CHAPITRE PIŒMTER

nue, changea presque d'état, tant on travailla à la 1740, perfectionner. Avant la guerre de succession la moitié <les bataillons portait des piques et l'autre des mousquets, et ils combattaient armés sur six lignes de profondeur; on se servait de ces piques contre la ca- \alerie; les mousquets faisaient un feu faible et rataient souvent à cause des mèches. Ces inconvéniens firent changer d'armes: on qxxitta les piques et les mousquets, et on les remplaça par des fusils armés de bayonnettes^ ce qui réunit ce que le feu et le fer ont de plus terrible. Comme on lit consister dans le feu la force des bataillons, on diminua peu à pe;i leur profondeur en les étendant. Le prince d'Anhalt, qu'on peut appeler un mécanicien militaire, introduisit les baguettes de fer; il mit les bataillons à trois hommes " de hauteur, et le défunt roi, par ses soins infinis, introduisit une discipline et un ordre merveilleux dans les troupes, et une précision jusques-là inconnue en Europe pour les mouvemens et les nmnoeuvres. Un bataillon prussien devint une batterie ambulante, dont la vitesse de la charge triplait le feu, et donnait aux Prussiens l'avantage d'un contre trois. Les autres nations imitèrent depuis les Prussiens, mais imparfaitement. Charles XII avait introduit dans ses troupes l'usage de joindre deux canons à chaque bataillon. On fondit à Berlin des canons de trois, de six, de dçuze et de vingt -quatre livres assez légers pour qu'on put les manier à force de bras, et les faire avancer dans le.s batailles avec les bataillons auxquels

1740. ils étaient attachés. Tant de nouvelles inventions transformaient une armée en une forteresse mouvante, dont l'accès était meurtrier et formidable. Ce fut dans la guerre de 1672 que les Français trouvèrent l'invention des pontons de cuivre transportahles. Cet usage facile de construire des ponts rendit les rivières des barrières inutiles. L'art de l'attaque et de la défense des places est encore dû aux Français. Yauban surtout perfectionna la fortification; il rendit les ouvrages rasans et les couvrit tellement par les glacis, que pour établir des batteries de brèche, si on ne les place à présent sur la crête du chemin couvert, les boulets ne sauraient parvenir au cordon de la maçonnerie qu'ils doivent ruiner. Depuis A auban on a construit des chemins couverts maçonnés doubles, et peutêtre a-t-on même trop multiplié les coupures. C'est surtout l'art des mines qui a fait les plus grands progrès. On étend les rameaux du chemin couvert à trente toises du glacis; les places bien minées ont des galeries majeures et commandantes. Les rameaux sont à trois étages. Le mineur peut faire sauter le même point de défense jusqu'à sept fois. Pour les attaques on a inventé les globes de compression, qui, s'ils sont bien appliqués, ruinent toutes les mines de la place à une distance de vingt -cinq pas du foyer. C'est dans les mines que consiste à présent la véritable force des places, et par leur usage que les gouverneurs pourront le plus prolonger la durée des sièges. De nos jours les forteresses ne se prennent plus