CHAPITRE TROISIÈME

plus complète en entrant en campagne qu'elle ne l'é- 1711. tait alors.

Tandis que le roi .s'occupait à rendre son armée Priso plus formidable, monsieur de Xeipperg formait des j)rojets qui auraient été dangereux, si on lui avait laissé le temps de les exécuter. Nous croyons qu'il ne sera pas hors de propos de rapporter de quelle façon le roi parvint à les découvrir. Il y avait à Breslau un nombre considérable de vieilles dames natives de l'Autriche et de la Bohême, et depuis long -temps établies en Silésie; leurs parens étaient à Vienne, à Prague; quelques-uns servaient dans l'armée de Neipperg. Le fanatisme de la religion catholique et l'orgueil autrichien augmentaient leur attachement pour la reine de Hongrie; elles frémissaient de colère au seul nom prussien; elles cabalaient sourdement, elles intriguaient, elles entretenaient des correspondances dans l'armée de monsieur de Xeipperg par des moines et des prêtres qui leur servaient d'émissaires; elles étaient instruites de tous les desseins des ennemis. Ces femmes, pour se conforter entr'elles, avaient établi ce qu'elles appelaient leurs assises, où presque tous les soirs elles s'assemblaient, se communiquaient leurs nouvelles et délibéraient sur les moyens qu'on pourrait employer pour expulser une armée hérétique de la Silésie et détruire tous les mécréans. Le roi était instruit en gros de ce qui se passait dans ces conventicules, et il n'épargna rien pour faire glisser dans ces assises une fausse soeur,

1741. qui sous prétexte de haine pour les Prussiens y serait bien reçue, et pourrait avertir de tout ce qui s'y tramait. C'est par ce canal qu'on apprit que monsieur de Neipperg s'était proposé par ses mouvemens d'éloigner le roi de Breslau, de s'y rendre alors par des marches forcées et par le moyen des intelligences qu'il avait dans cette capitale, de s'en emparer. C'était prendre aux Prussiens tous leurs magasins et leur couper en même temps la communication qu'au mo) en de l'Oder ils conservaient avec l'électorat. Il fut aussitôt résolu de prévenir l'ennemi à tout prix et de rompre à l'égard de Breslau une neutralité à laquelle ses magistrats avaient porté plus d'une atteinte. Sur cela les syndics et les échevins les plus attachés à la maison d'Autriche furent mandés au camp du roi; on y invita en mêjue temps les ministres étrangers, pour ne point exposer leur personne aux désordres auxquels une surprise peut donner lieu. On détacha en même temps quelques bataillons , qui arrivèrent par différentes routes au faubourg. On demanda à la ville le passage pour un régiment; pendant qu'il entrait par une porte, un chariot s'embarrassa dans un autre; trois bataillons et cinq escadrons en pro-

10 .\oùt. fitèrent pour se glisser dans la ville. L'infanterie occupa les remparts, les places, et consigna les portes. La cavalerie nettoya les rues principales; en moins d'une heure tout fut soumis; on ne commit aucun désordre, ni pillage, ni meurtre, la bourgeoisie prêta l'hommage. Trois bataillons y restèrent en