CHEZ M. DE VALMALETTE, RUE MAUCONSEIL

A Genève le 6 juillet 1754.

Je savais trop, monsieur, quels sont vos sentiments et vos bontés pour moi, pour clouter du soin que vous donneriez à une affaire qui me tenait autant au cœur que celle que vous venez de terminer heureusement ; mais les peines que vous avez prises et la diligence que vous y avez employée donnent un nouveau prix au service que vous m'avez rendu dans cette occasion. Il m'est doux de réunir tant d'obligations envers une personne que j'aime et que j'honore autant que vous : il me serait encore plus doux de les acquitter si jamais vous m'en fournissiez le moyen.

Je suis flatté de votre approbation ; car c'est surtout à mes amis que je cherche à plaire : si vous goûtez mon ouvrage, vous et l'ami à qui vous l'avez communiqué pour moi , j'attendrai fort patiemment l'événement. Du reste , bon ou mauvais, j'espère qu'il écartera pour quelques temps les clabauderies des musiciens et me rendra la sûreté

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dont leurs petits complots m'ont privé durantquelque temps. Au surplus , quiconque se résout à dire des vérités utiles, ne doit pas attendre sa récompense des hommes. Je vous prie de vouloir garder jusqu'à mon retour l'argent qui vous a été remis par Pissot *, à moins que je n'en aie besoin auparavant ; auquel cas je me prévaudrai sur vous comme vous me le permettez. Je vous prie de me garder le secret avec tout le monde et même avec M. Lenieps ; car après toutes les amitiés qu'il m'a témoignées , il aurait lieu de se plaindre , s'il apprenait mes affaires d'un autre que de moi-même. J'ai été très-bien reçu ici, et je ne puis que me louer des bontés de mes concitoyens. Je partirai avec regret, mais je partirai pourtant au commencement de septembre, et je me consolerai de quitter ma patrie, en me rapprochant de vous, quej'honore, que j'aime et que j'embrasse de tout mon cœur.

P. S. J'ai laissé M. de Gauffecourt à Lyon; quand il sera de retour je lui communiquerai vos lettres, et je puis d'avance vous remercier en son nom de votre souvenir. Mes respects, je vous supplie, à madame de Valmalette et mes compliments à monsieur son époux.

Observation. — On est encore réduit à des conjectures sur l'affaire dont Rousseau parle au commencement de cette lettre qui lui tenait tant au cœur, et que

1 « Pissot , alors mon libraire , me donnait toujours très - peu de « chose de mes brochures, souvent rien du tout. » Confess. liv. vin. Il s'en plaint amèrement dans une de ses lettres, et ne veut plus avoir affaire à lui.

3o ŒUVRES INÉDITES

M. Mussard termine heureusement. Il semble que cette affaire devait se traiter à Paris : cependant il serait possible que, de cette capitale, M. Mussard eût contribué à en terminer une à laquelle Jean -Jacques attachait le plus grand prix. Voici ce qu'on lit dans les Confessions : « Honteux d'être exclus de mes droits de citoyen par la «(profession d'un autre culte que celui de mes pères, je «résolus de reprendre ouvertement ce dernier. Je me « soumis même aux instructions du pasteur. Je désirai « seulement de n'être pas obligé de paraître en consiste toire. L'édit ecclésiastique cependant y était formel : « on voulut bien y déroger en ma faveur... Je fus réinté- « gré dans mes droits de citoyen, et comme tel , inscrit dans « le rôle des gardes, que paient les seuls citoyens et bourgeois, et j'assistai à un conseil -général extraordinaire m pour recevoir le serment du syndic Mussard. » La personne du même nom qui habitait Paris, et à laquelle cette lettre est adressée, n'aurait-elle point agi pour obtenir, en faveur de Rousseau, sa dispense de paraître en consistoire : démarche d'apparat qui lui déplaisait beaucoup? du moins aucune autre affaire n'occupait Jean- Jacques à cette époque. Nous ne donnons , au reste , notre conjecture que pour ce qu'elle vaut.

Quant à l'ouvrage, on pourrait présumer qu'il avait rapport à la musique, si l'on en jugeait par la supposition que fait Rousseau, que cet ouvrage doit écarter les clabauderies des musiciens. Cependant tout autre ouvrage , en attirant l'attention du public sur l'auteur, pouvait produire le même effet; et Jean- Jacques le désignant comme contenant des vérités utiles, il pourrait être question du Discours sur F origine de l'inégalité des conditions, dont la dédicace est datée du 22 juin 1754.

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A MADAME BOURETTE,

i3 septembre 1754.

Recevez, madame, mes très-humbles remerciments des vers que vous m'avez fait l'honneur de m'envoyer : leur éloge m'est interdit, puisqu'ils semblent destinés au mien ; et vous pardonnerez sans doute un peu de grossièreté à un homme aussi peu accoutumé à recevoir des compliments qu'à en faire. Mais rien ne m'empêchera de rendre en toute occasion justice à vos talents , qui m'étaient connus, ni d'être toute ma vie, avec reconnaissance et respect , madame , etc.

Observation. — Nous avons donné , dans la Biographie des Contemporains de Jean -Jacques1, une notice sur madame Bourette, connue d'abord sous le nom de madame Curé, puis désignée comme Muse limonadière.

Cette lettre est une réponse aux vers qu'elle avait adressés à Rousseau , et qu'elle n'a pas insérés dans son recueil. Elle dut être écrite de Genève , où Rousseau passa les mois de juillet, d'août et de septembre 1754. L'autographe est entre les mains de M. Collin de Plancy.

1 Histoire de J. J. Rousseau, tom. 11. pag. 28.

*3a OEUVRES INÉDITES