CHAPITRE XI

COMtlT

L'abordage!... l'alwrdigc On sc snspend au cordage, On fi'éUnre de* hauban».

Victor Hcco. — JVaw an».

— Maître Durand, des boulets ! ! — Maître Durand, il vient de se déclarer uue voie d'eau dans b fosse aux lions. — Maître Durand, ma tète, mon bras, tenez, voyez comme ça saigne! El le nom de maître Durand, lecauonnier-chirurgien-charpeutier de bord, retentissait depuis le pont jusqu'à b cale, dominant le bruit et le tumulte inséparables d'un combat aussi acharné que celui qui se livrait entre le brick et la corvette; et, de fait, à chaque volée qu’il envoyait, V Epervier tremblait et craquait dans sa membrure comme s'il eût été sur le point de s’enlr’ouvrir.

— Maître Durand, des boulets ! — I a voie d'eau ! — Ma jambe ! répétaient des voix confuses cl pressées. — Mais, sacredieu un instant : je lie puis pas tout faire : dos boulets à envoyer eu haut, une avarie à réparer en bas, vos blessures à regarder... If faut commencer par le plus pressé, et puis ou s'occupera de vous, las de braillards : car à quoi êtesvous bons maintenant ? vous êtes aussi inutiles qu'une vergue sans voiles et sans ralingres. — Maître, des boulets! vite d»*s boulets' — Des boulets! vrai Dieu, quels coups ! si on joue cet air-là encore pendant un quart d'heure, nous serons à sec de gargousses. Tenex, enfants, et ménagcz-lcs. (!e sont les dernières.

Alors M. Durand quitta le sac du canonnier pour prendre le maillet du calfat, et se précipita dans b fosse aux lions afin d'arrêter b voie d'eau.

— Sacrebleu ! je souffre, bien, dit maître Zéli.