LXXXVIII

A M. GUY'

LIBRAIRE, A PARIS

A Motiers, le a3 août 1765.

Je reçois, monsieur, avec votre lettre du 17, la lettre de change pour mademoiselle Levasseur, qui vous en fait ses remercîments. Pour moi , je vous en ferais plutôt des reproches , surtout vu la précédente lettre de cinquante louis, dont les inquiétudes , qui me sont restées , m'ont empêché jusqu'ici de recevoir le montant.

J'attendais par cet ordinaire de nouvelles épreuves , et c'était pour n'en pas retarder le renvoi que je suis revenu précipitamment ; cependant je n'ai rien reçu. Je ne puis pas vous promettre pour le reste de l'automne l'exactitude que j'ai mise jusqu'à présent à me trouver ici les jours de courrier.

L'imprimé que vous m'avez envoyé intitulé Pièces originales est très-défectueux, plein de fautes et d'absurdités. Ce dont je vous parlais est tout autre chose; ce sont des relations en forme de lettres de tout ce qui s'est passé jusqu'ici dans ce pays concernant mon affaire. Les pièces originales que vous m'avez envoyées y sont aussi comprises dans les pièces justificatives , dont elles ne font

1 M. Duchesne venait de mourir. Rousseau continua sa correspondance ayec M. Guy, son associé.

que la moindre partie. Tout le recueil, en y comprenant les lettres de M. de Montmollin , ferait un volume in-12, qui, je pense, aurait son débit, s'il était bien imprimé. Du reste, je crois que l'écrit qui se prépare le sera premièrement en ce pays. Mais le tout sera rassemblé par quelqu'un dans celui où vous êtes, et j'aimerais mieux que ce fut par vous que par un autre.

Je vois, monsieur, par la rareté de vos envois, que les épreuves du Dictionnaire coûteront beaucoup de temps et d'argent pour venir dans ce pays. Cela et la rigueur de l'hiver dans ces montagnes me donnerait bien l'envie d'aller passer celui-ci à Paris , en attendant qu'un appartement qui m'est destiné dans une maison qui se bâtit à Neuchâtel fût habitable, ou du moins que la belle saison me permît de revenir habiter le mien , où je laisserais mademoiselle Levasseur et mon petit ménage jusqu'à mon retour. Ne sauriez-vous point dans vos quartiers quelque chambre garnie en bon air et à portée du Luxembourg , ou, ce qui serait encore mieux, à la campagne? Si vous me faisiez làdessus quelque réponse encourageante, et que mon état me permît un voyage, je ne répondrais pas que vous ne me vissiez un beau matin. Je ne suppose pas que messieurs du parlement fussent encore d'humeur à me chercher querelle; en tout cas, ils feraient ce qu'il leur plairait. Je suis si accoutumé aux persécutions des hommes qu'elles sont devenues en quelque manière mon élément. Au reste, quoi qu'il arrive , il faut absolument que je sois de

dé j. j. rousseau. io,3

retour ici au mois de mai, à moins qu'on ne me retînt par force, et il faut toute l'envie que j'ai de revoir ce dernier ouvrage pour me faire faire un si grand voyage dans un pays où je ne puis ni ne veux rester. J'attends l'envoi que vous m'annoncez, et vous salue , etc.

Rousseau.

Il me paraît clair que le volume dont M. Marin vous parle, et qui doit entrer à Paris, est précisément le recueil de mensonges que le ministre d'ici a fait imprimer, et auquel l'écrit dont je vous parlais doit servir de réponse.

AU MÊME

A Motiers, le Ier septembre 1765.

Je n'ai point reçu, monsieur, aujourd'hui de vos nouvelles , et cela me fait de la peine , parce que la vie orageuse que je mène, me forçant de changer de projets tous les jours, ne me permettra, selon toute apparence, ni de rester ici cet hiver ni de vous aller voir, comme je l'avais désiré. Ainsi nous perdons pour la correction un temps très-précieux et des commodités que nous n'aurons plus dans la suite.

On m'a présenté cette semaine un paquet venu par Genève sur lequel j'ai reconnu votre écriture ; r. 1. i3

mais ce paquet ouvert, déchiré, était en tel état et chargé d'un port si exorbitant, que, pour punir les gens de la poste entièrement livrés au ministre d'ici , j'ai pris le parti de leur laisser et ce paquet et plusieurs autres , et de ne plus rien recevoir par cette voie. Je comprends que vous aurez voulu faire contre-signer ce paquet, et que pour me punir de cela on aura pris le parti de le faire circuler, afin d'en grossir le port et d'en retarder la réception , et moi, pour faire retomber cette méchanceté des gens des postes sur eux-mêmes, je prends le parti de ne plus rien recevoir du tout qui passe par leurs bureaux.

Si donc ce paquet contenait les épreuves qui suivent celles des deux premières feuilles , comme je le présume , renvoyez - moi ces deux mêmes épreuves, mais prenez si bien vos mesures que le paquet vienne par Pontarlier , et non par Genève , où Ton envoie de Paris tout ce qui n'est pas affranchi pour ce pays-ci. Je pense que, pour épargner quelques ports, vous vous exposez à des retards beaucoup plus dispendieux ou à publier un livre très-mal imprimé. Si au lieu de vous obstiner à faire contre-signer par des gens qui se moquent de vous, vous alliez parler aux commis des postes, et vous abonner pour l'envoi et le retour de Vos feuilles , ils vous feraient sûrement un parti raisonnable, et vous seriez servi diligemment. Quoi qu'il en soit, je suis déterminé, pour de bonnes raisons , à ne plus recevoir ni lettres ni paquets venant par Genève, et à n'avoir plus aucune affaire

avec les gens de la poste d'ici. Pour recevoir mes paquets de Pontarlier, je prierai M. Junet de les adresser ici à quelqu'un de confiance , ou , pour faire mieux encore, je lui enverrai tous les samedis un exprès pour me les apporter. Mais cet arrangement ne peut durer que pendant le séjour qui me reste à faire ici, et qui ne saurait être long encore. Ainsi je vous conseille d'en profiter. Je voudrais faire mieux , mais mon sort est plus fort que moi. Je prends à regret une résolution embarrassante, et ce n'est assurément pas par avarice que j'ai refusé mes lettres; mais je ne puis plus endurer qu'on se moque de moi avec autant d'impudence , qu'on retarde de quinze jours et plus mes paquets , qu'on les ouvre , qu'on les lise , et puis qu'on me les envoie tranquillement ouverts, taxés de ports effroyables , et que, quand je m'en plains , on se moque de moi.

