CHAPITRE DIXIÈME

reine étant passé sans qu'ils daignassent en profiter, 1744. Schmettau tâcha de dissuader les maréchaux du dessein qu'ils avaient de mettre le siège devant Fribourg; ce fut encore en vain. Tout ce qu'il put obtenir, ce furent quelques renforts de troupes allemandes qu'on s'engagea de donner aux troupes impériales, pour que monsieur de Seckendorf put déloger les Autrichiens de la Bavière. La cour promit qu'au printemps de l'année 1745 on porterait ces troupes au nombre de soixante mille hommes. Ainsi dès le commencement de l'alliance des Prussiens et des Français, ces derniers manquèrent aux deux articles principaux de leur traité. Ils laissèrent échapper le prince de Lorraine sans le poursuivre, et cette armée qu'ils devaient envoyer en Westphalie, n'y parut point. Cependant monsieur de Seckendorf marcha pesamment et à pas comptés pour s'approcher du Lech, et Louis XV à la tête de soixante -dix mille Français fit le siège de Fribourg, prit cette place à la fin de la campagne et en fit raser les fortifications. 30 Novembre.

Les avantages du prince de Lorraine en Alsace engagèrent le roi de Prusse à se déclarer plutôt qu'il ne l'avait projeté. Il était fort à craindre que l'ascendant des troupes autrichiennes ne forçat les Français à en passer par les conditions que l'arrogance de ces ennemis leur voudrait prescrire ; et dans ce cas il n'était pas douteux que la reine n'eût employé toijtes ses forces pour reprendre la Silésie. Cependant les arrangemens politiques que la cour de Berlin II 19

1744. s'était proposé de prendre, étaient encore bien éloignés de se réaliser. Le comte Bestuchew, qui se crut affermi depuis qu'il avait fait chasser de Russie monsieur de la Chétardie, engagea l'impératrice Klisabeth à faire le voyage de Moscou pour s'y faire couronner, et ensuite à entreprendre le pèlerinage de Kiowie en faveur de je ne sais quel saint. L'impératrice avait des favoris, Bestuchew voulut leur susciter des rivaux. Une nouvelle occupation rendit l'impératrice invisible à sa cour; c'était le triomphe du ministre. Bientôt les ordres furent donnés que ceux qui avaient à négocier avec la Russie, au lieu de s'adresser à l'impératrice , s'adressassent dorénavant à son ministre. Ce nouvel arrangement valut de grosses sommes au comte de Bestuchew; et monsieur de Mardefeld s'aperçut à regret que les guinées anglaises commençaient à prévaloir chez ce ministre sur les écus prussiens. Dans tous les projets que Ton forme , il faut ^e contenter des à peu près. L'alliance de la Russie n'était pas telle qu'on aurait pu la désirer; mais en poussant la guerre avec vigueur, le roi pouvait espérer de la finir, avant que la Russie, lente dans ses résolutions, en eut pris d'assez décisives pour le gêner dans ses opérations de campagne.

Campagne du \ oici l'arrangement général qui fut pris pour enroi en Uohéme. r» i «• i > i

trer en Bohème, et pour forcer la reine a rappeler

ses troupes de l'Alsace. La grande armée prussienne

devait entrer sur trois colonnes en Bohême. Celle que

le roi voulut conduire, devait longer la rive gauche