T. II. IG

peuvent avoir dans Tesprit, n'est pas toujours sùrc. Jl v a loni^lemps qu'on accuse les liommes de n'agir guère conséquemment. Mais allons jusqu'au bout, et vous verrez. Monsieur, que les chefs de l'Eglise romaine doivent être à couvert de ce reproche. Rien de mieux lié que leurs principes et leurs actions sur la manière dont ils en doivent user avec les hérétiques. Je me flatte que vous en serez bientôt convaincu.

Voici un fait qui {)eut répandre quelque jour sur notre question , et que vous trouverez curieux en lui-même. Il suivit de quelques années le concile de Constance dont nous venons de parler, et est à peu près de la date de celui de Bâie. Vladislas, roi de Hongrie et de Pologne, avait conclu, il n'y avait pas longtemps, un traité de paix avec Amurat, empereur des Turcs, et l'avait confirmé par un serment authentique. Le [)rince mahomélan comptant sur la foi du traité, qu'il était bien résolu d'observer religieusement de son côté, congédia la |)lus grande partie de son armée, ou la fit passer d'Europe en Asie. Le cardinal Julien, nonce du pa[)e Eugène VI auprès du roi, lui conseilla de profiter de la conjoncture, et d'entrer avec son armée dans le pays d'Amurat, qui n'était point snr ses gardes. L'avis fut suivi ; l'armée hongroise tomba sur les Turcs , peu en état de résister à une attaque si brusque et si imprévue. Amurat se défendit comme il [)ut , et l'on en rapporte deux ou trois circonstances assez singulières.

(Jndit (|ue dans cette perplexité il prit la [)récaution défaire ôter la queue de cheval, qui est l'étendard ordinaire de cette nation, cl (ju'il fit substituer à sa place le traité même de paix attaché au haut d'une [ùque, et que son ennemi venait de violer d'une manière si criante. Il regarda ce nouvel étendard connue plus propre ;i janimer le courage de ses Iroujies. La grande inégalité fit (ju'elles plièrent d'abord. Mais on prétend cpie, pour les soutenir, Aimnat, au fort de la mêlée, adressa cette courte prière a Jésus-Clirisl, (ju il prononça avec une ardeur extraordinaire : u Seigneur Jésus, si tu es Dieu, comme le disent les

clin'tiens, [tiinis leur pcrlidic, et iir permols pas (jinls nIoIciiI iiiipuncmenl les tniités cl les serinculs les plus solcnin'lsî »

Vous êtes sans doule en peine de l'issue du combat, cl il esl dillicilc do uo pas s'v intéresser. Tous los liistorions convieiiiiciil (juo le jirince inlidèlc tut vaincu cl son aruK'c lailli'c vu pièces. iMais, Monsieur, ne vous nicpicncz pas sur ce litre d infidèle: ce n'est [)as \niural (pi'il laul entendre pai- l;»,niais \ ladislas. Il eut le sort (ju il méritait; il ne survécut pas même à la défaite de son armée : il tomba de cheval et fut lue dans la mêlée. I.e cardinal Julien, auteur de ce perfide conseil, y perdit aussi la vie. Depuis ce temj)s-la, la plus grande partie de la Hongrie tomba entre les mains des Turcs. Une circonstance que je ne dois pas omettre, c'est que le nonce du j)ape avait lui-même signé le traité de paix. Qui peut douter qu'il n'ait agi en ceci au nom de son maître? Il n'est pas difïicile de voir de (piel principe il s'autorisa pour faire rompre ce traité; c'est sans doute de celui-ci : qu'on n'est engagé à rien avec les princes qui sont hors de l'Eglise romaine, quelques promesses qu'on leur ait faites, même avec serment.

Quelqu( s auteurs ont essayé de colorer celte infidélité du roi de Hongrie, eu imaginant un traité antérieur fait avec le pape, qui rendait illégitime celui (pi'il conclut ensuite avec le Turc, et qui autorisait ce prince à l'annuler. Mais si l'on ne pouvait point conclure légitimement ce traité, il ne fallait pas le faire. Il y a [)lus, pourquoi donc le légat du pape le signait-il? Il était censé agir au nom du pontife qu'il représentait. (\Mte remarque si judicieuse et si fra|)pante esl du célèbre M. Verenfels '.

