CHAPITRE SIXIÈME

arrivant aux hauteurs de Neuhof on découvrit toute 1742. l'armée autrichienne, qui pendant la nuit avait gagné Czaslau et qui s'avançait sur quatre colonnes pour attaquer les Prussiens; voici l'ordre dans lequel le prince Léopold aï ait rangé les troupes. Elles étaient dans une plaine dont la gauche tire vers le parc de Sbislau; entre ce parc et le village de Chotusitz le terrain était marécageux et traversé par quelques petits ruisseaux. La droite aboutissait au voisinage de Neuhof et s'appuyait à une chaîne d'étangs , ayant une hauteur devant elle. Le roi fit avertir le maréchal de Jiuddenbrock d'occuper cette hauteur avec sa cavalerie, au prince Léopold de détendre promptement les tentes , de mettre les deux tiers de l'infanterie en première ligne et de laisser à la droite de la seconde ligne du terrain pour y former l'infanterie de l'avantgarde; toute cette avant -garde, tant cavalerie qu'infanterie, arriva au grand trot pour joindre l'armée. Les dragons furent mis en seconde ligne à l'aile que le maréchal de Buddenbrock commandait et le.s houssards sur les flancs; et en troisième, l'infanterie forma le flanc et la seconde ligne de l'aile droite : car les Prussiens avaient appris à connaître par la bataille de Mollwitz l'importance de bien garnir les flancs. A peine les troupes furent -elles incorporées à l'armée que la canonade commença. Les quatrevingt-deux pièces de l'armée pru.ssienne firent un feu assez vif Le maréchal de Buddenbrock avait formé sur la hauteur qui était devant lui son aile de cava-

1742. lerie, de sorte que sa droite débordait celle du prince de Lorraine; il attaqua l'ennemi avec tant d'impétuosi(é, qu'il renversa tout ce qu'il trouva vis-à-vis de lui. La poussière était prodigieuse; elle fut cause que la cavalerie ne put pas profiter de -ses avantages autant qu'on devait s'y attendre. Les houssards de Bronikowski, nouvellement formés, avaient été de l'avant-garde du roi; la cavalerie ne les connaissait pas, ils étaient habillés de vert, on les prit pour des ennemis: un cri s'éleva, nous sommes coupés^ et cette première ligne victorieuse s'enfuit à vau-de-route. Le comte de Rothembourg, qui était avec les dragons de la seconde ligne renversa cependant un gros de l'ennemi qui tenait encore; ensuite il donna sur le flanc de l'infanterie autrichienne, qu'il maltraita beaucoup et qu'il aurait toute hachée en pièces, si quelques cuirassiers et houssards autrichiens ne lui étaient tombés à dos et en flanc Rothemburg fut blessé , et sa troupe mise en confusion se retira de la mêlée avec peine. La cavalerie cependant se rallia, et lorsque la poussière fut dissipée, il ne parut sur ce terrain où tant de monde s'était battu que cinq escadrons de l'ennemi; c'étaient les dragons de Wurtemberg, commandés par le colonel Bretlach. Pendant ce combat de cavalerie , il parut un certain flottement dans l'infanterie ennemie qui annonçait son incertitude, lorsque monsieur de Kônigsegg résolut de faire avec sa droite un eft'ort sur la gauche des Prussiens. Ce parti était judicieusement pris, parc-e que le prince Léopold