AU MÊME

A Motiers-Travers , le 7 septembre 1765.

L'émeute est telle ici, monsieur, parmi la canaille, que la nuit dernière mes portes ont été forcées, mes vitres cassées, et une pierre grosse comme la tète est venue frapper presque mon lit. On a tenu ce matin une justice extraordinaire; mais les assassins ne sont pas découverts. Le mi-

I96 OEUVRES INEDITES

nistre s'est fait ouvertement chef d'une bande de coupe-jarrets. J'ai reçu ce matin une députation d'une communauté voisine dont je suis membre, pour m'offrir asile , logement , défense et toute assistance possible. Avant d'accepter , je pars demain pour un petit voyage , et comme il est à présumer que j'aurai cette nuit à soutenir un siège, je suis bien armé , bien escorté , bien résolu , et ne soyez pas en peine de moi; je vous réponds que les brigands trouveront à qui parler. On croit que le ministre devient absolument enragé ; vous sentez que jusqu'à ce que je sois fixé je ne puis voir ni même recevoir d'épreuves ; tout ceci est parvenu à un degré de violence qui ne peut durer. Je vous écrirai sitôt que l'orage sera passé. En attendant, ne soyez point en peine de moi; tout va bien, à la santé près.

Je vous embrasse.

AU MÊME

A l'Ile Saint-Pierre , au lac de Bienne, le Ier octobre 1766.

Je reçois, monsieur, votre lettre du 10 septembre; vous ne voyez pas que la crise que je viens d'essuyer puisse influer sur le voyage projeté ; elle y influe pourtant si bien que je suis désormais hors d'état d'y songer. Forcé, quand j'y pensais le moins, à quitter un village dont le mi-

nistre s'est fait capitaine de coupe-jarrets, et me voyant refuser le feu et l'eau chez toutes les puissances, il m'a fallu chercher un asile, et songer à un déménagement qui , pour être petit , ne laisse pas d'être embarrassant pour un homme dans mon état. Les soins nécessaires pour me ménager une retraite et des gens qui m'y souffrent ne me laissent point songer à un voyage qui ne me sauverait aucun des embarras que j'éprouve, et ne me laisserait pas le temps et les moyens d'y pourvoir. La petite île où je suis m'a paru propre à y fixer ma retraite. Elle est très -agréable; on n'y trouve ni gens d'église, ni brigands ameutés par eux. Toute la population consiste en une seule maison occupée par des gens très - honnêtes , très -gais, d'un très-bon commerce , et chez qui l'on trouve tout ce qui est nécessaire à la vie. La grande difficulté est que l'île et la maison appartiennent à MM. de Berne , qui sont à la fois les propriétaires et les souverains , et vous savez que leurs excellences m'ont interdit , il y a trois ans , la demeure dans leurs états. Or vous savez aussi que les gouvernements révoquent très-souvent le bien qu'ils font, mais jamais le mal; c'est une des premières maximes d'état par toute la terre. Reste donc à voir si, après m'avoir chassé de leur pays, ils voudront bien me tolérer dans leur maison. Si j'obtiens d'eux cette grâce , je suis tout déterminé à fixer mon séjour dans cette île , et à y finir mes misères et mes jours.

Dans cette position , je serai hors d'état d'entre-

tenir avec vous une correspondance aussi régulière qu'auparavant, puisqu'il n'y a point de postes au voisinage , que la communication avec la terre ferme , en tout temps incommode et coûteuse , est sujette à être interceptée ou par les vents ou par les glaces. Cependant vous pourrez continuer à m'écrire par Pontarlier ; M. Junet continuera à me faire parvenir vos lettres; il ne serait pas même impossible que je visse ici mes épreuves , si les retards et l'irrégularité des envois ne rendaient cette révision trop incommode pour vous. Vous pourriez essayer, et l'expérience nous apprendrait ce qui peut se faire.

Je n'ai pas encore reçu la petite caisse, mais je sais qu'elle est à Pontarlier. Je me félicite beaucoup d'avoir pris le goût de la botanique; elle me sera d'un grand secours dans cette île , si j'y fixe mon séjour. Donnez-moi de vos nouvelles et de celles de M. Lenieps et de M. Coindet. Mademoiselle Levasseur, qui m'est venue joindre, vous fait ses salutations et vous réitère ses remercîments. En passant à Neuchâtel, elle a fait usage de la lettre de change, qui lui est venue bien à propos. L'argent ne nous manque pas, mais où achètet-on le repos? Voilà la seule chose dont j'ai besoin, et que je ne puis trouver. Bonjour, monsieur.

Observation. — Le lecteur nous pardonnera de le retenir un moment dans l'île Saint-Pierre , où Jean Jacques eût voulu finir ses jours.

« Cette île a environ trois quarts de lieue de tour.