Si vous vous trouviez avec quehpie zélé catholicpic romain cpii, pour essayer de colorer celte action de Vladislas, se servit (le cette raison, (juaprès tout, s'il maïKpia de parole,cefutà des infidèles, je ne suis pas en [)eine que vous ne réfutassiez bien ce subterfuge. Mais si vous vous trouvez dans ce cas-là , n'ou-

* Sam. Vprf'nft'j'^ii Opnrn, tnni. II. p. Ull .

hlicz pas, je vous jji'ie, Texemple des Gahaoniles. C'étaient des infidèles, de ces Cananéens idolâtres que le peuple d'Israël avait ordre de détruire. Ils avaient surpris Josuc et les anciens d'Israël, en leur Taisant entendre qu'ils étaient d'un pays fort éloigné, et qu'ils souhaitaient de faire alliance avec le peuple du Seigneur. Sur ce faux exposé, Josué fit la paix avec eux, et la confirma par un serment. La supercherie ayant été connue dans la suite, ce chef du peuple ne laissa pas de se regarder comme engagé à leur conserver la vie. Il ne crut pas pouvoir révoquer la promesse qu'il leur avait faite. Pourquoi? Parce qu'il y avait fait intervenir le sacré nom de Dieu '.

Saùl, qui vint longtemps après, n'eut pas la même délicatesse. Il crut apparemment qu'il y avait prescription dans rengagement que l'on avait pris avec les Gahaonites , et sous de mauvais prétextes il en fit mourir un certain nombre. Ce péché ne demeura pas impuni , et le ciel se déclara dans la suite contre la violation de ce traité. Sous le règne de David, la Judée fut affligée, pendant trois années entières, d'une violente famine. On consulta enfin l'oracle pour savoir quelle était la cause de ce fléau. Il répondit que c'était les meurtres que Saùl avait commis en la personne des Gahaonites. Dès que David eût découvert quel était le crime qui causait les malheurs de son royaume, il s'empressa à le réparer, en donnant satisfaction aux Gahaonites. Il en coûta la vie à quelques-uns des descendants de leurs persécuteurs. Sept des fils de Saul furent exécutés d'une manière fort sévère. Par cette famine et par ce supplice, Dieu voulut faire sentir que , de quelque prétexte qu'on veuille colorer la perfidie, elle lui est toujours très-odieuse.

Ne vous rappelez -vous point. Monsieur, une aj)plication singulière de cette histoire des Gahaonites, (pie fil autrefois le célèhre Fléchier, évèque de Mmes? Vous savez (jue je suis en possession de l'aire des digressions, quand l'occasion s'en pré-

' Josué IX, :\, 'i.

soMtc. Kii voici (loue encore une pour mo maintenir dans ce droit.

I^e grand Invor de Tannée 1709, et plusieurs batailles perdues les années [)récédenles, avaient mis la France dans une fort mauvaise situation. Le froid excessif qui avait gâté la récolte, avait désolé surtout les provinces méridionales, et y avait causé une espèce de famine. Dans celte triste conjoncture, l'éloquent Flécliier publia une exhortation pastorale, où il représente, d'une manière fort vive, les lléaux de Dieu sur la province. 11 veut que Ton en cherche la cause. Dans cette vue, il introduit le roi David, (jui, voyant son pays désolé de même par une rude famine, consulta le Seigneur sur la cause de ces malheurs. Il lui fut répondu que c'était pour n'avoir pas gardé la foi aux Gabaonites.

