CHAPITRE TROISIÈME

l'ouverture de la tranchée, monsieur Piccolomini, <ini 1741. était coiiiinainlant de la place, capitula, avant que 4 Mai son chemin couvert (lit emporté et lorsqu'il n'y avait encore aucune brèche aux ouvrages. L'armée resta trois semaines au camp de Mollwitz, pour donner le temps de combler les tranchées et de ravitailler la place de Bricg, dont toutes les munitions avaient été consumées. Le roi profita de cette inaction pour exercer sa cavalerie, pour lui apprendre à manoeuvrer et à changer sa pesanteur en célérité; elle fut souvent envoyée en parti, pour que les officiers apprissent à profiter du terrain et qu'ils prissent plus de confiance en eux-mêmes. Dans ce temps Winterfeld, le même qui avait négocié une alliance en Russie , fit un si beau coup à la tête d'un détachement, qu'il acquitta réputation d'être aussi bon officier que bon négociateur; il surprit et battit le général Baranyai à 15 Mai. Rothschloss et lui prit trois cents prisonniers. Comme les Prussiens jouissaient de la faveur du pays, ils avaient les meilleures nouvelles; ce qui leur procura à la petite guerre plusieurs avantages. Cependant nous ne rapporterons point toutes les actions semblables; par exemple, comment les Autrichiens ruinèrent auprès de Leubus un nouveau régiment de houssards de Bandemer, comment ils prirent une centaine de houlans auprès de Strehlen, comment ils brûlèrent Zobten, comment les Prussiens les battirent à Friedvvalde et en d'autres rencontres; parce que ce n'est pas l'histoire des houssards, mais celle de la con-

126 fflSTOIRE DE MON TEMPS.

1741. quête de la Silésie que nous nous sommes proposé Suites de décrire. La bataille qui en avait presque décidé,

liolitiqucs delà . , . ,.,»•' t-. t

bataille causa des sensations bien dinerentes en Jiiurope. JLa de MoiiMitz. ^^jjj. jg Vienne, qui s'attendait à des succès, s'irrita et s'aigrit de ses pertes; dans l'espérance d'avoir sa revanche, elle tira des troupes de la Hongrie et quantité de milices dont elle renforça monsieur de Neipperg. Le roi d'Angleterre et celui de Pologne commencèrent à respecter l'armée commandée pal* le prince d'Anhalt, que d'abord ils avaient méprisée. L'empire était comme étourdi d'apprendre que de vieilles bandes autrichiennes avaient été défaites par des troupes peu expérimentées. En France on se réjouit de cette victoire; la cour se flattait qu'en se mêlant de cette guerre elle arriverait à temps pour donner le coup de grâce à la maison d'Autriche. Par une suite de cette dispotion favorable, le maréchal de Belle -Isle, ambassadeur de France à la diète d'élection qui se tenait à Francfort, vint dans le camp du roi lui proposer de la part de son maître un traité d'alliance, dont les articles principaux roulaient sur l'élection de l'électeur de Bavière, sur le partage et le démembrement des provinces de la reine de Hongrie, et sur la garantie que la France promettait de donner de la Basse -Silésie, à condition que le roi renonçât à la succession des duchés de Juliers et de Berg et qu'il promît sa voix à l'électeur de Bavière. Ce traité fut ébauché, et il fut stipulé de plus que la France enverrait deux armées dans l'empire, dont