CHAPITRE HUITIÈME
IjUiu'èie de mes jours. 1743
Astre de ma fortune, Conduisez -moi toujours.
En pareille occasion on aurait jeûné à Londres, exposé le sacrement à Rome, coupé des têtes à Vienne. 11 valait mieux se consoler par une épigramme. La retraite du maréchal Belle -Isie eut le .sort de toutes les actions des hommes; il y eut des fanatiques qui par zèle la comparèrent à la retraite des dix mille de Xénophon; d'autres trouvaient que cette fuite honteuse ne pouvait se comparer qu'à la défaite de Guinegast, Ils avaient tort les uns et les autres; seize mille hommes qui évacuent Prague et se retirent de la Bohème devant seize mille hommes qui les poursuivent, n'ont ni les mêmes dangers à courir, ni des chemins aussi longs à traverser que les troupes de Xénophon pour retourner du fond de la Perse en Grèce; mais aussi ne faut -il pas outrer les choses et comparer une marche ox\ les Français ne purent être entamés par les ennemis, à une défaite totale. Les dispositions de monsieur de Belle- Isle étaient bonnes; le seul reproche qu'on puisse lui faire, est de n'avoir pas dans sa marche assez ménagé ses troupes.
Dès -lors la fortune de la reine prit un air plus riant. Le maréchal Traun défit en Italie monsieur de Gages, qui passait le Panaro pour l'attaquer. Cette Bataille de victoire ne satisfit point la cour de Vienne; elle trou- 8°Févrie°r.°' va que le maréchal Traun n'en avait pas assez fait.
1743. elle voulait des batailles qui eussent de grandes suites. Enfin ce maréchal fut jugé connue Apollon par Midas, et c'était cependant le premier de leurs généraux qui eût triomphé de leurs ennemis. La maison d'Autriche commençait à regagner des provinces perdues et assurait celles qui étaient menacées. Cela ne l'empêchait pas d'être accablée par le poids de cette guerre; peut-être y aurait -elle succombé, si ces premières lueurs de prospérité n'eussent ranimé la bonne volonté de ses alliés. Le roi d'Angleterre donna des marques du plus grand zèle pour le soutien de la reine de Hongrie. Les motifs qui le faisaient agir ainsi étaient en grande partie une haine invétérée qu'il portait à la France. 11 avait servi dans sa jeunesse contre cette puissance; il s'était trouvé à la bataille d'Oudenarde, où il avait chargé à la tête d'un escadron hanovrien , en donnant des marques d'une valeur distinguée; il ambitionnait de se trouver à la tête des armées pour jouir de la gloire des héros. L'occasion s'en présentait, il avait des troupes en Flandre; en se déclarant pour la reine, en passant la mer, personne ne pouvait lui disputer le commandement de ses troupes ; de plus , il allait augmenter son trésor de Hanovre par les subsides que les Anglais lui payeraient pour ses Hanovriens. Pour le lord Carteret , il avait besoin de la guerre afin de se soutenir auprès de son maître et auprès de la nation anglaise. Le commerce de ces insulaires était gêné depuis qu'ils étaient en guerre avec l'Espagne; pour
