CHAPITRE QUATRIÈME

rable, mais par cette position qu'ils occupèrent, mon- 1741. sieur de Sé^ur se trouva coupé de l'armée de Bohême. Monsieur de \eipperg et le prince de Lobkowitz, qui venaient tous deux de Moravie, se fortifièrent dans ce poste. L'électeur de Bavière, qui se trouvait alors devant Prague, ne pouvant l'assiéger dans les règles à cause de la rigueur de la saison, se détermina à la prendre par surprise. La place était d'une vaste enceinte; elle était défendue par une garnison trop faible; en multipliant les attaques, il fallait nécessairement qu'il se trouvât quelque endroit dans la ville sans résistance, et cela suffisait pour l'emporter, Prague fut donc assaillie de trois cotés différens. Le Î6 Novembre comte de Saxe escalada l'angle flanqué du bastion Saint- Nicolas vers la porte neuve; il fit baisser le pont-levis et introduisit par cette porte la cavalerie, qui nettoyant les rues obligea la garnison d'abandonner la porte de Saint- Charles que le comte Rutowski essayait vainement de forcer; il ne fit donner l'assaut qu'après que les ennemis eurent quitté le rempart. Les Autrichiens , accables d'ennemis , furent contraints de mettre bas les armes. Une troisième attaque que monsieur de Polastron devait diriger, manqua tout à fait. Le duc de Lorraine, grand -duc de Toscane, voulut alors se mettre à la tête des armées, et il s'avançait à grandes journées pour secourir Prague. V peine arrivé à Kônigssaal , il apprend que les alliés étaient déjà maîtres de cette ville. Ce fut pour lui comme un coup de foudre; il retourna avec précipi-

1741. tation sur ses pas; ce fut moins une retraite qu'une fuite. Les soldats se débandaient, pillaient les villages et se rendaient par bandes aux Français. Messieurs de Neipperg et de Lobkowitz se réfugièrent avec leurs troupes découragées derrière les marais de Budweis, Tabor, Neuhaus et Wittingau, camps fameux d'où Ziska, chef des Hussites, avait bravé les forces de tous ses ennemis. Le maréchal de Belle- Isle, que la sciatique avait retenu à Dresde, tant que les affaires parurent critiques en Bohème , se rendit à Prague d'abord après sa reddition. Il détacha Polastron à Teutschbrod, le comte de Saxe à Picheli, pour nettoyer les bords de la Sassawa, et d'Aubigné se porta sur la Wotawa avec vingt bataillons et trente escadrons. L'intention du maréchal était de pousser jusqu'à Budweis; mais la circonspection de ce général l'arrêta à Piseck. Ainsi l'inactivité des généraux français donna aux Autrichiens le temps de respirer et de se fortifier dans leurs quartiers. Le maréchal de Belle -Isle, plus flatté de la représentation de l'ambassade que du commandement des armées, manda au cardinal que sa santé ne lui permettant pas de fournir aux fatigues d'une campagne, il demandait d'être relevé. Le cardinal donna ce commandement au maréchal de Broglio, affaibli par deux apoplexies; mais se trouvant à Strasbourg dont il était gouverneur, il parut être celui de tous les généraux qui pourrait joindre le plus vite l'armée de Bohême. Dès son arrivée ce maréchal se brouilla avec monsieur de Belle-