CHAPITRE DOUZIÈME

gades pour s'emparer des redoutes qui couvraient le 1745. front de l'aruiée française. Le général qui fut chargé de cette commission, la trouva peut-être dangereuse et ne l'exécuta pas. Monsieur de Kiinigsegg, jugeant qu'il perdait du monde en détail et qu'il n'avançait pas, voulut brusquer l'affaire. Il attaqua l'armée française, en laissant les villages et les redoutes derrière lui. Si ce projet lui avait réussi, tout ce qu'il y avait de Français enfermés dans ces postes aurait été fait prisonnier après la victoire, ce qni aurait rendu cette bataille le pendant de la fameuse bataille de Hochstadt; mais l'événement ne répondit pas à son attente. Monsieur de Kiinigsegg forma deux lignes d'infanterie vis-à-vis de la trouée qui est entre Antoing et le bois de Bury; en avançant il reçut le feu croisé qui partait du village et des redoutes; ses flancs en souffrirent et se rétrécirent; son centre, qui en souffrait moins, continuait d'avancer, et comme ses ailes se repliaient en arrière, son corps prit une forme triangulaire, qui par la continuation du mouvement du centre et par la confusion se changea en colonne. Ce corps, tout informe qu'il était, attaqua et renversa les gardes françaises, perça les deux lignes et aurait peut-être l'emporté une victoire complète, si les généraux des alliés avaient mieux su profiter de la confusion où étaient leurs ennemis. Ils avaient ouvert le centre de l'armée française; il était aisé de séparer leurs colonnes en deux, et par un à droit et un à gauche ils prenaient en flanc toute l'infanterie qui

1745. leur restait opposée; ils auraient dû en même temps faire avancer la cavalerie pour soutenir leurs colonnes ainsi divisées ; il est probable que c'en aurait été fait des Français, si les alliés avaient suivi ces idées. Mais dans le temps que ceux-ci voulaient remédier à leur propre confusion, le maréchal de Saxe les fit attaquer par la maison du roi et par les Irlandais qu'il avait mis en réserve, et il fortifia cette attaque par les décharges de quelques batteries formées à la hâte. Les Anglais se virent ainsi assaillis à leur tour; on les pressa de tous côtés , en front comme sur leurs flancs; après une vigoureuse résistance ils plièrent, se rompirent, et les Français les poursuivirent jusqu'au bois de Bury. Selon l'opinion commune cette bataille coûta aux alliés dix mille hommes, quelques canons, et une partie de leur bagage. Ils se retirèrent par Leuze sous le canon d'Ath au camp de Lessines, abandonnant aux Français et le champ de bataille et la ville de Tournay. Louis XV et le DaU' phin se trouvèrent en personne à cette action. On les avait placés auprès d'un moulin à vent qui était en arrière; depuis, les soldats français n'appelaient leur roi que Louis du moulin. Ce qu'il y a de certain, c'est que le lendemain de cette bataille LouTs XV dit au Dauphin en passant sur le champ de bataille tout ensanglanté et couvert de morts: „ Vous „ voyez ici les victimes immolées aux haines politi- „ques et aux passions de nos ennemis; conservez -en ,,la mémoire, pour ne point vous jouer de la vie de