CHAPITRE TROISIÈME

«ne irait au secours de l'éleclcur de Bavière, et l'an- 1741 (re s'établirait en AVesfphalie, pour en imposer en même temps auv Ilanovriens et aux Saxons; et qu'enfin, préféral>lement à tout, la Suède déclarerait la guerre à la Russie, pour lui donner de l'occupation sur ses propres frontières. Ce traité, tout avantageux qu'il paraissait, ne fut pas signé. Le roi ne voulait rien précipiter dans des démarches d'aussi grande conséquence, et il se réservait ce parti comme une dernière ressource. Le maréchal de Belle -Isle se livrait souvent trop à son imagination; on aurait dit, à l'entendre, que toutes les provinces de la reine de Hongrie étaient à l'encan. Un jour qu'il se trouvait auprès du roi , ayant un air plus occupé et plus rêveur que d'ordinaire, ce prince lui demanda s'il avait reçu quelque nouvelle désagréable? „ Aucune", répondit le maréchal; „mais ce qui m'embarrasse, „ Sire , c'est que je ne sais ce que nous ferons de „ cette Moravie". Le roi lui proposa de la donner à la Saxe, pour attirer par cet appas le roi de Pologne dans la grande alliance. Le maréchal trouva l'idée admirable et l'exécuta dans la suite. Ce n'était pas à la France seule que se bornaient les négociations des Prussiens; elles s'étendaient en Hollande, en Angleterre et par toute l'Europe. Sur quelques propositions qui avaient été jetées en avant dans une lettre que le roi avait écrite au roi d'Angleterre, ce prince avait répondu que ses engagemens l'obligeaient à la vérité à soutenir l'indivisibilité de la succession

1741. de Charles \I, et qu'il voyait avec peine la rupture de la bonne intelligence entre les Prussiens et les Autricliiens ; qu'il offrait cependant volontiers ses bons oliices pour nioyenner une réconciliation entre ces deux cours, 11 envoya le lord llindfort comme ministre d'Angleterre et le sieur Schwichelt connue ministre de Hanovre. Ces deux négociateurs étaient, quoiqu'au service du même prince , chargés d'instructions toutes différentes. Le llanovrien voulait qu'on achetât la neutralité de son maître en lui garantissant les évêchés de Hildesheiin, d'Osnabruck et les bailliages qui lui sont hypothéqués dans le Mecklenbourg; on lui donna un contreprojet , dans lequel les intérêts de la Prusse étaient mieux ménagés. L'Anglais offrait les bons offices de son maître pour engager la reine de Hongrie à la cession de quelques principautés de la Basse- Silésîe; on éluda d'entrer sur ces points dans une négociation formelle; avant d'être préalablement instruit des dispositions où se trouvait la cour de Vienne. Ces ministres étaient dans le camp du roi et il paraissait singulier que le lord Hindfort donnât plus d'ombrage au sieur Schwichelt que le maréchal de Belle -Isle^ d'autant plus que ce Hanovrien recommandait sur toute chose qu'on fît un mystère de ses négociations au ministre d'Angleterre. Ces Anglais et ces Hanovriens qui flattaient le roi dans son camp, ne voulaient que l'endormir; ils n'agissaient pas de même dans les autres cours de l'Europe. En Russie, Finch ministre anglais, y soufHait la guerre;