VI AVANT-PROPOS
pas; on s'aperçoit qu'il n'écrit pas de conviction. Il combat avec les armes brillantes de l'esprit ; l'Hospital démontre avec la toute-puissance de la raison. Le premier cherche à s'appuyer de la spécieuse , mais frêle autorité de quelques convenances et de l'esprit de corps ; le second , sans s'arrêter à de passagères considérations , écrit pour les hommes de tous les temps, de toutes les classes et de tous les lieux, et imprime à ses démonstrations brûlantes d'évidence , l'inflexible rigidité, l'austère énergie de son caractère.
Tous les hommes de bonne foi qui compareront les opinions de ces deux illustres écrivains sur la vénalité des charges publiques, n'hésiteront point, j'aime à le croire, à donner la préférence à celle de l'Hospital.
Je n'ai pas cru devoir publier une autre copie manuscrite intitulée : Mémoires d' estât (i) de monsieur le chancelier VHospital, mis en ordre par de Refuge. Les principes sont bien les mêmes; ce sont bien encore les mêmes doctrines, le même
(i) J'ai publié, sous le même titre, un autre ouvrage de l'Hospital , dont l'authciiticitc n'avait pas besoin d'être démontrée. Cet ouvrage lait paitie du second volume.
AVANT-PROPOS. vu
but. Mais j'ai tout lieu de croire que cet ouvrage n'est point de l'Hospital. Je me suis borné à n'en publier que le premier chapitre et les sommaires des autres. On y remarque des faits et des établissements dont l'origine est postérieure au décès de l'Hospital. De Refuge n'a voulu que s'appuyer de l'autorité d'un grand nom.
Copié à l'époque où la langue avait déjà reçu d'heureuses améliorations, le Traité de laréformation de la justice est écrit avec une orthographe différente de l'original. J'ai cru devoir la rétablir ; et c'est le seul changement que je me sois permis.
Je terminerai par une courte observation sur l'omission de quelques mots, dont la place est restée en blanc dans la copie manuscrite. Je devais indiquer la véritable cause de ces omissions , d'ailleurs très-rares, et qui sont absolument étrangères à l'exécution typographique de cette importante partie des œuvres de Michel l'Hospital.
P. J. S. DUFEY (de l'Yonne), avocat.
DE
LA RÉFORMATION
DE LA JUSTICE