Les protestants, dont il y avait encore un très-grand nombre dans le Languedoc , crurent entrevoir que le prélat reprochait a la cour, d'une manière indirecte, la cassation de l'édit de Nantes. Les réfugiés l'interprélèrenl de même : ils firent réimj)rimer le mandement à la Haye, avec une préface qui faisait entendre, ou que l'évéque avait fait allusion aux malheurs des protestants et aux duretés exercées contre eux, ou au moins qu'il (lunnail lieu d'y appli(|uer cet exemple de la colère du ciel sur ceux qui n'avaient pas gardé la foi aux Gabaonites'. Il faut convenir (jue , quelle que fût la pensée du prélat, en citant cet exemple de TEcriture sainte, il donnait lieu d'appliquer à la révocation de l'édit de Nantes les verges de la Providence (|ui affligeaient le royaume, et surtout la disette de vivres, qui faisait mourir ijfrand nond)re de malheureux.

J'ai cru cpie cette digression renferme un lait assez curieux pour devoir être placée ici. D'ailleurs elle ne nous a pas trop éloigné de notre sujet, comme vous voyez, puisqu'elle nous ra-

* LcUrc pastorale ilc M. l'Iéchier, évoque de Nîmes, sur les malheurs des temps; aux lidèles de son diocèse. A la Hay»', chez la veuve dAhrahaui Trovel. ITUI».

mène à la rcvocalioii de l'étlit de Nantes, qui esl un événemenl pi'opie à faire voir qu'on croit dans IKi^lise romaine qu'on n'est j)as oljligé a garder la foi à ceux qu'on regarde connue hérétiques. Je n'y insisterai pas ; M. Verenfels l'a fait pour moi. « Il fallait, dit-il dans une harangue sur notre question, il fallait que du royaume le plus florissant de l'Europe , il sortit des millions d'exilés pour aller apprendre, par tout le monde, qu'on ne leur avait pas tenu la parole qu'on leur avait donnée, et cela sur ce principe que n'étant pas catholiques romains, on n'était ohligé à rien avec eux, malgré l'édit le phis authentique, répété plusieurs fois, appuyé d'un serment solennel; édit que l'on a\ait inlirmé peu a peu, et enfin totalement révoqué, dans le temps que les protestants de France étaient le plus attachés au gouvernement \ »

Vous voyez que j'ai laissé aussi à quartier la cruelle houchcrie de la saint Barthélémy, qu'on peut cependant regarder comme un commentaire de la maxime qu'on ne doit poiiit gardcr la foi aux hérétiques^ mais un alTreux commentaire, écrit avec une plume trempée dans des ruisseaux de sang protestant. Plus de cent mille, endormis sur la foi des traités, y furent égorgés. Les honnêtes gens en France ont tous témoigné de l'horreur de cette harharie, et voudraient en aholir la mémoire. Le pape seul et ses créatures ont travaillé à en perpétuer le souvenir. Giégoire XIII, comme vous savez sans doute, fit fra[)per une médaille qui représente cet événement, avec cette légende : lfu(jonolornm slraycs. Celle-ci aurait été hien aussi convenahle : Fides liœrelicis non servanda. Ce pape ordonna une procession [)our rendre grâces à Dieu de ce massacre , et Muret, dont nous avons plusieurs harangues, en fil une qu'il récita devant le pontife et le sacré collège, où il exalta ce massacre comme une des plus helles actions dont Fliistoire puisse instruire la postérité. « Pendant cette nuit fatale aux hérétiques,

' \tjrrufols, loiiic II. I». 'ir>''2

les (Holles, dil-il, hnlh'iciil <l un iioiincI t'clal . ♦'! la Scint' pic- <.'i|)ila son cours pour se dt'cliargor au plus {ù[ de cis odieux cadavres (ju'oii avait jolés dans son sein. » Ne scrall-cc pas j>lul<)i pour ôler de devant les yeux du puhlic des objets (pu couvraieul diiue coidusion «''lern<'lle, les auteurs (H les exécuteurs de ce niassacrt;? \oila. si je ne lue Ironijie, des instructions sulïisantes |)our vous mettre en état de décider si c'est sans loiuleinenl ipie nous imputons à l'Eglise romaine d'èire dans le sentiment : (pTon n'est pas oldii^é ;i garder la loi aux héréli(|ues.

