SUR L'HISTOIRE DE L'ORIGINE DE L'IMPRIMERIE

(Origine tic l'imprimorio dans plusieurs villes. — Les deux Ximcnès. — les deux édilions des Offices de Cicéron, par Fust, en 14Go et 1K)G. — Jubilé de rin\enlion de l'iniprinicrie, 1740. — Médaille de Dassicr.)

(Bibliotltcfjua raisonnée ^n^^ trimestre de 1740, tome XXV. — Nouveau Journal ou Recueil littéraire, de Genève, 1740, '2"^'^ partie, article 5.)

J'ai lu avec beaucoup de plaisir l'ouvrage de M. Marchand sur l'origine et les progrès de l' imprimerie. Il est rempli de recherches curieuses dont le puhlic doit lui savoir gré. La liste qu'il nous a donnée des éditions qui ont j)récédé le seizième siècle, est la plus com|)lèle que l'on eût encore vue. Cependant il n'est pas possible (ju'il ne lui en soit échaj)[)ée quehpiune. Pom' perfectioimer ce catalogue des premiers livres imprimés dans chacune des villes où l'ifnjjrimerie s'est établie, il faut, ce me scnd)le, (jue tous ceux (pii font (pichjue découverte làdessus la comnnmi(picnt. Ce n'est que par la qu'on peut achever d éclaircir Thisloire de rim|)rimeric. Voici quehpies petites renianjiies pour commencer U Ibui'nir noire conlingent.

M. Marcliaiul a l)ieii inan|ué raiinéo do rélahlisscniont de rimprimeric à Genève (1478), mais il n a pas toiiini le premier ouvrage (pii v a été imprimé. Il dit (pie ce liit le Ij'vrc de Sapicnce^ et il avertit «piil a lire'' ce titre d'un article de la liihh'o- (linjue Gcniuniiquc ', mais il ne l'a pas lu avec toute l'attention recpiise, car il y aurait vu (pie ce premier produit des presses {genevoises l'ut le Livre des sainta Annes, achevé d'imprimer le ^3 mars 1 V78'. Ce (pnl y a de singulier, c'est cpi'il j)0uvait voir la même chose dans la huitième pièce (ju'il a insérée lui-même dans ladeuxième partie deson Histoire de Hmpriwerie, p. 9i. C'est une digression curieuse de Gabriel Naudé sur la découverte de l'imprimerie, dans son Addition à Hiistoire de Louis XL « Le [)lus ancien livre de Genève (dit-il) est le Livre des Amjes du cardinal Ximenès. w La Caille a co[)ié cette assertion sur la foi de Naudé, et bien d'autres les ont suivis sans examen. Or Naudé ne se fondait que sur ce qu'il avait lu à la fin du livre cette souscri[)tion : « Ci finit le livre des saints Anges^ compilé par Frère François Eximines, de V ordre des Frères mineurs. Or Eximines et Ximines sont le même nom, et le cardinal Ximenès s'appelait François et était cordelier.

Cependant celte conformité ne prouve rien, puisqu'on lit a la fin de ce traité qu'il fut composé en 1392, c'est-à-dire (piarante ou cinquante ans avant la naissance du cardinal. On avait déjà dit un mot de cet anachronisme dans la Bibliothèque Gcrmani(puy\ mais l'auteur de cet article n'en savait pas alors davantage , et soupçonnait seulement qu'il pouvait y avoir eu deux Ximenès auteurs, de même nom et de même

' Bibliollicrpœ Ge.rmnn'upie, tome X.\i, |t. KU. (]el arliclc, dti M. Daulacre, est impriiiK^ (-i-dossus, tome I, p. 450 et suivantes.

- Dans l'arlicle do la Hlbliothcrpie Gcrmaniqiœ (ci-devant I, 151) on a dressr une liste de sept ou liuil livres (pii avaient paru à fienèvc avant 1500. Nous en avons même découvert depuis peu encore trois ou (piati'e, de sorte (jue nous pouvons prodiiii-e dix ou douze voluuics de la lin du (piin/ièine siècle.

^ UibUutltè<iuc GennanHjNc, XXI, p. 100, lui ci-devant, tome I, j). 151.

liabit de religion, mais dans deux siècles diiïérenls. Quelques années après, il commença à démêler un peu ces deux Sosies, et trouva un François Ximenès de Girone, qui fui évêque d'Elne ou de Perpignan ; M. Du Pin le place dans le quatorzième siècle, et lui attribue un Livre de la vie Angélique^ qui pourrait bien être la même chose que le Livre des mints Anges '.

