CHAPITRE PREMIER

a\ait t'iuporté Jes \itMix olïlciers, et l'on avait hégligé 1740. <1\'U loriiier «le nouveaux. Le jeune yiiace d'Orange, (.luillauiue «le xXassau, se flattait quêtant de la famille des stadhoudeis , il pourrait parvenir au même eitiploi Cependant il n'avait qu'un petit parti dans la province de Gueldre et les rcpublicain.s zélés lui étaient tous opposés; soh esprit caustique et satirique lui avait fait des ennemis, et l'occasion lui avait manqué de pouvoir développer ses talens. Dans cette situation la. république de Hollande était ménagée par ses voisins, peu considérée pour son influence dans les art'aires générales; elle était pacifique par principe et guerrière par accident.

Si nous portons de la Hollande nos regards vers g:) le Danemark. le nord, nous y trouvons le Danemark et la Suède, royaumes à peu près égaux en puissance, mais moins «célèbres qu'ils ne l'avaient été autrefois.

Sous le règne de Frédéric IV, le Danemark avait usurpé le Sclileswic sur la maison de Holstein, sous le règne de Christian YI. On voulait conquérir le royaume des cieux. La reine Madelène de Baireuth se servait de la bigoterie pour que ce frein sacré empêchât son mari de lui faire des infidélités; et le roi, devenu zélateur outré de Luther, avait par son exemple entraîné toute sa cour dans le fanatisme. Un prince dont Tiiuagination est frappée de la Jérusalem céleste, dédaigne les fanges de. la terre; les soins des alïaires sont pris pour des momens perdus, les axiomes de la politique pour des cas de conscience;

1740. les règles de l'évangile deviennent son code militaire, et les intrigues^ des prêtres influent dans les délibérations de l'état. Depuis le pieux Enée, depuis les croisades de Saint -Louis, nous ne voyons dans l'histoire aucun exemple de héros dévots. Mahomet, loin d'être dévot, n'était qu'un fourbe qui se servait de la religion pour établir son empire et sa domination. Le roi entretient trente -six mille hommes de troupes réglées; il achète les recrues en Allemagne et vend ces troupes à la puissance qui le paye le mieux; il peut rassembler trente mille miliciens, dont ceux de la Norwège passent pour les meilleurs. La marine danoise est composée de vingt- sept vaisseaux de ligne et de trente -trois d'un ordre inférieur: cette marine est la partie de l'administration de ce pays la plus perfectionnée; tous les connaisseurs en font l'éloge. Les revenus du Danemark ne passent pas cinq millions six cent mille écus. Cette puissance était alors aux gages des Anglais qui lui payaient un subside de cent cinquante mille écus pour la solde de six mille hommes. Le prince de Culmbach-Baireuth commandait les troupes de terre; ni lui ni les autres généraux au service de cette puissanse ne méritent d'article dans ces mémoires. Monsieur Schulin , ministre de ce prince, doit être rangé dans la même catégorie. Il résulte de ce que nous venons d'exposer, que le Danemark doit être compté au nombre des puissances du second ordre et comme un accessoire qui se rangeant d'un parti, peut ajouter un grain à la balance des pouvoirs.