CHAPITRE PREMIER

ce plan. Briihl, pour perdre .son rival, communiqua 1740. son projet à la cour de^^ienne, qui Iravailla conjointement avec lui pour faire exiler l'auteur d'un dessein aussi opposé à ses intérêts ; mais par cette démarche ihiiM fut couiuie enchaîné aux intérêts de la nouvelle maison d'Autriche. Ce ministre ne connaissait que les finesses et les ruses qui font la politique des petits ])rinces. C'était l'honnue de ce siècle qui avait le plus d'habits, de montres, de dentelles, de bottes, de souliers et de pantoufles. César l'aurait rangé dans le nombre des têtes si bien frisées et si bien parfumées qu'il ne craignait guère. Il fallait un prince tel qu'Auguste II pour qu'un homme du genre de Briihl pût jouer le rôle de premier- ministre. Les généraux saxons n'étaient pas les premiers hommes de guerre qu'il y eût en Europe. Le duc de Weissenfels avait de la valeur, mais pas assez de génie. Rutowski, bâtard du roi Auguste I, s'était distingué à l'affaire du Timoc; mais il était trop épicurien et trop indolent pour le commandement. La Saxe avait quelques gens d'esprit que la jalousie de Briihl éloignait des affaires; cette cour était bien servie par ses espions et mal par ses ministres. Elle était si fort dépendante de la Russie, qu'elle n'osait contracter d'engagement sans la permission de cette puissance; alors la Russie, la cour de Vienne, l'Angleterre et la Saxe étaient alliées. La Saxe est une des provinces les plus opulentes de l'Allemagne; elle doit cet avantage à la bonté de son sol, et à l'industrie de ses sujets.

1740. qui rendent leurs fabriques florissantes. Le souverain en retirait six millions de revenus, dont on décomptait nn million cinq cent mille écus employés à l'acquit des dettes auxquelles les deux élections de Pologne avaient donné lieu. L'électeur entretenait vingt- quatre mille hommes de troupes réglées, et le pays pouvait encore lui fournir une milice de huit mille hommes. Après l'électeur de Saxe, l'électeur j) la Bavière, de Bavière est un des plus puissans princes d'Allemagne. Charles régnait alors. Son père Maximilien embrassa le parti de la France dans la guerre de succession et perdit avec la bataille de Hochstedt ses états et ses enfans. Charles même fut élevé à Vienne dans la captivité. Ce prince, en succédant à son père, ne trouva que des malheurs à réparer. Il était doux, bienfaisant, peut-être trop facile. Le comte Torring était à la fois son premier -ministre et son général, et peut-être également incapable de ces deux emplois. La Bavière rapporte cinq millions, dont un million à peu près sert, comme en Saxe, pour payer les vieilles dettes. La France donnait alors à l'électeur un subside de trois cent mille écus. La Bavière est le pays de l'Allemagne le plus fertile et où il y a le moins de génie; c'est le paradis terrestre habité par des bêtes. Les troupes de l'électeur étaient délabrées; de six mille hommes qu'il avait envoyés en Hongrie au service de l'empereur, il n'en était pas revenu la moitié; tout ce que la Bavière pouvait mettre en campagne , ne passait pas douze mille hommes