Mais il nous manquait encore la BibliotJièque Espagnole de Nicolas Antoine, ouvrage essentiel pour bien connaître les auteurs de cette nation. ?sous l'avons acquis depuis peu parmi des doubles de la bibliothèque du roi Louis XY, et il a changé cette dernière conjecture en démonstration. Il nous apprend « que surlaiin du quatorzième siècle fleurissait François Ximenez ou, suivant le langage du pays, Eximenez, de l'ordre des Frères mineurs ; qu'il fut évoque d'Elne en Catalogne, quoique les Frères de Sainte-Marthe l'aient omis dans leur catalogue; qu'il composa plusieurs ouvrages de dévotion en langue catalane, et entre autres un de la nature des saints Anges ; que ce livre fut dédié au maître d'hôtel de Jean, roi d'Aragon, etc. »

Au reste, ce livre est une imitation de la Hiérarchie céleste faussement attribuée ii Denys l'Aréopagite, et qui doit avoir été fabriquée dans le cinquième siècle : ainsi , en ôtant le Livre des Anges au cardinal Ximenès, on ne lui fait pas perdre grand'chose. Ce qu'il y a seulement de passable, ce sont quelques moralités dont le fond est assez bon. Il y a des traits assez vifs contre les mœurs des ecclésiastiques de ce temps-là'"^.

M. Marchand peut donc regarder comme un fait certain , que le premier livre im[)rimé a Genève est le Livre des saints Anges de François Ximenès, évéque d'Elne ou de Perpignan, qui le composa en 1 392.

Si nous lui fournissons cet article, nous devons lui rendre la justice qu'il nous a appris la date de l'imprimerie dans plusieurs lieux, môme de notre? voisinage, comme Lyon, Chambéry,

' Bildiolhcquc Gennanifjiic, tome XXIX, }). 9G (ci-dessus, p. 151 8). ' liibliutliùrjtje, GeniwnùjuCy tome XXIX, p. O-i (ci-dessus, p. 310).

Cl (juelques eiulroils de la Suisse, où nous n'auiioiis pas soupçonné (pio ce bel art eut [)cnétic si laid.

Le Père de Colonia doit ()arlager la reconnaissance avec nous. Quand je lus son Jlisloire lilléraire de Lyon^ je fus fort suipris de voir (ju'il n\ fait venir Timprinierie (ju'en 1187'. Nous avons dans la hihliolliiMpic de Genève un livre de droit, iinj»riiné à Lyon dix ans auparavant; en voici le litre: Joannis Peiri de Fcrrariis Praclicajnris, LiKjduno Francie^ M.cccc.Lxxvii. Mais M. Marchand remonte encore [)lus liant, et nons produit le Licre de Hnadoin comte de Flandres^ etc., imprimé à Lyon dès l'an 1474. C'est donc douze ou treize années qu'il donne de plus à l'imprimerie de Lyon que son bibliothécaire, qu'on sait être si bien intentionné a déterrer toutes les antiquités qui j)euvenl illustrer cette ville.

De Lyon je suis allé à Vienne en Dauphiné, toujours sur la carie typographique de M. Marchand. J'ai été surpris de voir (|ue, malgré la proximité de ces deux villes, il ne met une imprimerie à Vienne (ju'en 1484. Mais nous pouvons lendrc a notre ancienne église métropolitaine le même service que M. Marchand a rendu à la ville de Lvon. On conserve dans notre bibliodièque les statuts d'un concile de Vienne imprimés six ans au|)aravant ; en voici le titre : Slalida provincialia concilii Vieunensis, 1478, in-4**.

M. Marchand nous apprend encore, que Baudoin comte de Flandres^ le premier ouvrage imprimé à Lyon, fut aussi la première production de l'imprimerie de Chambéry. C'est là ce que nous ignorions entièrement, quoique assez à portée de celte ville. Il y a lieu détre surpris d'y voir imprimer des livres en 1484, puisqu'on n'y en imprime point aujourd'hui. On ne voit sortir de cette capitale de la Savoie que quelques ordres du gouverneur, ou quelques afTiches imprimées.

Notre auteur, qui a fouillé partout, nous a[)prend (pie l'im-

' Histoire liltéraire de Lyon, tome II, p. 58G.