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politique des puissances européennes, que la mort de charieu vu l'empereur Charles VII. Ce prince décéda le 20 Janvier de l'année 1745. Il poussa la bienfaisance à l'excès, et la libéralité à un tel point, qu'il fut réduit lui-même à l'indigence; il perdit deux fois ses états, et sans sa mort qui prévint les malheurs qui l'attendaient, il serait sorti pour la troisième fois de sa capitale en fugitif. Ce fut là le moment de la dissolution de la ligue de Francfort, à laquelle les Français avaient déjà porté atteinte en ne remplissant aucun des articles de cette alliance. Le nom de l'empereur avait légitimé l'association des princes qui avaient pris sa défense; toutes leurs démarches avaient été conformes aux loix de l'empire; dès qu'il ne fut plus, l'objet de cette liaison était détruit. Les princes de l'empire n'avaient plus un but commun, et les mêmes intérêts ne les attachaient plus à ceux de la Prusse. Il était facile de prévoir que la nouvelle maison d'Autriche tenterait l'impossible pour faire rentrer dans sa maison la couronne impériale. A Versailles on regardait en secret la mort de l'empereur comme un heureux dénouement, qui allait terminer les embarras de la France. On était las de lui payer des subsides considérables, et l'on se flattait de faire avec la reine de Hongrie un troc de la couronne impériale contre une bonne paix. Ce qui donnait le

1745. plus d'avantage à la cour de Vienne ponr l'élection, c'était que le tiers des électeurs était aux gages du roi d'Angleterre et que l'électeur de Mayence, dont l'inJBuence avait du poids dans les délibérations de l'empire, était dévoué à la reine de Hongrie. De plus, quel candidat pouvait -on opposer au grand -duc de Toscane? L'électeur palatin était trop faible, le jeune électeur de Bavière n'avait point encore l'âge prescrit par la bulle d'or pour être éligible. Le trône impérial était regardé comme incompatible avec celui de la Pologne, ce qui semblait exclure l'électeur de Saxe; il ne restait donc que le grand -duc de Toscane, soutenu par les armées de la reine de Hongrie, par l'argent des Anglais et par les intrigues du clergé, La cour de Versailles sentait les difficultés qu'elle rencontrerait cette fois à exclure le grand -duc du trône; elle voulut cependant lui susciter des rivaux, pour rendre les conditions de son accommodement plus avantageuses. Le comte de Saxe contribua le plus à faire tomber le choix de la cour sur Auguste III, roi de Pologne, Monsieur d'Argenson saisit vivement cette idée , dans la vue de brouiller par cette rivalité le roi de Pologne et la reine de Hongrie; il ne crut trouver d'opposition à l'exécution de ce projet que de la part de la Prusse, étant exactement informé des sujets de mécontentement qui subsistaient entre ces deux princes, Griefg du roi En effet le roi de Pologne n'ayait rien négligé pour rendre le roi de Prusse irréconciliable. Dès le