Elle est d'une forme à peu près ovale. Une forte «auraille , finie seulement depuis quelques années , la défend de toutes parts contre les insultes des flots qui commençaient à la dégrader dans ses angles. La ferme fut jadis un couvent appartenant aux moines de l'ordre de Cluni. On y jouit d'un air pur et d'une vue unique dans son genre. Des vignes , des prés , une petite forêt , des bosquets de châtaigniers, de noyers et d'autres arbres se partagent la surface de cet Elysée. De quelque côté qu'on se tourne , le paysage varie singulièrement. Il se modifie suivant les heures dujour,les saisons de l'année, et même selon que le temps est serein ou couvert. Au centre de l'île, qui s'élève en colline, est placé un salon en rotonde. De ce belvéder, on fait des yeux le tour du lac. On se plaît à démêler à l'une de ses extrémités Bienne et Nidau, qui séparent les canaux de la rivière : à l'autre, on voit la Neuville, surmontée d'un vieux fort; Landeron, petite ville Neuchâtelaise; l'ancienne abbaye de Saint- Jean et les tours du château de Carlier. Quelquefois un point blanc paraît se mouvoir dans le lointain au milieu des terres ; c'est la voile d'une barque qui monte ou descend lentement d'un lac à l'autre, par la Thielle, sans qu'on aperçoive l'eau qui la porte. La côte occidentale est bordée de villages, de hameaux et de maisons de campagne qui contrastent avec le pampre foncé des vignobles d'alentour , dont plusieurs parties ne sont accessibles qu'en bateau. La côte opposée offre au contraire un aspect sombre et sauvage. Pendant les vendanges , toute la jeunesse du voisinage se rend dans cette île enchantée.... Les murs , les portes , les volets des croisées de la rotonde sont tous extérieurement et intérieurement couverts de chiffres enlacés et de noms encadrés dans le même cartouche. C'est tout à la fois le répertoire des familles des

environs , et les archives amoureuses de toute la contrée limitrophe.... Ce qui ajoute à la réputation de cette île, c'est le séjour que J.-J. Rousseau y a fait en 1765. On Tiontre aux curieux la chambre qu'il avait choisie sur toutes les autres de la maison , parce qu'on y voit les glaciers de ses fenêtres. Elle est remplie de vers et d'éloges, la plupart adressés par des Genevois à la mémoire d'un compatriote qu'ils ont tant persécuté de son vivant *.

Les murs de la chambre occupée par Rousseau sont tellement couverts de noms, de dates, de devises, que le receveur a été obligé de tenir un registre sur lequel les voyageurs s'inscrivent. Parmi les noms les plus remarquables , on distingue ceux de Napoléon , de Joséphine , de Marie-Louise , de Pitt et de Kant. Voici ce qu'on lit à la suite de ces deux derniers noms :

Pitt : « Vaincre , n'importe comment. »

Kant: « A de pures fins, par de purs moyens. »

Ces deux maximes font sentir la différence de la politique et de la morale, en même temps qu'elles expliquent pourquoi l'une est toujours sacrifiée à l'autre.

AU MÊME

A Bienne, le 27 octobre 1765 2.

Chassé du canton de Berne avec la dernière violence, je m'étais, monsieur, mis en route pour

' Course de Bâle à Vienne par les vallées du Jura , in-8°, Bâle. 2 Rousseau a, par distraction, daté de 1763 , au lieu de 1765.

Berlin ; mais , lorsque je m'y attendais le moins , j'ai trouvé ici des prévenances , des caresses et une hospitalité qui me déterminent d'autant plus d'en profiter, que, vu mon état et la saison, il était hors de toute apparence que je pusse supporter un voyage aussi long et aussi pénible. J'espère aussi que ce nouvel arrangement me mettra à portée de recevoir vos feuilles , comme vous le désirez. Pour cela vous pouvez me les adresser directement à Bienne, par Pontarlier , et , en les affranchissant jusqu'à Pontarlier , je crois qu'elles me parviendront, et je vous les renverrai diligemment par la même voie. Vous vous souviendrez que je n'ai vu que les deux premières feuilles. A l'égard des planches , s'il y en a quelqu'une dont je ne vous aie pas renvoyé l'épreuve, c'est qu'il n'y avait point de corrections considérables à faire ; ainsi, en faisant fidèlement celles que j'ai marquées, vous pourrez faire tirer. M. Coindet, que je vous prie de saluer de ma part, et à qui j'écrirai le plus tôt qu'il me sera possible, me marque qu'il vous remettra pour moi un rouleau d'estampes. Vous pourrez , si vous le voulez bien , prendre la peine de me les envoyer à l'ordinaire par Pontarlier , à l'adresse de M. Junet; et si vous avez de quoi en faire une petite caisse avec quelques romans nouveaux et autres livres amusants, vous verrez en même temps s'il n'est pas possible d'avoir aussi quelques-unes des planches du livre de botanique pour lequel vous avez souscrit chez Durand ; car il est bien extraordinaire qu'on y parle tant de ces planches , et qu'il ne soit

jamais possible d'en voir une seule. Vous ne m'avez point envoyé la note du prix des livres que vous m'avez fournis. Vous pourrez, si elle ne monte pas à trois cents livres , porter jusqu'à cette somme ce que vous ajouterez dans ce dernier envoi , afin que la première année de la pension soit soldée ; mais je vous prie de ne pas aller au-delà.

Je finis à la hâte, en vous saluant de tout mon cœur.

Rousseau.

AU MÊME

A Strasbourg, le 4 novembre 176a.

Les nouveaux malheurs qui me sont arrivés , monsieur, depuis vos dernières lettres, et qui m'ont amené ici , m'ont empêché de vous écrire plus tôt sur vos dernières propositions, dont je vous remercie , et dont je voudrais profiter , tant pour revoir mes amis que pour veiller à la correction du Dictionnaire. Malheureusement je suis plus loin de vous que je n'étais, et dans un accablement qui me met, quant à présent, hors d'état de faire route ; mais il se peut qu'une quinzaine de jours de repos me rétablisse assez pour cela; car il faut que je sois de fer pour avoir soutenu toutes les agitations que je viens d'essuyer.

Il y a, monsieur, bien des difficultés pour vous

DE J. J. ROUSSEAU. 2o3

aller joindre, premièrement l'incertitude si ce voyage, quoiqu'assez court, ne déplaira à personne , si l'on n'y mettra point d'obstacle , et si arrivant à Paris rendu de fatigue, il n'en faudra pas repartir à l'instant. Je suis si accoutumé d'être chassé de partout qu'il est naturel de m'attendre à la même chose dans un pays où j'ai déjà été décrété. Qu'on se contente de m'arrêter, de m'enfermer, à la bonne heure, j'y consens très -fort; mais forcer un homme dans mon état de courir dans cette saison , en vérité cela est bien dur. Si je n'ai pas au moins deux mois pour me reposer à Paris , il ne faut pas que j'y aille ; de là je passe en Angleterre ; cela est déjà tout arrangé.

