sûr que sa haine coHtre la Prusse lui était payée, et les Autrichiens eu augmentaient le salaire i mesure qu'il y aiettait plus d'aigreur : ceux qui étaient & la Ule du g»uvwa«iieat, ne cherchaient donc qu'à mettre la disharmonie eutre les cours de Pétersbourg et de Berlin, et une chose innocente d'eUe-méme leur en foars. La nécessité d'établir une baluM»

avait déterminé la France, la Prusse i faire une triple alliance. Le comte lécta d'en prendre ombrage ; il lératrico d'appréhensions, et porta point qne tout de suite les Russes des camps considérables en Fiafrontiëre des Suédois, et en Livooie re de la Prusse. Cea ostentations se renouvelèrent, depuis, toutes les années. Dans des ©ODJorictuiW aosd critiques, il s'iélevà [1750]

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und âi8{yutQl onlre la Russie et la Suède toiz^ cka,nt les limite» de k Finlande^ qu'on n*a¥âH pas assez exactement âétermiBfées par le traité d'Abo : ce prétexte* fâcheux dormait aux Busses la liberté de commeficer la guerre lorsqu'ils le jugeraient à propos. La com* de Vienne fcHnenta ces dissenstons^ dans le dessein d'inquiéter le roi de Prusde et de l'induire à quelque faussé démarche qui pût le commettre avec la Russie. Cependant l'impératricereî&e se e«»itefita de fournir des alîmmts à Taigreur des deux cours^ sams préci{»ter le momrat de la rupture.

La situation où le roi se trouvait était délicate et embarrassante; elle aurait pu devenir diuigereuse, si Ton n'avait pas eu le bonheur de corrompre deux personnes, par le moyen desquelles le roi était informé des desseifts les plus searets de ses ennemis [1751] : l'un s'appelait Weingarten fil était secrétaire du comte de La Puebla, envoyé d'Autriche à la cour de Berlin; l'autre était un (derc de la chancellerie secrète de Dresde. Le secrétaire rendait la copie de toutes les dépêches que le ministre recevait de Pétersbourg, de Viei^ne et de Londres; le clerc de la chancellerie secrète de Dresde donnait la copie des traités entre la Russie et k Saxe, et de la correspondance que le comte Brûhl entretenait, tant avec le comte Bestusheff que des dépêches du comte Flemming de Vienne. Le comte de Bruhl se sentait humilié par la paix de Dresde ; il était jaloux de la puissance du roi, et il

travaillait, de concert avec la cour de Vienne, à Pétersbourg, pour y communiquer la haine et l'envie dont il était dévoré. Ce ministre ne respirait que la guerre : il se flattait de profiter des premiers troubles de TEurope, pour abaisser un voi-^ sin dangereux de la Saxe ; il comprenait que cet électorat ne serait pas épargné, et que les premiers efforts des Prussiens s'y porteraient ; et toutefois il laissait dépérir l'état militaire de la Saxe. Nous n'examinerons pas si sa conduite fut bien conséquente : il ne devait pas ignorer que tout État se trompe, qui, au lieu de se reposer sur ses propres forces, se fie à celles de ses alliés. Ainsi, par le ministère de ces deux hommes dont nous venons de

parler, il n'y avait rien de caché pour le roi, et leurs fréquentes nouvelles lui servaient comme de boussole pour se diriger entre les écueils qu'il avait à éviter, et Vempôchaient de prendre de pures démonstrations pour un dessein formé de lui déclarer incessamment la guerre.

Cependant l'ascendant de la cour de Vienne sur celle de Pétersbourg s'augmentait de jour en jour; il devait s'accroître rapidement, parce que l'esprit du ministre était préparé à recevoir favorablement les insinuations qu'on pouvait lui faire contre les Prussiens. Le comte de Bestusheff avait soupçonné M. de Mardefeld, ministre du roi, d'être d'intelligence avec M. de La Chétardie pour lui faire perdre son poste» A ce sujet de haine s'en joignait un autre. L'an 1745, lorsqu'on automne le roi entra en