CHAPITRE NEUVIÈME

lait une boussole j)our s'orienter. Le trop grand feu 1744. (lu comte Rotlieniburg était tempéré par le plilegme «le mon.sieur de Chambrier; tous deux pouvaient rendre de.s services utiles à l'état. Le comte de Rotliemburg partit donc pour Versailles. Il fit faire ses premières insinuations par le duc de Ricbelieu et par la duchesse de Chàteauroux; on l'envoya à monsieur Amelot, ministre des affaires étrangères, qui ne passait pas pour partisan de la Prusse. Mais le cardinal Tencin, le maréchal de Belle -Isle, d'Argenson, ministre de la guerre, Richelieu et la maîtresse du roi se déclarèrent pour le comte de Rothemburg. Les articles proposés au maréchal de Seckendorf servirent de base à la négociation qui s'entama avec la France. On insistait le plus sur ce que l'armée française de l'Alsace poursuivît les Autrichiens et leur reprît la Bavière, et qu'une autre armée française entrât en même temps en Westphalie. Le roi de son côté se réservait de n'entrer en jeu qu'après avoir conclu son alliance avec la Suède et la Russie. Ce dernier article lui laissait la liberté d'agir ou de n'agir pas, selon que les événemens lui paraîtraient favorables ou contraires. Il' se flattait de suspendre encore le moment de la rupture; mais la tournure que prirent les affaires générales, ainsi que les succès des armées autrichiennes en Alsace , l'obligèrent bientôt à se déclarer contre la reine de Hongrie. L'alliance des Prussiens était tout ce qui pouvait arriver alors de plus avantageux à la France. Son propre intérêt

1744. devait le plus fortement l'animer à faciliter ces arrangemens; mais qui peut compter sur le système d'une cour gouvernée et balottée par des intrigues, et sur la vigueur et l'activité des troupes, lorsque des généraux timides et sans nerf les commandent? Vers

Mai. l'été de la même année, le comte de Tessin vint à Berlin, en qualité d'ambassadeur de Suède, demander la princesse de Prusse Ulrique en mariage pour le prince de Holstein, élu successeur au trône de Suède. Il était suivi par la fleur de la noblesse; il avait toutes les qualités qu'il faut pour la représentation, de la dignité, même de l'éloquence, mais l'esprit frivole

Août. et superficiel. Les noces se célébrèrent à Berlin avec magnificence. Le prince Guillaume, frère du roi, épousa la princesse par procuration du prince royal. On remarqua plus de magnificence dans ces fêtes que dans les précédentes; tenir un juste milieu entre la frugalité et la profusion est ce qui convient à tous les princes. Mais pendant qu'on dansait et se réjouissait à la cour, on travaillait aux préparatifs de la campagne qu'on était sur le point d'ouvrir.