Mais ma tâche n'est pas achevée. Vous me demande/ encore (juehjue éclaircissement sur ce que l'évêque dOxIord dit <le cette question, dans un sermon qu'il prononça le mois d'oclohre dernier, à l'occasion de la rébellion d'Ecosse. Il se taisait h lui-njéme, en faveur du prétendant, une objection sur laquelle les partisans de ce prince appuyaient beaucoup, c'est (jue cet aspirant a la couronne d'Angleterre était entré dans les obligations les plus solennelles de conserver tous les droits delà nation dans l'Etat et dans l'Eglise.

Ee prélat répond que, quand cela serait, la prudence ne permettait j)as de s v lier. Ce qu 11 [)rouve par l'exemple du roi Jacques II, qui avait contracté les mêmes engagements, mais qui bientôt les Toula aux pieds. « Pouvons-nous nous flatter, ajoute-t-il, (pie celui (pii réclame la couronne, en qualité d un de ses descendants, sera \)\[\s favorable a notre religion et ii nos libertés? » Il insiruie que ce prétendant élevé a Rome, el qui doit tout il cette cour, ne peut que suivre les intentions du pape, qui peut-être a concerté d'avance avec lui les pièges (ju'on tendrait ;i la nation, et les promesses illusoiies dont on saurait la bercer, sauta le dispenser dans la suite de send)lables engagements. (( Ees déclarations les plus formelles qu'il [)uisse taire, continue le prélat, ont été plusieurs fois données par la cour de Rome pour nulles et de nul effet, dès qu'elles sont en (piehpie sorte préjudiciables ;t la foi catholique, au salut des âmes, ou

à quelque droit ecclésiastique que ce puisse être, quoique de tels engagements eussent élé s au Vent ratifiés et confirmés par

serment. »

Voici la clef de cet endroit du sermon de l'évêque. Vous savez, Monsieur, qu'en 1712, il y eut guerre en Suisse entre les cantons de Zurich et de Berne d'un côté, et quelques-uns des petits cantons de l'autre. Après la bataille de Vilmergue, donnée au mois de juillet, et où les Bernois remportèrent la victoire, on travailla incessamment à la paix, qui fut conclue a Arau le mois d'août suivant. Il restait seulement à finir les démêlés avec l'abbé de Saint-Gall, qui furent aussi terminés à Bade en

Dès que la cour de Bome en fut informée, elle annula tous ces traités. Dans un bref du 20 octobre 1718, adressé a l'abbé de Saint-Gall, Clément XI casse tout ce que venait de conclure cet abbé. Il fait regarder ce traité comme non avenu ' . Il lui envoie une bulle encore plus authentique que ce bref, pour faire envisager ce traité comme nul et sans effet, et l'exhorte à la déposer dans ses archives pour en faire usage , lui ou ses successeurs, quand ils le jugeront convenable. On voit assez le principe d'où partent de semblables bulles, c'est que, quelque engagement qu'on ait pris avec ceux qui sont hors de la communion romaine, il est censé nul, parce que ces sortes de traités ont toujours quelque clause qu'il plaît au pape de regarder comme opposée aux intérêts de son Eglise.

Avouez , Monsieur, que Clément XI a assez bien suivi les traces de Clément VI, qui donnait des dispenses des serments dont on pourrait être un peu incommodé. L'abbé de Saint-Gall ne doit point tenir son traité , parce qu'il y perdrait quelque

* Quamobrem pontificii nostri niimoris esse ducimus de ipsa pacili-

cationc statucre , te successores que tuos, ad ea quœ in pra3dicta iiifausla (ractalione conventa fucrunt, observanda, perinde ac si nunquam conventa fuissent, nulio modo teneri.

Clemenlis XI opéra, Roniae 1721, tom. lî, p. 678.

chose de ses droits, et l'Eglise romaine aussi. En voilà assez pour oublier son serment. Vous voyez bien que si Clément XI a soufflé sur tous ces traités conclus en Suisse, c'est en conséquence de ce principe fondamental, qu'on n'est pas obligé de garder la foi aux hérétiques.

Je suis, etc.