CHAPITRE TROISIÈME

se porter sur les Prussiens. Pour comble d'embarras 1741. le feu prit sur le soir au quartier de Steinau ; ce ne fut que par bonheur qu'on sauva le canon et les munitions de guerre par des rues étroites dont toutes maisons étaient enflammées ; les troupes passèrent la nuit au bivouac sur le terrain que le roi avait choisi pour son camp. Le lendemain ce petit corps de treize 6 Avrfl. bataillons et de quinze escadrons, après une marche assez fatigante, arriva à Falkenberg, où l'on apprit que le colonel Stechow, qui couvrait le pont de Sorge avec quatre bataillons, avait aperçu un gros corps d'ennemis qui se fortifiait de l'autre côté de la rivière et faisait même un feu assez vif sur les Prussiens. Le prince Charles y marcha aussitôt avec quatre bataillons, et il avertit le roi que Lentulus se trouvait sur l'autre bord de la Neisse avec cinquante escadrons, et rendait le passage absolument impraticable, parce que le terrain était trop étroit pour déboucher. Cela obligea de changer la direction de la marche; on prit la route de Michelau, autre pont sur la Neisse, où le général Marwitz était déjà avec les troupes rassemblées des quartiers de Schweidnitz et du blocus de Brieg. Le pont de Sorge fut levé sans perte de temps, et le soir tous ces dilFérens corps joignirent le roi. Le lendemain l'armée passa la Neisse à 7 Avril. Michelau dans le dessein de marcher sur Grottkau. Un courrier qui avait passé cette ville, rapporta des dépêches au roi, de sorte qu'il ne se doutait de rien. Une neige qui tombait à gros flocons pressés, inter-

1711. ceptait la lumière et empêchait de discerner les objet.s. On marchait toujours. Les houssards de l'avant-garde entrèrent dans le village de Leipe qui est sur ce chemin, et donnèrent sans le savoir sur un régiment de houssards ennemis qui y cantonnait. Les Prussiens prirent quarante des ennemis tant à pied qu'à cheval, et l'on apprit d'eux qu'une demi- heure auparavant monsieur de Neipperg avait pris Grottkau; un lieutenant nommé Mitzschefahl y commandait avec soixante hommes; il se défendit trois heures contre toute l'armée autrichienne. Les déserteurs déposèrent de plus que le lendemain l'ennemi marcherait à Ohlau, pour y prendre la grosse artillerie que le roi y avait mise en dépôt. Sur cette nouvelle, les différentes colonnes de l'armée, qui étaient toutes en marche, furent aussitôt assemblées. Le roi la partagea en quatre divisions, qui cantonnèrent dans quatre villages, assez près les unes des autres pour qu'en moins d'une heure elles pussent être assemblées à leur rendez -vous. Le roi prit son quartier dans les

8 Avril. villages de Pogarel et d'Alzenau , d'où il dépêcha différens officiers à la garnison d'Ohlau, pour l'avertir de son approche et pour attirer à lui deux régimens de cuirassiers qui venaient d'arriver dans ces environs; aucun de ces officiers ne put s'y rendre à cause des partis ennemis qui infestaient ces contrées. Le jour suivant la neige fut si épaisse, qu'à peine distinguait-on les objets à vingt pas; cependant on apprit que l'ennemi s'était approché de Brieg. Si ce