Mais une difficulté plus grande encore est celle de la voiture ; car il m'est absolument impossible de soutenir aucune voiture publique, où l'heure est fixée, et où il faut marcher malade ou non, sans parler des autres incommodités. Je pourrais prendre la poste , mais il faudrait avoir une chaise de poste ; je n'en ai point, et, quoique l'argent ne manque pas , la dépense d'en acheter une est trop forte pour moi. D'ailleurs, je ne pourrais emporter avec moi mon petit bagage composé principalementdedeuxmalles fort pesantes, et ce serait encore un autre embarras.

Resterait à louer ici une chaise et des chevaux, de marcher tout à mon aise, et de m'arrêter quand j'en aurais besoin : cela serait fort bien ; mais cela n'est pas permis , les privilèges des fermiers des diligences et carrosses sont exclusifs. J'ai une fois voyagé comme cela en France avec une chaise de

louage, et je n'y retournerai de mes jours, moins pour le scrupule que pour le désagrément. Je ne vois qu'un seul moyen , c'est d'obtenir , s'il se peut, des fermiers des voitures de Strasbourg une permission de louer une voiture et des chevaux , s'ils n'aiment mieux m'en faire fournir une eux-mêmes, à condition de marcher à ma volonté et de séjourner quand il me plaira , sauf à payer les séjours , comme il est juste. Vous sentez qu'une telle permission ne s'obtiendra pas sans payer; je doute même qu'elle s'obtienne aisément ; même en payant vous pouvez là-dessus faire l'accord, je le ratifie. En ce cas , si vous trouviez une voiture commode qui fermât bien , deux bons chevaux et un voiturier raisonnable, vous pourriez faire marché en mon nom et me l'envoyer, surtout si la voiture pouvait porter mon petit bagage; sinon, je tâcherais d'en trouver une ici; la difficulté ne serait pas là , mais dans la permission ; vous pourriez voir à ce sujet madame la marquise de Verdelin à l'abbaye de Panthemont, peut-être par ses amis vous aiderait-elle à l'obtenir. Si ce moyen nous manque , il faut renoncer au voyage , et me résoudre à gagner comme je pourrai l'Angleterre par la voie de Francfort et de la Hollande, qui, dans le fond, est la plus courte ; mais passer l'hiver en Hollande ou même y voyager dans cette saison est une chose terrible. Peut-être faudra-t-il passer l'hiver dans ce cabaret, et alors , si vous voulez m'envoyer vos épreuves , je les renverrai ; mais cela sera trèsdispendieux.

Consultez sur tout cela, et répondez-moi sans tarder, je vous prie; j'attends ici votre réponse, logé chez M. Konig, a la Fleur; mais surtout gardez-moi le secret autant qu'il sera possible; car je désire absolument être ignoré pendant le court séjour que je ferai à Paris, et ne voir que quelques amis. Ce n'est ni au parlement ni au gouvernement que je veux me cacher, mais aux importuns. Réponse au plus tôt; je vous salue, monsieur, etc.

Rousseau.

Mille salutations à madame Duchesne.

Au cas que je ne puisse pas emporter mes malles avec moi, marquez -moi, je vous prie, par quelle voie il faut vous les adresser, à qui j'en dois remettre les clefs, et toutes les instructions dont j'ai besoin sur cet article. Car après avoir voyagé toute ma vie , je suis aussi embarrassé sur ces choses-là que si je n'avais jamais perdu mon clocher de vue , et plût à Dieu!

AU MÊME

A Strasbourg, le 20 novembre 1765.

L'impossibilité, monsieur, de me remettre sitôt en route, et le bon accueil que je reçois ici, m'ont déterminé à y rester encore quelque temps, jusqu'à ce que je sois assez remis pour reprendre

la route soit d'Angleterre , auquel cas j'irai certainement vous voir, soit de Berlin où je suis attendu. En attendant, je puis revoir vos feuilles, et je commence par vous renvoyer celles que vous m'aviez adressées à Bienne. Vous pouvez jusqu'à nouvel avis m'envoyer ici directement, a la Fleur, chez M. Kœnig, la suite des épreuves, et je vous les renverrai promptement ; mais tâchez de grâce qu'on les compose avec plus de soin, et qu'on n'y fasse plus de quiproquo.

Je suis extrêmement sensible à tous les soins que vous vous êtes donnés pour me procurer des instructions et des facilités pour le voyage. Lorsque je serai dans le cas de l'entreprendre, je trouverai ici tous les secours dont j'ai besoin pour cela, et j'aurai soin, faisant partir mes malles à l'avance , de vous les adresser, comme vous me le marquez. Mademoiselle Levasseur n'est point avec moi. J'ai été forcé de la laisser à l'Ile , où elle restera jusqu'à ce que, déterminé sur le lieu de ma retraite, je puisse l'y faire venir de son côté. Je fais mille remercîments et salutations à madame Duchesne; recevez les miennes, monsieur, etc.

AU MÊME

. A Strasbourg, le 7 décembre 1765.

J'ai trouvé, monsieur, une chaise de poste d'emprunt , et , malgré mon état et le froid extrême, je compte partir après demain pour vous aller joindre. Quoiqu'en poste, j'irai à petites journées, et, si nui accident ne me retarde, je compte arrivera Paris le lundi 1 6; si à la dernière poste, qui est Bondy, j'entends parler de vous, cela me fera grand plaisir; mais ne vous gênez pas, d'autant plus que je ne suis pas bien sûr ni de l'heure ni du jour de mon arrivée.

