CHAPITRE QUATORZIÈME

Briilil, allait partir pour Dresde avec des instructions 1745. et des pleins -pouvoirs pour les ministres, afin qu'ils pussent travailler avec les ministres prussiens au rétablissement de la paix; que la reine de Hongrie voulait y accéder aussi, moyennant quelques adoucissemens à la convention de Hanovre; que lui A illiers se rendrait au plutôt à Dresde, pour intervenir entre les parties au cas qu'il en fut besoin , et rendre leur réconciliation plus facile. Le roi avait à peine achevé de lire cette lettre, qu'on vint l'avertir que du côté de Dresde toute l'atmosphère paraissait embrasée et qu'on entendait le bruit d'une canonade terrible. Le roi se douta bien que le prince d'Anhalt était engagé avec les ennemis. Incontinent la cavalerie eut ordre de seller, l'infanterie de se mettre sous les armes, et le roi courut avec une centaine de houssards sur le chemin de Dresde; il envoya de petits parfis de tous côtés; l'un d'eux lui amena six fuyards du corps de Sibilski qui assurèrent que les Saxons étaient battus ; ce qui fit ajouter foi à leurs "discours , c'est qu'on ne vit paraître aucun Prussien, et cela serait arrivé si les affaires étaient allées mal. Mais la nuit qui survint, obligea le roi à retourner à JMeissen, pour ne pas s'exposer à quelque affront, satisfait d'avoir des probabilités de la victoire du prince. Si la fortune n'avait pas secondé le prince d'Anhalt, le roi avait résolu de rassembler ses troupes sur les hauteurs de Meissen, pour aller au devant des troupes battues, de mettre celles-ci en seconde ligne, son

1745. armée dan.s l;i première, d'attaquer de nouveau les! ennemis et de les vaincre à quelque prix que ce fût. Le prince d'Anlialt lui épargna cette peine; le .soir même un officier de cette armée arriva, et rendit compte au roi des circonstances suivantes de cette

Baiaiiic glorieuse bataille. Le prince d'Anhalt avait décampé

de KcssclsJorf. , , , , . . . -ï^t.i i c i

le 15 de grand matin, et avait pris par Wilsdrut le droit chemin de Dresde. Ayant passé Wilsdruf, ses houssard.s donnèrent sur un gros de houlans, qu'ils poussèrent devant eux jusqu'à Kesselsdorf, où ils aperçurent toute l'armée saxonne rangée en ordre de bataille; ils en avertirent incontinent le prince d'Anhalt. Un profond ravin, dont en certains endroits lo fond était marécageux, couvrait le front des ennemis. Sa grande profondeur est du côté de l'Elbe; il va toujours en Vapplanissant vers Kesselsdorf et se perd entièrement au-delà vers la forêt de Tharant. Les Saxons avaient appuyé leur gauche à Kesselsdorf; le terrain y était, comme je l'ai dit, entièrement uni; ce village était défendu par tous les grenadiers de leur armée et par le régiment de Rutowski; une batterie de vingt -quatre pièces de gros canon en rendait l'abord meurtrier. Le corps de Griinne était à l'aile droite de cette armée, qui s'appuyait à Bennerich proche de l'Elbe. Ce lieu était inattaquable, à cause des rochers et des précipices qui en interdisent l'abord. Avant la bataille la cavalerie saxonne était à la gauche de Kesselsdorf, rangée en ligne avec le reste de l'armée, la gauche vers Tharant. On ne