CHAPITRE TROISIÈME

mauvais temps avait continué, l'embarras des Prus- 1741. siens n'aurait fait que s'accroître; les vivres commentaient à devenir rares, il fallait secourir Ohlau, et ♦•n cas de malheur il n'y avait aucune retraite; mais la fortune suppléa à la prudence. Le lendemain, 10 Bataille

,, 4 .1 1 1 . . • 1 ^c Mollwitz.

d Avril, le temps parut clair et serein; et quoique la (erre fût couverte de deux pieds de neige, rien ne s'opposait à ce qu'on voulait entreprendre. Dès les cinq heures du matin l'armée se rassembla auprès du moulin de Pogarel; elle consistait en vingt-sept bataillons, vingt -neuf escadrons de cavalerie et trois de houssards. Elle se mit en marche sur cinq colonnes; celle du milieu était d'artillerie, les deux plus voisines* du centre, d'infanterie, et les deux aux extrémités des ailes, de cavalerie. Le roi savait que l'ennemi lui était supérieur en cavalerie; pour obvier à cet inconvénient, il mêla entre les escadrons de chaque aile deux bataillons de grenadiers; c'était une disposition dont Gustave x\dolphe avait fait usage à la bataille de Lutzen, et dont selon toute apparence on ne se servira plus. L'armée s'avança dans cet ordre vers l'ennemi, en suivant la direction du chemin qui mène à Ohlau. Le général Rothemburg, qui menait l'avant -garde, en passant auprès du village de Pampitz prit un vingtaine de prisonniers, qui confirmèrent l'avis que des paysans du village de Mollwitz étaient venus donner au roi, que l'armée ennemie était cantonnée dans Mollwitz, Grunigen et Hunern Dès que les colonnes se trouvèrent à deux

1741. mille pas environ de Mollwitz, Tarmée se déploya pour se mettre en bataille, sans qu'on vît paraître d'ennemis en campagne. La droite devait s'appuyer au village de Ilermsdorf; monsieur de Schulenburg, qui commandait la cavalerie de cette aile, s'y prit si mal -adroitement, qu'il n'y arriva point; la gauche était appuyée au ruisseau de Laugwitz, dont les bords sont marécageux et profonds. Cependant, comme la cavalerie de la droite n'avait pas donné assez de champ pour l'infanterie, on fut obligé de retirer trois bataillons de la première ligne, dont par un heureux hasard on forma un flanc pour couvrir la droite des deux lignes d'infanterie. Cette disposition fut la principale cause du gain de cette bataille. Le bagage fut parqué auprès du village de Panipitz, environ à mille pas derrière les lignes, et le régiment de La Motte, qui dans ce moment venait joindre l'armée*), le couvrit. Rothemburg avec l'avant -garde s'approcha de Mollwitz, d'où il vit déboucher les Autrichiens; il aurait dû les attaquer dans ce désordre, s'il n'avait eu des ordres précis de ne rien engager; ainsi il ramena sa troupe à l'aile droite, dont elle faisait partie. Il doit paraître étonnant qu'un général expérimenté comme monsieur de Xeipperg se fut laissé surprendre de cette manière: il était cependant excusable; il avait donné des ordres à différens officiers de houssards de battre la campagne, surtout vers le

') Il arrivait d'Oppelii.