CHAPITRE HUITIPÎME

«lit: que c'est le moins que les princes de l'empire 1743 puissent faire que de défrayer l'armée de leiir libérateur et de leur sauveur; que cependant il aviserait à les payer selon que ces états se conduiraient envers lui. Cette hauteur acheva d'aliéner les esprits. Le monarque le plus despotique ne s'exprime pas en fermes plus impérieux. Le roi «igissait par intérêt, Carteret était violent; ces sortes de caractères n'emploient que rarement des expressions modérées.

Pendant que tous ces événemens s'étaient passés Le prince de sur le xMein, le prince de Lorraine poursuivait les Français jusqu'au bord du Rhin. Son armée était partagée en trois colonnes; tandis qu'elle s'avançait vers les frontières de l'Alsace, lui et le maréchal de Khevenhiiller se rendirent à l'armée anglaise: ce qui était d'autant plus facile que monsieur de Noailles avait repassé le Rhin à Oppenheim. Le roi d'Angleterre voulut établir un concert moyennant lequel les mouvemens des deux armées seraient si bien compassés les uns avec les autres, qu'ils tendraient au même but, qui était, selon le projet dont on convint, de reprendre la Lorraine. A cette fin le roi d'Angleterre devait passer le Rhin à Mayence et se porter en droiture en Alsace, pour faciliter au prince de Lorraine les moyens de passer le Rhin à Bàle, de prendre la Lorraine, et ensuite de distribuer les troupes victorieuses en quartiers d'hiver, tant en Bourgogne qu'en Chaujpagne. Ces desseins étaient vastes, l'exécution répondit mal à leur grandeur. Le roi d'Angleterre,

aïO HISTOIRE DE MON TEMPS.

1743. qui ne se voyait arrêté par aucune difficulté, passa le Rhin à Mayence et se porta sur Wornis. Le prince «le Lorraine, moins heureux, lit passer quelques troupes dans une île du Rhin et quelques Hongrois à l'ciuire bord; celles-là furent repoussées avec perte; l'île du Rhin fut abandonnée et ce prince traîna languissamment dans le Brisgau la fin d'une campagne dont Négociations, les commencemeus avaient été si brillans. Le camp de Worms devint alors par l'inaction des troupes le centre des négociations. Les Français se servirent de toutes sortes de voies pour tàter le terrain; ils firent des ouvertures au lord Carteret et hasardèrent quelques propos pour sonder le guet et voir à quelles conditions on pourrait convenir de la paix. Les desseins du roi d'Angleterre allaient beaucoup au-delà de tout ce que la France pouvait lui offrir avec bienséance. Le roi George, qui savait que le roi de Prusse était informé de ses pourparlers , voulut se servir de ces circonstances pour lui faire illusion. Il lui communiqua un projet de pacification, par lequel la France s'offrait d'assister la reine de Hongrie dans la conquête de la Silésie, à condition que celle-ci reconnût l'empereur et le remît dans la paisible possession de la Bavière. Le lord Hindfort se rendit en Silésie où le roi était alors, pour lui faire cette ouverture; mais c'était d'un air si empressé , qu'au lieu de convaincre ce prince de la vérité de la chose, on lui fit soupçonner que ces propositions de la France étaient fausses et controuvées. Les dispositions du roi d'Angle-