CHAPITRE HUITIÈME

cette bataille et fut bien secondé par le prince Louis 1743. de Brunsvic. Je sais d'un officier qui se trouva sur les lieux, que le roi d'Angleterre se tint pendant toute la bataille devant son bataillon lianovrien, le pied gaucbc en arrière, l'épée à la main et le bras étendu, à peu près dans l'attitude où se mettent les maîtres d'escrime pour pousser la quarte; il donna des marques de valeur, mais aucun ordre relatif à la bataille. Le duc de Cumberland combattit avec les Anglais à la tète des gardes; il se fit admirer par sa bravoure et par son humanité; blessé lui-même, il voulut que le chirurgien pansât avant lui un prisonnier français criblé de coups. Les alliés ne pensèrent point à poursuivre les Français, ils ne pensèrent qu'à trouver des subsistances dans leur magasin de Hanau. Le vainqueur, après avoir soupe sur le champ de bataille, poursuivit incessamment sa route pour se rapprocher de ses vivres. Ce qu'il y eut de fort extraordinaire^ c'est qu'après cette bataille gagnée le lord Stairs pria par un billet le maréchal de \oailles d'avoir soin des blessés qui se trouvaient sur le champ de bataille que les vainqueurs abandonnaient. Comme les alliés portaient tous des rubans verts sur leurs chapeaux, on attacha une branche de laurier à celui du roi, qui la porta sans scrupule; ce sont des misères, mais elles peignent les hommes. Cette victoire ne fit pas autant de plaisir au roi de Prusse qu'en avait ressenti le roi d'Angleterre. Il était à craindre que le ministère français, peu ferme, et découragé

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1743. par une suite de revers, ne sacrifiât la gloire de Louis XV et les intérêts de l'empereur, pour se tirer des embarras toujours renaissans qui l'environnaient. Pour éclairer les démarches des alliés, le roi fit partir le jeune comte Finck, sous prétexte de féliciter le roi d'Angleterre sur sa victoire, mais réellement pour veiller à la conduite du lord Carteret et pour découvrir les négociations qui pourraient s'entajner dans ce camp. Le prince de Hesse, Guillaume, frère du roi de Suède, était très-bien intentionné pour les intérêts de l'empereur. On se servit de son canal pour faire parvenir au lord Carteret quelques propo- .sitions d'accommodement tendantes à concilier la Bavière et l'Autriche; mais cet Anglais ne fut pas assez fin pour dissimuler le fond de ses pensées, et l'on s'aperçut qu'il ne voulait point d'accommodement, que son maître voulait la guerre, la reine de Hongrie le trône impérial pour son époux, et que les uns et les autres désiraient également la ruine du Bavarois. Le roi d'Angleterre abandonna bientôt le caractère de protecteur de l'empire qu'il avait pris ; un rôle d'emprunt est difficile à soutenir, on n'est jamais bien que soi-même. Il refusa avec fierté les dédommagemens que divers souverains lui demandaient pour le dégât que ses troupes avaient commis dans leur l)ays, et refusa de même le payement des denrées et dos fourrages que ces princes lui avaient livrés. II se servit d'une expression singulière dans une pièce qu'il fit imprimer pour éluder ces bonifications; il y

s^ avance sur le Rhin.