CHAPITRE VU

cium rr »«n».

. C« tumulte vlfreuf, oatle fièvre r.„

i gli pechc per

PStmuqci.

aà

dévorante., c'est 1 amour... ^0. P.

A ver U morte inniiui gli p*cb« per mi. „ al

U douce influence des climats méridionaux se faisait encore sentir, car le Irois-niAt* le San-l'ablo se trouvait à la hauteur do détroit de Gibraltar. Poussé par une faible brise, toutes ses voiles Raient dehors, depuis le coulrc-ralacoés jusqu'aux foc» d otart. Il venait du Pérou, et se rendait à Lisbonne sous pavillon anglais, ignorant la rupture de b France et de l’Angleterre.

L'appariement du capitaine était occupé par don Carlos Toscano H sa femme, riche» négociants de Lima, qui avaient frété le San-Hablob Calao.

On ne reconnaissait plus la chambre navire, tant Carlo» y avait déployé de luxe et d'éléç.mre. Sur les parois nues et grises ‘•'étendait une riche draperie qni. séparant au-dessus «les fenéfrtfc retombait eu prit ondoyants. Le plancher était recouvert de nattes de Lima tressées d une paille liue et blanche, et encadrée* dans de large» dessins de couleurs tràodiunlc*. De fougue» caisses du bois d'Akup rouge et poli coQtcn li. nr des camélias, «le* jasmin- du Mexique et des cactus aux feuille* épais-cs. Pul- dans uuc belle volière de citrouniir entourée d on léger

PL1K ET PLOK.

d'argent. voltigeaient des bengalis à la tête verte, aux ailes pourpres reflétée* d'or, el de jolicft perruches de Porlo-Wco, toutes bleues, avec une aigrette orange et un bec noir rommc l'ébeue.

L'air était tiède el embaumé, le ciel pnr, b mer magnifique ; et, sans le léger balancement que b houle imprimait au navire, on aurait pu se croire à terre.

Assis sur un riche divan, Carlo» souhait A aa femme qui tenait encore une guitare à la main.

— Brava ' brava ! mon Aoita.s'écrb-i-il, Jamais on n’a mieux chanté l'amour. — C’est qu’on ne l’a jamais mieux éprouvé, mon ange — Oui, et pour toujours, .. dit Carlos.— Pour b vie,... dit Anila.

Et leur» bouches se rencontrèrent, el il b serra contre lui dans uuc étreinte convulsive.

Eu tombant à leur* pied», b guitare rendit un accord doux et harmonieux comme le dernier son d'un orgue.

Carkw regardait sa femme de ce regard qui va au cœur, qui bit frissonner d’amour, qui fait mal

Et elle, Êwcinée par ce regard Acre el brûlant, murmurait en fermant scs yeux appesantis : — Grâce !... grâce !... mon Carlos !

Puis, joignant ses mains, elle glissa doucement aux pieds de Carlos, et appuya sa tête sur ses genoux; de sorte que sa pAle figure était comme voilée par ses longs cheveux noirs : seulement ses yeux brillaient à travers, ainsi qu'une étoile au milieu d'nn ciel sombre.

— Et tout ceb est à moi, pensait Carlos: A moi seul au monde, el pour toujours ! car nous vieillirons ensemble ; le» rides sillonneront mi-isi cette figure fraîche et veloutée; ces anneaux d ébène s’arrondiront en boudes argentines disait-il en passant sa main dan* b chevelure soyeuse il’ Anila. et, vieille, vieille graud’inère. elle s V teindra par un bran soir d’automne, au milieu de ses petits-enfant», et ses derniers mots seront : — Je le rejoins, mon Carlos — Oh ! oui, car je serai mort avant elle.. Mai» dVi b, que d'avenir ! que «le beaux jours ! Jeunes cl forts, riches, heureux d’une conscience pure et du souvenir de quelques hiqpfuils. nous aurous revu notre belle Andalousie, Cordouc et sou Alli.mibrn, sa mosaïque d'or, scs portiques découpé» A jour, son architecture aérienne, notre belle villa avec ses bois d'orangers frais et parfumé-'. cl ses bassins de marbre blanc où dort une eau limpide. — Et mon |M‘re... et b inaisou où je suis née... et b jalousie verte que je soulevais si souvent quand lu passais, cl b vieille église de San-Juan. où pour la première fois, pendant que j'étais à prier, ta bouche murmura à mon oreille : — Mon Anita, je l'aime !... — lit vols si b Vierge me protège » au moment où tu me disais : — Je t'aime, je Vçntfo de lui demander ton amour, en promettant une neu vainc à ffutrc-Dame, reprit Anila, car son epoux avait fini par penser tout haut. Eronte, mon Carlo», soupira-t-elle; jure-moi, mon ange, que dan* vingt ans nous dirons une autre neuvaine A Notre-lbme pour lui tendre grâce d'avoir béni notre union. — Je te le jure. Ante de ma vie! car dans vingt ans non» serons encore jeunes d’amour et de bonheur. — Oh ! otri, notre avenir est si riant, si pur, que...

Elle ne put achever, car un boulet ramé, entrant en sifflant par b poupe, lui fracassa la télé, coupa Carlos en deux, et brisa le» caisses de finir* et b volière.

Quel bonheur pour le» bengalis et les perruche*, qui *e sauvèrent par le* fenêtre* en battant joyeusement des aile» i