Mon dessein est de poursuivre ma route pour Londres avec M. de Luze, que j'espère trouver encore à Paris , et de repartir aussitôt qu'il me sera possible. Je désire me reposer huit à dix jours auprès de vous , et ne voir personne absolument. Ainsi, je vous prie en grâce de ne point annoncer mon arrivée , et de ne parler de moi à qui que ce soit, hors le seul M. de Luze ou madame de Verdelin. Si le Dictionnaire est en train, je passerai mes matinées à en revoir des feuilles; je suis fâché de ne pouvoir rester jusqu'à la fin de l'impression ; mais cela n'est point possible ; ainsi vous m'obligerez de ne pas même insister sur ce point. Si vous me décelez pendant mon séjour auprès de vous , je serai accablé de curieux sous le nom

d'amis qui ne me laisseront pas le temps de voir les feuilles. A l'égard de la sûreté, je suis très-certain de l'avoir entière, et, quand je ne l'aurais pas, que ferait-t-on désormais à un homme qui a pris son parti sur la vie et la liberté ? qu'ils se satisfassent tout à leur aise : j'ai vécu, je les mets au pis. Je vous ai fait adresser une malle par des rouliers qui partent aujourd'hui. C'est M. Zollicoffre qui s'est chargé de cet envoi; je lui ai remis aussi les clefs de la malle avec une note de ce qu'elle contient. Elle doit vous arriver dans seize ou dixhuit jours. Adieu, monsieur; bien des salutations à madame Duchesne; dans dix jours, si malheur n'arrive, je compte avoir le plaisir de faire connaissance avec elle et de la renouveler avec vous.

Rousseau.

Je vous réitère la recommandation du secret ; j'aurai besoin de repos et de tranquillité. Si vous parlez, je vais être accablé.

Observation. — Parmi les lettres de Jean -Jacques , il s'en trouve une qui donne quelques détails sur son départ de Strasbourg : elle est de son hôte , datée du 9 novembre 1765, et ainsi conçue : «Ce jour d'aujourd'hui, « à sept heures du matin , partit d'ici M. Rousseau pour « Paris. Comme il s'est proposé de ne faire que de pe- « tites journées , il se passera bien une dixaine de jours «avant qu'il n'arrive chez vous. Il est parti seul, sans « aucun compagnon de voyage , même sans domestique. « Il a une chaise de poste bien commode, mais chargée « de beaucoup d'équipages. Comme il passera par Châ- « Ions , vous pourriez le surprendre agréablement, si vous

«veniez jusque-là au-devant de lui. » Cette lettre est signée Kœnig, et adressée à M. Guy, libraire, au Temple du goût.

Le désir que Jean-Jacques exprime , et les recommandations qu'il fait et répète pour passer incognito à Paris, furent sans effet, à cause de l'offre du prince de Conti, qui voulut que Rousseau vînt loger au Temple. Un refus aurait choqué le prince, qui d'ailleurs annonçait ainsi publiquement la protection qu'il donnait hautement à un proscrit , malgré le parlement et le clergé.

AU MÊME

A Londres , le 20 janvier 1766.

Je suis arrivé , monsieur, il y a huit jours , sans accident; j'ai reçu ma malle à Calais, et j'ai remboursé le port à M. Coste. Je n'attends pour me rendre dans le pays de Galles , et y chercher une retraite qui me convienne , que l'arrivée de mademoiselle Levasseur, qui doit être maintenant à Paris. Si vous la voyez, je vous prie de l'engager à presser son départ autant qu'elle le pourra sans exposer sa santé, et de lui faciliter le voyage en ce qui dépendra de vous. Je n'ai reçu aucune épreuve à Calais, et à l'autre extrémité de l'Angleterre je ne serai plus à portée d'en recevoir. Ainsi je vous recommande et à M. Nau, que je salue, de suppléer, à force d'exactitude et de soin, à ce que j'aurais pu faire.

J'avais eu l'attention de prendre à Strasbourg chez M. Kœnig quatre livres de botanique, savoir : . Mathiolus, Michelius , Valerius Cordus et le Pinax de Gaspard Bauhin ; n'ayant pu mettre ces livres dans ma malle, je les laissai. Je vous prie, quand vous écrirez à M. Kœnig, de le saluer de ma part, et de le prier d'envoyer ces quatre livres encaissés par la première occasion à Amsterdam , à M. Rey, à qui j'écrirai pour lui marquer la voie par laquelle il doit me les faire parvenir. Quant au paiement , qui doit ce me semble monter à une cinquantaine de francs , M. Kœnig pourra le tirer sur vous , si vous le trouvez bon , ou sur M. Rey, que j'en préviendrai, s'il l'aime mieux.

Je vous prie, monsieur, de faire bien des salutations de ma part à madame Duchesne et à vos petites amies; ajoutez-y et recevez pour vous même tous les remercîments dûs à l'hospitalité si cordialement exercée envers moi. Je vous salue et vous embrasse , monsieur.

Rousseau.

AU MÊME

A Chiswick, le 6 février 1766.

Voici, monsieur, quatre épreuves que j'ai reçues de M. de la Rivoire, et que je vous renvoie par M. de Luze. Si vous voulez m'en envoyer quelques-

unes encore, pressez-vous; car quand une fois je serai dans le pays de Galles, il ne sera plus question d'épreuves. Jusque là je n'attends pour partir que la fin du grand froid et l'arrivée de mademoiselle Levasseur, dont je suis extrêmement en peine, n'ayant aucune nouvelle ni d'elle ni de personne depuis mon arrivée ici.

Tout le monde assure ici que la suite de Y Encyclopédie paraît. Si je l'avais su à Paris, j'aurais pris des mesures pour avoir mon exemplaire ; mais il faut qu'en mon absence vous me fassiez l'amitié de le retirer ou de me marquer ce qu'il faut que je fasse pour cela. Je pense qu'en attendant que je sache combien il paraît de volumes afin de vous en envoyer mon reçu , l'on ne fera pas difficulté de vous les remettre pour les faire relier et me les envoyer tout de suite , s'il est possible, afin que je puisse les recevoir avant mon départ pour la province. Je vous recommande ces articles parce que le temps me presse, et que les occasions sont rares dans un si grand éloignement. Ne manquez pas aussi, je vous prie, de me faire passer la suite des bonnes feuilles , soit par le même envoi , soit par toute autre occasion qui peut se présenter : je ne compte partir d'ici qu'à la fin de mars. Faites bien des amitiés de ma part à M. Lenieps et à M. Goindet. Je voudrais écrire à l'un et à l'autre ; mais le départ prompt de M. de Luze ne m'en laisse pas le temps quant à présent. Mille salutations à madame Duchesne et à ses aimables enfants ; j'écrivais hier à M. de Laroche ,

et voilà que je ne puis retrouver ma lettre pour l'achever. On attend ce paquet pour le porter à Londres , et je n'ai pas le temps de la recommencer ; ce sera pour une autre fois. Je l'embrasse de tout mon cœur et vous aussi.

