CHAPITRE TROISIÈME

garnison *) et les autres vinrent rejoindre l'armée. 1741. Monsieur de \eipperg, qui ne se doutait pas qu'il fût découvert, s'était porté sur Frankenstein, dans l'espérance que le roi tomberait tout de suite sur Neisse et qu'alors il exécuterait son projet sur Breslau; mais s'apercevant que son coup avait manqué, il voulut s'en dédommager en enlevant le magasin que les Prussiens avaient à Schweidnitz. Cela encore ne lui réussit pas, car il fut prévenu. L'avant-garde du roi arriva en même temps que la sienne à Reichenbach; celle des Autrichiens rebroussa chemin et se replia sur Frankenstein. Le roi fut joint à Reichenbacli par de nouvelles levées, consistant en dix escadrons de dragons et treize de houssards. Monsieur de Neipperg avait judicieusement choisi sa position; il entretenait sa communication avec la forteresse de Xeisse par Patschkau, tirait ses vivres de la Bohême par Glatz, et fourrageait un pays qu'il ne pouvait pas conserver; sa droite était appuyée à Frankenstein, sa gauche sur des collines non loin de Silberberg, et deux ruisseaux couvraient son front et le rendaient inabordable. Ces difficultés animèrent le roi ; il voulut avoir l'honneur de faire décamper les Autrichiens et de les renvoyer en Haute -Silésie. Mais avant que d'en venir à cette opération, il ne sera pas hors de propos de jeter auparavant un coup d'oeil sur ce qui se passait dans le reste de l'Europe.

■ ) hc général Marwîtz en devint gouverneur.

1741. Ln reine de Hongrie commençait alors à voir le

péril qui la menaçait. Les Français passaient le Rhin et longeaient le Danube à grandes journées. La peur abattit sa fierté; elle dépêcha le sieur Robinson, qui était ministre à sa cour rie la part du roi d'Angleterre, pour essayer quelques propositions d'accommodement. Ce Robinson prenant le ton de hauteur, dit au roi que la reine voulait bien oublier le passé , qu'elle lui offrait leLimbourg, la Gueldre espagnole et deux millions d'écus en dédommagement de ses prétentions sur la Silésie, à condition qu'il fit la paix et que ses troupes évacuassent incessamment ce duché. Ce ministre était une espèce d'enthousiaste à l'égard de la reine de Hongrie; il négociait avec l'emphase dont il aurait harangué dans la chambre basse. Le roi , assez enclin à saisir les ridicules, prit le même ton et lui répondit: que c'était à des princes sans honneur à vendre leurs droits pour de l'argent; que ces offres lui étaient plus injurieuses que n'avait été la méprisante hauteur de la cour de \ienne, et haussant le ton, „mon armée", dit -il, „me trouverait „ indigne de la commander, si je perdais par un traité „ flétrissant les avantages qu'elle m'a procurés par „des actions de valeur qui l'immortalisent. Sachez de „ plus que je ne puis abandonner sans la plus noire „ ingratitude mes nouveaux sujets, tous ces protes- „tans qui m'ont appelé par leurs voeux. Voulez-vous „que je les livre comme des victimes à la tyrannie „de leurs persécuteurs, qui les sacrifieraient à leur