MÉMOIRE SUR LES COMTES D'ALÎNGES

(Conquête du Uiablais par l^s Bernois eu 1536 : la reforme s'y élablil. — Son maintien slipulé par le trailé de reslilution de 1567. — Emmanuel-Philibert respecle le proteslanlisme chalilaisien , Charles -Emmanuel l'allaque. — Le Réveille-matin des Français, lo74. — Vastes possessions des comtes d'Alini^cs : leur attachement au protestantisme pendant trois génératio'ns, François, Bernard et isaac : leur (hàlcau à (ienève : extinction (^e la branche aînée.)

{Journal Helvétique, Janvier 1747.)

Monsieur,

Un savant de Suisse travaille h un ouvrage où il doit faire connaître les hommes illustres de ces pays-ci. Nous étions dernièrement ensemble vous et njoi, lorsipie je reçus de sa part (]ucl(pies questions sur diverses familles de Genève où il y a eu

' Tome II, i>. 350.

des personnes (jui se sont clislinguées par leuis talents cl par leiiih emplois. Je lïis surpris île voir dans cette liste le nom d'Âlinges placé des premiers : vous partageâtes celle surprise a\ec moi. C'est une illustie lamilK* de Savoie, disions-nous, coimneni la laiige-l-on parmi celles de Genève? Cependant l'exactitude de celui qui <lemandail des éclaircissements liidessus. ne nous [)ermeltail pas de croire qu'il eût fait celle équivo(jue. Nous soupçonnâmes (pi il avait ses raisons pour ranger celle maison dans la classe des genevoises, et iju il fallait (jue ipielcjues-uns de ces seigneurs eussent eu des relations particulières avec notre ré[>ul)lique. Je me chargeai de creuser ce l'ail, et de vous rendre raison de ce que je jiourrais découvrir

j là-dessus.

I J'ai cherché inutilement queh|ue éclaircissement dans l'une et l'autre des éditions de Yllialoirc de Genève; mais, après hien des recherches, j'ai enfin trouvé que trois ou quatre des sei-

|i gneurs de celle maison ont, de père en fils, fait profession de la religion réformée, cpi 'ils ont séjourné alternativement et dans

j Genève et dans leurs terres du voisinage. Il y a même beaucoup d'ap[)arence que quehpies-uns se sont procuré des lettres de bourgeoisie. Ce fait est si peu connu qu'il est nécessaire de le (lévelo|)p( r.

Cette maison lire son nom du château ou fort d'xVlinges, dans le Chablais, situé sur une colline près de la rivière de Drance, à deux lieues de Thonon. Ce n'est plus aujourd'hui qu'un monceau de pierres. Les seigneurs d'Alinges existaient déjà dès l'an 1000, et ce (pii les illustre le plus, c'est que cette maison est alliée des ducs de Savoie. Divers de ces seigneurs se sont illustrés, en dillerents siècles, par leurs enqdois militaires, et par plusieurs ambassades. Mais il ne s'agit de les considérer aujourd'hui que par leur attachement à la Réformalion.

Vous savez, Monsieur, qu'en 1536 MM. de Berne lirenl la conipiéte du Chablais, du [)a}s de Gex et de ce que nous ap- |)clons les bailliages de ïernicr et de Gaillard. Ils v établirent

partout (les ministres et des églises. Peu à peu les liahitanls embrassèrenl volontairement la religion de leur nouveau souverain.

En 1567, les seigneurs de Berne rendirent ces terres à Emmanuel-Philibert, duc de Savoie. Celle restitution se fit sous la réserve expresse qu'il y laisserait subsister la Réformalion, et l'on doit rendre la justice à ce prince que cette condition fut assez exactement observée pendant sa vie.

Je trouvai l'autre jour une ancienne brochure où il y a un trait assez curieux sur la tolérance de ce duc de Savoie. Ce petit livre est intitulé le RéveiUe-malm des Français^ et imprimé en 1 574. On y exhorte un prince, apparemment le roi de France, au support en matière de religion, et cela par l'exemple d'Emmanuel-Philibert.

« L'exemple de Mgr. de Savoie, lui dit-on, favoriserait grandement vos actions en cela, quand même à son imitation vous entretiendriez les ministres et pasteurs de cette religion, aux dépens des trop gras bénéfices, des dîmes et semblables revenus, comme il fait en ses trois bailliages de ïhonon, de Gex et de Terny, où il ne souffre nullement d'être dite une seule méchante petite messe basse. )>

Une des conditions du traité était que « les ministres et diacres nécessaires au dit exercice de religion, seraient entretenus au dit pays , avec telles pensions qu'ils ont eu par cidevant. »

Dans rintervalle qui s'écoula depuis la conquête du Chablais jusqu'à sa restitution, je trouve un François d'Alinges qui embrassa la religion réformée, et qui ensuite en fit hautement profession jusqu'à sa mort.