Rousseau.

Observation. — Il est souvent question de Y Encyclopédie, soit dans la Correspondance générale de Jean- Jacques Rousseau, soit dans celle-ci; pour l'intelligence des lettres écrites à ce sujet, il est nécessaire de connaître les époques où ce dictionnaire universel des connaissances humaines fut arrêté tour-à-tour et remis en circulation. Voici donc les dates des publications, accompagnées de quelques éclaircissements sur les causes pour lesquelles il éprouva des interruptions.

17^1. Les deux premiers volumes parurent cette année sous les auspices du comte d'Argenson, ministre d'état, et de M. de Malesherb es , directeur de la librairie. Malgré cette protection , l'ouvrage fut suspendu par arrêt du conseil, en date du 7 février ij^i. On croit que les jésuites en furent cause, parce qu'ils avaient demandé que la rédaction des articles de théologie leur fïït confiée , ce qu'on se garda bien de leur accorder. D'Alembert voulait aller achever ce recueil à Berlin, sous les yeux du prince philosophe. Voltaire le détourna de ce projet , parce qu'on voyait plus de baïonnettes que de livres à Berlin , et qu'on ne trouvait Athènes que dans le cabinet du roi.

175$. La défense d'imprimer fut révoquée. Le troisième volume parut au mois d'octobre. Grimm, dans sa Correspondance, prétend que le gouvernement fut obligé, non sans quelque confusion, d'engager Diderot et d'A-

DE J. J. ROUSSEAU. 2l3

lembert à continuer l'ouvrage ; et comme d'Alembert na point été démenti, lorsqu'il a dit, dans l'avertissement de ce volume , que le gouvernement avait paru désirer la continuation de l'Encyclopédie , Grimm doit en être cru.

De 1754 à 1706 on publia les tomes iv, v et vi, qui furent imprimés chez Lebreton, et mis en vente chez Briasson , avec approbation et privilège du roi. Mais il parut une telle quantité de critiques et de pamphlets contre cette entreprise, que d'Alembert fut découragé et voulut se retirer. Voltaire, qu'il consultait, lui répondit « Qu'il serait triste qu'on attribuât sa retraite à l'article Genève , comme on affectait d'en faire courir le « bruit ; qu'il fallait quitter tous ensemble. »

1759, le 8 mars. Arrêt du conseil, qui révoque les lettres de privilège accordées à l'entreprise, et l'arrête tout-à-coup. D'Alembert y renonce, mais Diderot persiste avec courage ; et continuant son travail , il prend de nouveaux arrangements avec les libraires. Son projet était d'achever en silence cet immense recueil , et de publier à la fois tous les volumes nécessaires pour le compléter.

1765. Diderot fit paraître les dix derniers volumes de texte et cinq de planches. Au mois d'août, le clergé, ayant proscrit cet ouvrage, porta des plaintes : le gouvernement se fit donner la liste des souscripteurs , et leur envoya l'ordre de remettre au lieutenant de police les exemplaires retirés clandestinement, car la distribution avait été faite en secret. MM. de Choiseul et de Malesherbes défendirent la cause des encyclopédistes. Il est probable qu'elle n'eût pas été gagnée sans un de ces incidents qu'on a coutume d'attribuer au hasard, mais où le calcul se fait apercevoir. Louis XV voulut savoir un jour, en soupant en petit comité, comment se faisait la poudre à

2l4 ŒUVRES INÉDITES

canon ; chacun dit son avis ; le duc de Nivernois témoigna sa surprise sur ce qu'on ignorait avec quoi l'on tuait les perdrix et les hommes , et madame de Pompadour , ses regrets de ce qu'elle ne savait de quelles substances était composé son pot de rouge, ni comment se faisaient les bas de soie qu'elle venait de chausser. Le duc de La Vallière dit que tout cela se trouvait dans l'Encyclopédie. On envoie chercher un exemplaire; le fait est vérifié, et le roi revient de ses préventions , et la publication fut tolérée, mais non autorisée ouvertement.

Les dix derniers volumes furent mutilés par Lebreton , qui , aidé de son prote, supprima tout ce qui lui paraissait hardi; et d'après le portrait que fait de ce libraire celui qui a fait connaître cette circonstance (Grimm, 1 77 1 ), il est permis de croire que cette mutilation fut faite sans discernement. «Ce Lebreton, dit-il, si clairvoyant dans «les affaires d'intérêt, est un des hommes les plus bornés « qu'il y ait en France : il n'est pas bien sûr qu'il entende v- XAlmanach royal, qui lui rapporte trente mille livres « de rente : il n'a jamais eu aucune idée de littérature , « encore moins de philosophie : il est aussi lâche et pol- « tron qu'il est borné. D'après ces qualités, jugez du mal «qu'il a dû faire! » L'Encyclopédie avait 453oo souscripteurs.

Jean-Jacques était, dans les commencements, l'un des collaborateurs. L'article Economie politique , et plusieurs autres sur la musique, sont de lui. Un exemplaire lui était dû ; mais V homme si clairvoyant dans les affaires d'intérêt fit des difficultés pour le lui livrer.

Nous avons consulté pour cette note l'excellente notice publiée par M. Brière, en tête de sa belle édition des œuvres de Diderot.

DE J. J. ROUSSEAU. 2l5

AU MÊME

A Chiswick, le 16 mars 1766.

