CHAPITRE QUATRTi^:ME

Islc. Iîrop;lio changea toutes les dispositions de son 1711. prédécesseur; il rassembla une masse de troupes, avec lesquelles il se rendit à Piseck. Le grand -duc fit mine de l'attaquer; sa tentative fut inutile. Lobkouitz ne réussit pas mieux sur Frauenberg. Enfin les Autrichiens fatigués inutilement retournèrent îi leurs quartiers. Les Français, qui aimaient leurs commodités, trouvaient fort à redire que les ennemis les inquiétassent si souvent; ils auraient bien voulu que les Prussiens se missent en avant pour les couvrir ; mais il aurait fallu être imbécille pour souscrire à de telles prétentions. Monsieur de Valori, qui était ministre de la France à Berlin, s'exhalait en plaintes; il soutenait que les Allemands, qui n'étaient bons qu'à se battre, devaient ferrailler contre les Autrichiens, pour donner du repos aux Français, qui leur étaient supérieurs en toute chose. On l'écouta tranquillement, et à la fin il se lassa de ses vaines importunités.

Tant de puissances, qui s'étaient alliées contre la maison d'xVutriche et qui voulaient partager ses dépouilles, avaient excité la cupidité de princes qui jusqu'alors s'étaient tenus tranquilles. L'Espagne ne vou- L'Espace se

- , . . ,. , , déclare contre

lut pas demeurer oisive, tandis que tout le monde lAutriche. pensait à son agrandissement. La reine d'Espagne, qui était de Parme, forma des prétentions sur cette principauté et sur celle de Plaisance, qu'elle appelait son cotillon, pour y établir son second fils Don Philippe. Elle fit passer vingt mille Espagnols sous les

1741. ordres de monsieur de Montemar par le royaume de Naples, en même temps que Don Philippe avec un autre corps passait par le Dauphiné et la Savoie pour pénétrer en Lomhardie. Ainsi un feu qui dans son origine ne parut qu'une étincelle en Silésie, se communiqua de proche en proche et causa bientôt en Europe un embrasement universel.

Diète Tandis que tant d'armées conmiettaient les unes

de Tempire. . , . , , , . i i n

vis -a -vis des autres plus de sottises que de belles actions, la diète de l'empire assemblée à Francfort pour l'élection d'un empereur, perdait son temps en frivoles délibérations; au lieu d'élire un chef, elle disputait sur des pourpoints ou sur des dentelles d'or que les seconds ambassadeurs prétendaient porter ainsi que les premiers. Cette diète était partagée en deux partis; les uns étaient partisans fanatiques de la reine de Hongrie, les autres étaient ses ennemis outrés. Les premiers voulaient le grand -duc pour empereur, les autres voulaient avec une sorte d'obstination l'électeur de Bavière. La fortune, qui favorisait encore les armes des alliés, l'emporta, et leur parti gagna enfin l'ascendant qu'ont les heureux. La diète de Francfort cependant n'avançait guère. Pour se faire une idée de cette assemblée et de la lenteur de ses délibérations , il ne sera pas inutile d'en donner une esquisse. La bulle d'or est regardée comme la loi fondamentale de l'Allemagne; c'est à elle qu'on en appelle en toute occasion, et s'il y a des chicanes, elles naissent de la façon de l'expliquer. Les princes