CHAPITRE XXV

ntfMcnoss.

Trois fois j'ai consolt i mademoiselle Lenormanl. C'est une folle, mais elle dit de singulières et étonnantes choses. L'mnm Alks smmie.

Je ne pub nier de surprenants effet* de la seconde rue. Walt*» Scott. — Ivarho*.

— Eh bien ! vieux caïman, tu yeux donc faire un conp de gueule avec un ancien ? dit Bouquin en entrant avec précaution dans le réduit du ealier. — Mais sacredieu ! ajouta Rouquin, il fait un noir dans ta cassinc, un noir, que si l’on y bidonnait on ne saurait pas si on a bu deux bouteilles ou si or» en a bu quatre. Mais puisque tu parles de boire, dit-il :tu calier qui n'en parlait pas du tout, alors affale ici un bidon de n'importe quoi ; car j'ai une toux sèclic que le major m'a dit de soigner, et lu saisis que ce n’est pas dans mon intérêt, mais dans celui du major que nous chérissons tous comme un père, que je te demande à bidonner: car, avant tfful , il faut adoucir mon estomac qui est souffrante , et ça lui fera honneur, au major.

Va, je l’écouto, et biche de le rapnelcr par quel veut il est venu à bord. — Par une brise de sud-ouest à uécnrner les bœufs. — Va toujours, dit le calicr . — Pour lors, c’est un graud, Laillé en mit d’hune, qui porte des chaussons de lisière, une redingote jaune, et une casquette en poil, comme le portier de l’arsenal. — Et il vient f.,.. comme ça sur le pont de la Salamandre , sur le pont d’une brave corvette de guerre ! dit le calier exaspéré. — Pour ce qui est «Je ça, vois-tu. Iluvk, je sens comme toi que c'est humiliant pour la corvette et pour l'équipage, qui n'est pas dressé aux redingotes jaunes. — C’est un navire perdu, dit sérieusement le calicr. — Tu crois! — Et le lieutenant, qu’est-ce qu’il dit de cela ? —

UUi-re se mit i genoux cl lendit le dos.

Dame, il rage : d'autant plus que la vieille bêle n’est pas commode et qu'elle a des dents. Ah ! non, elle n’est pas commode avec s<s chaussons de lisière ; laul voir comme il tortille ça avec sou air bon eulaut. El l'autre jour j entendais le lieutenant dire ires-haut, comme pour que tout le inonde I entendit, que le commandant était uu très-bon, mais un trèsbon marin, seulement qu'il n'en avait pas Pair. Et au fait H a plutôt l’air de l'oncle à défunt Giromon qui donne de l’eau bénite à la porte de Saint-Louis. — C'est étonnant. — El que le maître de timonerie, nui a vu un point que le commandant a lait, dit que c’est crânement Dieu entendu. El ça nous passe, nous autres, car, si tu l'avais vu arriver A bord, il avait l'air de ces bourgeois qui viennent en rade pour voir les navires, et qui vous demandent un tas de bêtises. Pourtant c'est un vieux rag-ur, un dur à cuire; faut pas s'y frotter. — Son nom? — Et c’est un noble avec ça ; un rentrant, le marquis de Longetour. — Ainsi, dit le calier, son nom commence par une L, il est venu par un vent de sud-ouest, cl il est arrivé à bord?... — Un vendredi. — Un vendredi ! — El, au lieu d'aller d'abord vers l'arrière, il a tout de suite été du rôle de l’avant. — Diable ! — El, quand on a bissé le pavillon, la drisse a fait trois nœuds.— Oh !— El c’était treize jours avant la trombe, par laquelle le passager que nous menons à Smyrne est arrivé... Tii sais, ce IkîI homme qui a l’air si lier ? —El sept jours avant que ce pauvre Giromon ait été as;.ass'nié par ces gueux de mangeurs d'huile.— Sept jours.. Ah ! j'oubliais : le jour même où M. Paul est tombé daus le panneau du faux pont et a manqué se tuer.

A ces mots, mailrdlhivk fit un bond furieux sur son coffre.

— Assez, assez ! s'écrîa-t-il ; assét, Rouquin ! Pauvre corvette, pauvre Salamandre ! Vois-tu, Bouquin, ce inarnuiv-là , c'est la mort de la corvette; et, en disant de la corvette, je dis de M. Paul; car luii rtc peut aller saus l'autre, puisqu'il est né le jour où elle a été lancée à l'eau. Oui, c'est sa mort à ce pauvre M. Paul, qui, je vous l'ai dit cent fois, est sou ange gardien. Oh ! pauvre Salamandre, dit tristement Buy le

Et, comme preuve de son état maladif, maître Bouquin fit trembler, frissonner, résonner la Salamandre uu bruit retentissant de ses vastes poumons. Maître Ruyk, absorbé dans scs calculs, nfr répondit rien à Rouquin ; tuais, allongeant le bras, il déposa près de ^oii ami un glorieux bidon pleiu de vin. Ce silence était trop du goût de Rouquin pour qu'il songeât a l'interrompre, cl l'on cutcmlit un bruit sourd et mesuré comme celui d'une fontaine qui coule, preuve de l'empressement de Rouquiu à mettre à couvert la responsabilité médicale du vieux Garnier, tjuaud Rouquin cul vidé 5 peu prés le bidon, s’adressant au calier :

— Ah çi, vieux, que diable nie veux-tu ? — Ecoute, Rouquin, dit l'autre avec une imperturbable gravité. Nous n'avons pas tiré l'horoscope du nouveau coinmandaut, cl ça se doit, puisque nous allons peut-être mettre à la voile aujourd'hui. — C'est juste, dit Bouquin après avoir bu de uuuveau, et eu taisant claquer sa langue coulre sou palais. — Je t'ai donc (ail descendre. Bouquin, alin d’avoir des renseignements sur lui.

L'inspection.

Moi qui t'ai vu lancer; moi qui ai été lancé avec toi, puisque j'étais déjà installé dans ma fosse aux liais, tu n'cn as pas pour bien longtemps encore.

— Ah! bail, matelot, tu barbotes.