Voici, monsieur, les corrections des quatre épreuves que j'ai reçues hier par M. de la Rivoire; outre les quatre que je vous ai renvoyées par M. de Luze, vous devez avoir reçu les deux suivantes par une voie sûre et franche de port. Il ne sera pas aisé d'en continuer les envois , à moins que vous ne puissiez attendre assez long-temps les corrections ; car je pars dans la semaine , pour aller m'établir dans la province de Derby, qui est à cinquante lieues d'ici; je vous enverrai de là mon adresse; en attendant vous pourrez m'envoyer lettres ou paquets à l'adresse suivante : To M. Davenport , next door lord Egremorfs Piccadilly London; et marquant à M. Davenport que c'est pour moi.

Vous ne me marquez point si en effet Y Encyclopédie paraît, et dans ce cas, combien de volumes, ce qui fait que je ne puis vous envoyer de reçu; du reste, je suis surpris que ces messieurs délibèrent s'ils compléteront mon exemplaire ; pour peu que cela soit mis en question de leur part, je vous prie de ne leur en plus parler. Mais je vous demande en grâce de m'envoyer les livres de M. Rœnig le plus tôt qu'il se pourra , et de tenir

2l6 OEUVRES INÉDITES

note tant du prix que des ports. N'oubliez pas d'\ joindre la suite des bonnes feuilles. Un autre envoi qui me tient fort au cœur, et que je voudrais y joindre aussi est celui d'une petite caisse de papiers qui est à Paris entre les mains de madame de Faugnes ; l'embarras est que je n'ai point ici l'adresse de cette dame. Je me souviens seulement qu'elle demeure dans quelque rue voisine de la comédie italienne. Cela ne me suffit pas pour lui écrire. Si par hasard vous pouviez découvrir sa demeure, je ne doute pas qu'à l'inspection de cette lettre elle n'eût la bonté de vous remettre la caisse que je vous recommande extrêmement; je crois vous avoir marqué que mademoiselle Levasseur était arrivée heureusement. Elle me charge de vous remercier de votre obligeant souvenir. Elle et moi vous prions d'assurer madame Duchesne et mesdemoiselles ses filles de nos respects ; saluez de ma part mon bon ami M. Lenieps et M. Goindet. Je n'ai pas eu un moment pour lui écrire. J'aurai ce plaisir dès que je serai arrivé dans ma demeure. Je vous embrasse , monsieur , et vous salue de tout mon cœur.

Je vous recommande extrêmement la correction des feuilles.

DE J. J. ROUSSEAU. Il

AU MÊME

AChiswick, le 18 mars 1766.

Le jeune homme qui vous remettra le paquet est le fils de mon hôte de Chiswick, marchand épicier , honnête homme, considéré dans son état, et qui a une femme de mérite. Leur fils ayant désiré d'aller passer quelques mois à Paris pour apprendre un peu de français , nécessaire dans le poste qu'il a en vue, ses parents y ont consenti : cependant , comme ils ont extrêmement borné sa dépense, il a besoin d'économie, et désirerait de trouver de bonnes gens qui eussent un ordinaire passable , et chez lesquels il pût se mettre en pension ou à demi-pension , car les Anglais ne soupent guère. Si vous pouvez, monsieur, lui aider à trouver ce qui lui convient, et lui donner des conseils dont il peut avoir besoin, vous m'obligerez; car il me paraît un si bon garçon, et sa mère a eu tant d'attentions pour nous , que je voudrais pouvoir lui rendre service. Sans rien prendre ni sur votre temps ni sur votre bourse, faites pour lui ce que vous pourrez, et je le tiendrai fait pour moi-même.

Je vous recommande mes livres de botanique et surtout la petite caisse qui est entre les mains de madame de Faugnes pour m'envoyer le tout le plus tôt qu'il vous sera possible et par une voie sûre.

2l8 ŒUVRES INÉDITES

Je pars ce soir pour Londres et demain pour Derbyshire, où j'attends de vos nouvelles sous le pli de messieurs Lucadon et Drake, merchts in Union- Court Broad strett, London. Si l'envoi vient promptement, vous pouvez le faire remettre chez M. Davenport,dont je vous ai ci-devant envoyé l'adresse ; sinon votre correspondant M. Vaillant pourra le garder jusqu'à ce que j 'en dispose, parce que, dans cinq ou six semaines d'ici , M. Davenport part pour la campagne. Voilà du monde qui m'arrive, il faut finir. Mille salutations de la part de mademoiselle Levasseur et de la mienne à vos dames et à vous.

Rousseau.

AU MÊME

A Wootton, le 19 avril 1766.

J'ai reçu , monsieur , le ballot que vous m'annonciez dans votre lettre du 18 mars , mais tout avait été ouvert, dérangé, bouleversé, et je ne suis pas en état de juger si rien n'a été soustrait des papiers, ni si Y Encyclopédie est complète; je n'y ai trouvé par exemple aucune figure, et les trois volumes qui ont paru ci -devant ne sont pas à beaucoup près tout ce qu'il y en doit avoir. S'il en a paru d'autres volumes , et que ces messieurs n'aient pas voulu les donner, vous m'obligerez de vouloir bien les acheter pour mon compte, les

faire relier, et me les envoyer quand l'occasion s'en présentera. Je vous remercie des soins que vous vous êtes donnés pour cette affaire, de même que pour les tirer de Strasbourg.

Dans les cahiers d'estampes enluminées pour Y Histoire naturelle que M. de Buffon fait imprimer, il doit y en avoir pour la botanique; je vous prie de prendre ces derniers chez M. Panckoucke à mesure qu'ils paraîtront, en les payant, et de les rassembler pour me les envoyer avec les bonnes feuilles ou autre chose.

Je suis fort inquiet de la santé de madame la maréchale: je n'ai reçu aucune nouvelle de M. de Laroche , et cela m'alarme : tirez-moi de peine , je vous prie, quand vous m'écrirez. Mademoiselle Levasseur a laissé entre les mains de madame de Laroche les livres de dévotion qu'elle voudrait bien avoir : vous pourriez les joindre à votre premier envoi, elle vous en sera bien obligée et moi aussi.

