CHAPITRE TKOISIKME

les intrigues du comte de Hotta et les charmes du 1741. I>eau I^ynar perdirent le brave Aliinnich. Le prince (le Ihunsvic, général en chef de la Russie, poussé par sa grand'mère , par l'impératrice douairière et par ces ministres étrangers, qui étaient autant de boutefeux, allait incessamment engager la Russie à déclarer la guerre à la Prusse. Les troupes s'assemblaient déjà en Livonie; le roi en était informé et c'est ce qui lui inspirait de la méfiance pour les Anglais, dont il découvrit la duplicité. Leurs intrigues avaient également extorqué du grand -pensionnaire de Hollande une lettre "■) exhortatoire pour engager le roi à retirer ses troupes de la Silésie. Toutes ces machinations des Anglais et surtout ce qu'on prévoyait en Russie, déterminèrent enfin le roi à signer son Alliance traité avec la France aux conditions dont il était con-^^*^*^ ^ '^*'*" venu avec le maréchal de Belle -Isle. On y ajouta les deux articles suivans: que les Français commenceraient leurs opérations avant la fin d'Août, et que ce traité serait tenu secret jusqu'à ce que sa publication ne pût porter aucun préjudice aux intérêts des Prussiens. On ne perdit pas de temps à conclure cette alliance. 11 fallait se presser; on voyait éclater la mauvaise volonté des Russes; on voyait six mille Danois et six mille Hessois auxquels l'Angleterre donnait des subsides, joints aux troupes hanovriens qui campaient déjà depuis le mois d'Avril. Les

') Présentée par Ginkel le 15 Juin.

Il 9

1741 Saxons de leur côté se préparaient de mènie et il était question de joindre leurs troupes à celles des Hanovriens; il ne restait donc qu'à gagner du temps, jusqu'à l'arrivée du secours des Français, en amusant le mieux qu'on pourrait le lord llindfort et le sieur Schwichelt, pour qu'ils ne pussent pas même soupçonner le traité qu'on venait de signer avec la France. Le roi et ses ministres y réussirent si bien, que cette négociation qui paraissait toujours sur le point d'être terminée, s'accrochait toujours à quelque nouvelle circonstance, qui obligeait l'Anglais de demander à sa cour de plus amples instriictions ; on était sur le point de conclure et on ne finissait jamais. Le camp du roi avait pris la forme d'un congrès; mais l'armée se mit en mouvement et elle reprit le ton militaire. Dès que la ville de Brieg fut ravitaillée, l'armée se mit 28 Mai. en marche et vint camper auprès de Grottkau, Monsieur de Neipperg était à trois milles de là, derrière la ville de Neisse , où il s'était mis dans un camp inexpugnable. On changea de camp pour la commodité des subsistances; l'armée occupa les hauteurs de 15 Juin. Strehlen, d'où en s'approchant de Breslau elle pouvait tirer ses vivres et nourrir la cavalerie à sec le reste de la campagne. De ce poste elle était à une égale portée de Brieg et de Schweidnitz et couvrait toute la Basse -Silésie. On profita des huit semaines qu'on resta dans cette position, pour recruter l'infanterie et remonter la cavalerie; ce qui se fit avec tant de succès, que l'armée n'avait pas été

de lircâlau.