CHAPITRE DIXIÈME

ayant re(;u l'ordre rigoureux de ne jamais reparaître 1744. devant le roi. Ce ne fut ni l'extrême onction ni les sacremens qui sauvèrent la vie à ce prince. Un chirurgien très -ordinaire se présenta, et assura qu'il le tirerait d'affaire, pourvu qu'on lui donnât la liberté d'agir; il ne trouva point de concurrent, et moyennant une bonne do.se d'émétique, ce prince releva de cette maladie, qui n'avait été causée que par une indigestion. Les médecins de la cour perdirent leur réputation; mais les affaires générales en souffrirent davantage. Pendant la maladie du roi, le duc de Harcourt était arrivé à Pfalzbourg. Nadasty avait déjà pris Saverne et se disposait à pénétrer par les 31 Juillet. gorges que le duc occupait, mais infructueusement; quoique souvent attaqué, le duc y tint jusqu'au 16, que le secours de Flandre s'approcha pour joindre l'armée. Le prince de Lorraine avait déjà reçu l'ordre de se retirer; il prenait des mesures pour l'exécuter, et il ne tenait qu'au maréchal de iVoailles d'en profiter; mais sa circonspection outrée gâta tout; îSchmettau perdait sa peine et son temps à l'encourager. Et quel risque courait la France? Quand monsieur de Noailles aurait été battu, les troupes de la reine étaient également obligées de quitter l'Alsace, et si les Français étaient victorieux, ils détruisaient l'armée autrichienne, qui vivement poursuivie, au lieu de repasser ses ponts du Rhin, se serait noyée dans ce fleuve. Alors les Français et les Bavarois s'avancèrent à ]>as lents vers lïochfeld, oii Nadasty

1741. s'était déjà retiré, Noailles fit trois détachemcns sur la Motter, et il apprit par monsieur de Lowendahl, qui avait marché vers Drusenheim, que les Autri- 15 Aoiu. chiens avaient abandonné leur camp delîrumat, pour s'approcher de leurs ponts de Beinheim. Le comte de Belle -Isle fut alors envoyé de Suft'elsheim avec un corps; les Français passèrent la Motter et suivirent les Autricliiens. Monsieur de Belle -Isle obligea

23 Aoiu. l'ennemi à quitter le village de Suffelsheim avec perte,

et monsieur de Noailles se mit en marche pour joindre monsieur de Lowendahl. Le soir même les grenadiers français attaquèrent le village d'iVugenheim, défendu par des grenadiers autrichiens et des troupes hongroises. Les Français emportèrent le village et s'amusèrent à des formalités superflues, tandis que le prince de Lorraine mit ce temps à profit pour repasser le Rhin sur ses ponts de Beinheim, qu'il rompit

24 Août, avant l'aube du jour. Les Français firent sonner cette

affaire fort haut; c'étaient des rodomontades; la perte de part et d'autre ne monta pas à six cents hommes, et le prince de Lorraine continua paisiblement sa marche par la Souabe et le haut-palatinat, pour entrer en Bohême. Schmettau , qui était auprès de la personne du roi, était désespéré de la mollesse des Français. Il présentait des mémoires au roi, il pressait les ministres, il écrivait aux maréchaux; mais il eût plutôt transporté des montagnes que de tirer cette nation de son engourdissement. Le moment décisif où les Français pouvaient ruiner l'armée de la