Mille salutations à madame Duchesne et à vos petites amies, que j'espère être un peu les miennes. Je n'écris à personne, j'ai besoin de repos, mon hôte et sa famille sont ici, la belle saison m'amène du voisinage , et je n'ai que la force et le temps qu'il me faut pour écrire les lettres nécessaires; je renonce à toutes les autres , de même qu'à savoir ce qui se passe dans le monde; mais je n'oublie point mes amis, et désire n'être pas aussi oublié d'eux. Bonjour, monsieur; je vous embrasse de tout mon cœur.

Rousseau.

La persuasion où j'étais que Rey voudrait vous contrefaire sitôt que le Dictionnaire paraîtrait, m'engagea à lui écrire il y a quelques mois pour tâcher de l'en détourner. Je vois par ses réponses que je n'ai pas réussi. Il se plaint de vous ; vous vous plaignez de lui. Je ne sais lequel a tort ; mais les affaires de libraire à libraire sont des choses dont je ne me mêlerai plus. Il me paraît cependant disposé à entrer en quelque marché pour avoir votre consentement et vos feuilles : voyez s'il vous convient de faire avec lui quelque accord là-dessus , pour tirer du moins un petit bénéfice d'une réimpression qu'il est également résolu de faire , lorsque l'ouvrage paraîtra.

AU MÊME

Wootton, a août 1766 \

Vous me demandez si un manuscrit qu'un M. Prault apporte d'Angleterre, et qu'il dit être de moi, en est en effet. Vous pourriez vous dispenser de m'interroger là-dessus. Vous savez que je n'ai point de secrétaire ; vous connaissez mon écriture ; tous mes manuscrits sont de ma main. Voyez si celui-là en est. J'ai reçu il y a quelques jours une

1 Le commencement de cette lettre est dans les dernières éditions. Nous ignorons pour quel motif on a supprimé ce que nous rétablissons ici.

lettre de vous du mois de mars, apportée par M. Prault, à ce qu'on me marque , avec un livre que je n'ai point reçu. Je ne sais si c'est le même Prault. En ce cas ledit M. Prault est aussi soigneux qu'il est véridique. Je vous suis très-obligé du livre de botanique que vous me faites l'amitié de m'envoyer; mais comment me parviendra-t-il ? de tout ce qu'on m'envoie, il en passe très-peu de chose à travers les filets qui sont tendus autour de moi. Il faut espérer qu'un livre de botanique pourra passer; mais il n'est pas prudent de m'écrire sous mon nom. Je joins ici une adresse sous laquelle j'espère que vos lettres me parviendront , pourvu que vous ne la montriez à personne au monde; car sitôt qu'elle sera connue, soyez sûr que la communication sera coupée encore par là. Un de mes amis qui vient en Angleterre doit passer chez vous ce mois d'octobre. Tenez prêt ce que vous aurez à m'envoyer, pour le lui remettre. Je ne connais d'autre voie assurée que celle-là.

Je m'étais flatté de recevoir des nouvelles de madame la maréchale , au moins par M. de Laroche. Rien. Point de réponse de nulle part; pas un seul mot depuis que je suis en Angleterre. Je sens qu'il faut prendre encore mon parti sur cet article ; mais cela me coûtera.

J'embrasse tendrement tous ceux qui myaiment, surtout mon bon et ancien ami M. Lenieps. Je souffre de ne lui point écrire ; mais ma résolution ne peut subsister si elle n'est générale ; il faut m'y tenir à la rigueur. Mes salutations à MM. Coindet^

Sauttershaim , Lalliaud. Dites à ce dernier que je n'ai point ouï parler du buste et des estampes qu'il dit m'avoir envoyés. Je ne l'en remercie pas moins.

Mes remercîments et salutations à madame Duchesne et à mesdemoiselles ses filles. Je suis trèssensible à son souvenir, et je compte toujours sur son amitié. Si, déduction faite des livres de Strasbourg et autres , elle peut m'envoyer l'année courante de la petite rente , par l'ami qui viendra cet hiver, je lui en serai très-obligé. Je n'ose vous le nommer ici, et pour cause; mais je crois que son nom vous est connu, et il vous montrera de mes lettres1.

Vous me demandez de vous écrire seulement tous les quinze jours , et vous m'écrivez une fois tous les trois mois. Mon cher monsieur Guy , je ne fais guère de ces marchés-là. Bonjour, monsieur; je vous embrasse de tout mon cœur.

Rousseau.

AU MÊME

A Wootton, le i5 novembre 1766.

J'ai reçu, monsieur, le même jour vos deux dernières lettres, et j'avais aussi reçu le paquet dont vous êtes en peine. Si je vous ai coûté sept francs de port pour des épreuves , vous me l'avez

C'était Dupeyrou.

DE J. J. ROUSSEAU. 1l3

bien rendu, car ce paquet m'en a coûté quinze. Quinze francs de port pour des vers français T c'est beaucoup. Quand vous voudrez désormais me faire des présents à ce prix, que ce ne soit plus des vers, je vous en prie. A Noël, M. Davenport sera de retour à Londres; faites remettre chez lui ce que vous aurez à me faire tenir , next door lord Egremont's Piccadilly. M. Dutens m'a écrit en m'envoyant un paquet de M. Lalliaud; mais en m'offrant ses services, il ne m'a pas envoyé son adresse, ainsi je ne puis ni me prévaloir de son offre ni l'en remercier. Je n'ai point ouï parler du livre de botanique; il me ferait pourtant plus de plaisir que des vers français , pourvu qu'il ne vînt pas par la poste.

Je n'ai aucune nouvelle de l'ami qui devait venir; je juge qu'il ne viendra qu'au printemps , ou qu'il ne viendra point du tout. A tout événement, vous pouvez toujours tenir prêt ce que vous aurez à m'envoyer.

Je suis sensible au souvenir de tous mes amis , surtout dans une circonstance qui me les fait si bien connaître. Saluez-les tous affectueusement de ma part. Je ne nomme personne, de peur d'omettre quelqu'un.

Permettez que ce que j'ai à dire à quelques-uns d'entre eux se trouve dans cette lettre.