(^harh^s-Emmanuel ayant succédé à son père en 1580, les choses changèrent de face par ra|)port à la religion dans le Chablais. Il commença en 1589 ii interdire (juelques églises, et en 1598 il chassa généralement tous les ministres. François de Sales y vint en mission, qui, soutenue à la lin d'une espèce de dragonnade [)ai le n'gimenl de Marlinenguc, lit re-

j)ren(lrc , à presque tous les liahiluiils, leur aiicienuo religion. Ïa's comtes tlAlinges lurent presque les seuls (pu dcuieurèrent lernies; ils lirent une profession ouverte de hi relii^ion réformée. Kn 1(302, ils firent construire un hanc dans l é{4;lise de Saint-Pierre de Genève, pour y assister aux exercices sacrés. On Tv voit encore avec leurs armes scul[)tées:il est sur la même lii;ne (pie les siéi>es des magistrats.

François d'Alinges, qui end)rassala réforme, était un seigneur

fort riche, témoin les vingt-deux terres qu il distribua à ses

! trois enfants. H était seigneur de Coudrée, Servela, Montfort,

, Vueilleran, Saint-Sapliorin, Hoisi, et de quantité d'autres en-

j droits.

Son lils aine était Bernard d'Alinges, qui fut comme son père un /.('lé protestant. Il épousa dame Françoise de Moinas, qui eut pour dot les terres de Beauregard, Balaison et quelques autres, et qui eut le même attachement pour la religion réformée que le comte son époux.

De ce mariage naquit Isaac d'Alinges, le 21 novembre 1578, dans la terre de Beauregard en Chablais. H fut élevé avec soin, et se distingua par son amour pour la vertu et pour la vérité ; ni promesses ni menaces ne purent la lui faire abandomier dès qu il l'eût connue. Il se relira à Genève pour y servir Dieu avec plus de liberté. Il mourut le 7 juin 1G54, âgé de soixante-seize ans, dans son hôtel voisin de l'hôpital général, et qui porte encore aujourd'hui le nom de château de Cuudrée\ Il mourut sans enfants.

Il eut trois sœurs, dont l'une fut mariée a Bernard de Budé de Vérace, lils de Jean, magistrat de Genève, et pelit-lils du grand Budé.

Isaac d Alinges eut plusieurs neveux j)ar ses autres sœurs, mais celui (juil aU'ectionua le plus, fut sans contredit Bernard de Budé.

* Sur remplacement qu'cile occupait, on a consU'uil en 1702, le temple luthérien (\o\. i'icot. Histoire de Genève, tome III, 309).

Voilà, Moiisiciir, ce que j'ai pu découvrir toiicliant ces seigneurs, que nos historiens ont eu grand tort de ne nous pas fliire r.îieux connaître. Des personnes de ce rang, qui par respect pour la vérité, ont eu le courage de s'exposer à toute l'indignation du prince, méritaient une place des |)lus honorables dans nos annales.

Les particularités que je viens de rapporter ont été tirées d'une feuille volante et fugitive, trouvée par hasard dans un coin de la bibliothèque de Genève. C'est un Programme mortuaire dressé par le recteur de l'Acadéniio, suivant la coutume de ce temps-là, pour inviter les Genevois a assister au convoi funèbre d'Isaac d'Alinges, le dernier de cette tige.

Pour la maison d'Alinges ou de Coudrée, qui est encore aujourd'hui une famille distinguée en Savoie, on croit qu'ils ne descendent des anciens comtes que par les femmes, ou si c'est par les mâles, on doit les regarder, au moins, comme la branche cadette.

Si la religion qu'ils professent est différente de la nôtre, on doit leur rendre cette justice que cela ne leur a jamais donné de l'éloignement pour nous. Nous n'avons é[)rouvé dans toutes les occasions (|u'un grand fond de politesse de leur part. Feu M. le marquis de Coudrée était surtout un seigneur des plus accueillants. Le roi Victor-Amédée eut tant de confiance en lui, qu'il le chargea de l'éducation de son fils ('harles-Emmanuel aujourd'hui régnant.

Je suis, etc.