SCÈNE I (Un salon.) FRANK, devant une table chargée d or

De tous les fils secrets qui font mouvoir la vie,

0 toi. le plus subtil et le plus merveilleux!

Or! principe de tout, larme au soleil ravie!

Seul dieu, toujours vivant, parmi tant de faux dieuxl

«... Monte à cheval et viens souper avec moi. »

'DessiD ori^rioal de Bida.)

la" COUPE Eï LES LÈVRES 133

Méduse, dont l'aspect change le cœur en pierre,

Et fait tomber en poudre aux pieds de la rosière

La robe d'innocence et de virginité! —

Sublime corrupteur! — Clef de la volonté! —

Laisse-moi t'admirer! — parle-moi, — viens me dire

Que l'honneur n'est qu'un mot, que la vertu n'est rieni

Que, dès qu'on te possède, on est homme de bien;

Que rien n'est vrai que toi! — Qu'un esprit en délire

Ne saurait inventer de rêves si hardis,

Si monstrueusement en dehors du possible,

Que tu ne puisse encor sur ton levier terrible

Soulever l'univers, pour qu'ils soient accomplis!

— Que de gens, cependant, n'ont jamais vu qu'en songe

Ce que j'ai devant moi! Comme le cœur se plonge

Avec ravissement dans un monceau pareil! —

Tout cela, c'est à moi ; — les sphères et les mondes

Danseront un millier de valses et de rondes,

Ah! mon cœur est noyé! — Je commence à comprendre

Ce qui fait qu'un mourant que le frisson va prendre

A regarder son or trouve encor des douceurs,-

Et pourquoi les vieillards se font enfouisseurs.

(Comptant.)

Quinze mille en argent, — le reste en signature. C'est un coup du destin, — Quelle étrange aventure! Que ferais-je aujourd'hui, qu'aurais-je fait demain, Si je n'avais trouvé Stranio sur mon chemin? Je tue un grand seigneur, et lui prends sa maîtresse; Je m'enivre chez elle, et l'on me mène au jeu, A jeun, j'aurais perdu, —je gagne dans l'ivresse; Je gagne, et je me lève. — Ah! c'est un coup de Dieu!

(Il ouvre la fencire.)

Je voudrais bien me voir passer sous ma fenêtre

Tel que j'étais hier. — Moi, Frank, seigneur et maître

De ce vaste logis, possesseur d'un trésor.

Voir passer là-dessous Frank le coureur de lièvres.

Frank le pauvre, l'œil morne et la faim sur les lèvres.

Le voir tendre la main et lui jeter cet or.

Tiens, Frank, tiens mendiant, prends cela, pauvre hère;

Il me semble en honneur que le ciel et la terre

Ne sauraient plus m'offrir que ce qui me convient.

Et que depuis hier le monde m'appartient.

(Exii.)