Inéd

Il4 TRAITÉ

reliquere^ dwitias, imagines, memoriam sui prœclaram ; virtutem non i^eliquere , neque poterant. Ea sola neque datur dono, neque accipitur.

Sordidum me et incultis morihus aiunt, quia parum scite convivium exorno , neque histrionem ullum ^ neque pluris prêta coquum , quam villicum habeo. Quœ mihi lubet cotifiteri, Quirites; nam et ex parente meo et ex aliis sanctis viris ita accepi, munditias mulieribus , viris laborem convenire , omnibusque bonis viris oportere plus virtutisy plus glorice quam divitiarum esse.

Quiîi ergo , quod juvat, quod carum œstimant, id semper faciant; ajnent, potent., ubi adolescentiam habuere, ibi senectutem agant, in conviviis. Dediti ventri et turpissimœ parti corporis, sudorem, pulverem et alia talia relinquant nobis , quibus illa epulis jucundiora sunt. ISœ tamen ipsi valde Jalsi sunt qui diversissimas res pariter expetunt, voluptatem scilicet et prœmia virtutis.

Geste conclusion, après ce grand discours, me plaist infinyment, comme aussy est elle fort à propos; car d'aymer ses aises, se vautrer parmy les délices, dormir la grasse matinée, s'adonner à la crapule, bref, estre confict en toutes sortes de luxe, dissolutions et oysivelé, ce sont toutes choses directement contraires à la fonction de

ceulx qui aspirent aux magistrats et charges honorables.

Le pubhc n'a que faire de ces fripons, ces estourdys, ces happes lourdes, ces muguets, ces jongleurs, ces baladins, ces rodomons, si ce n'est en l'hostel de Bourgongne ou à la foire Sainct Germain.

Mais en ung sénat et compaignie, où se traie tent toutes affaires sérieuses de justice et de police, il fault des hommes faicts, saiges, modestes, patiens et esprouvez de longue main; aultrement de jeune conseil fault attendre des résolutions tout de mesme. Quand les estrangiers viennent en France et veoyent de jeunes barbes aux grands estats, ilz font des admirations, plaignent infinyment, et ont raison, ceulx qui ont à passer par la censure et judgement de jeunes conseillers, et s'estonnent comme il est possible que ce royaulme demeure si longuement debout entre ces désordres et infinys aultres, et avec nous en prévoyent la cheute, si l'on n'y remesdie.

Jeune conseil et nouveaulx serviteurs ont souvent miz les estats en pouldre, dict nostre Caton françois. Tout le monde est d'accord que les honneurs et offices sont les vrays loyers de vertu, et ne se doibvent départir qu'à ceulx qui les puissent exercer avec vertu : aussy fault il advouer (parce que c'est la vérité) que les offices ne doib-

Il6 TRAITÉ

vent estre baillez tant en considération de ceulx qui les donnent à prix d'argent, encore moins en faveur de ceulx qui en sont pourveus pour en faire gaing à leur profict particulier, qu'en faveur et contemplation de ceulx pour lesquelz ilz ont esté establis, qui est le peuple, afin qu'il en soyt secoureu en effect, comme celuy pour lequel les magistrats ont esté premièrement créez et ordonnez. Ce sont les gardiens et protecteurs commiz et députez par le soubverain pour deffendre ses bons, fidèles et obéyssans subjects, les préserver d'injures, d'injustices, de tort et d'oppression, et punir les meschans, dissoleus, desbordez et désobéyssans.

Puisque ainsy est, il fault principalleraent avoir esgard à la fin pour laquelle les officiers sont instituez, qui n'est (afin que personne ne se trompe et ne se mire en son beau plumaige) pour aultre occasion que pour servyr au public, et non pas pour se prévaloir de la grandeur de sa charge contre qui que ce soyt; sinon pour se maintenir en l'autorité d'icelle pour le public, mais non pas pour nuire, porter dommaige ny préjudice quelconque à aultruy, et, à c'est effect, qu'ilz se soubviennent de la saige response d'Aristide , de laquelle nous avons faict mention cy devant.

Cela estant, quelle raison y a il de bailler à l'argent ce qui est deu au mérite, suffisance et

DE LA RÉFORMATION DE LA JUSTICE. ï in

intégrité? Que deviendra la vertu, l'expérience, la littérature, la capacité, pendant ce reigne d'argent?

Il fault bien croire que ceulx qui se sentent capables des charges n'y veulent pas mettre de l'argent, pour deux raisons : la première, parce qu'elles leur sont deues pour le loyer de leur vertu, qui est la vraye monnoye avec laquelle on les acquéroit du temps de nos pères; la seconde, qu'ilz seroient tousjours estimez se vouloir rembourser de la finance par eulx payée, non sur le fisc, qui s'en deffend fort bien, mais sur le peuple, qui n'en peult mais, et n'est pas cause de l'achapt si cher de si maulvaise marchandise. Je laisse à part le grand crève cœur et mescontentement général de tant d'honnestes gens qui croupissent en la pouldre, et se veoyent mesprisez, parce qu'ilz n'ont poinct d'argent, ou, quand ilz en auroient, ne le veulent si mal employer.

Par ainsy, les estats seront, si ce temps dure, entre les mains, non des plus capables, mais des riches, et néantmoins des plus aspres au gaing; et, à la façon d'aujourd'huy, n'y a si maulvais mesnaiger qui veuille porter les dix, quinze, vingt, trente, quarante, cinquante, veoire cent mille esceus aux partyes casuelles, ou chez Paulet, ou mesme chez le résignant, pour les perdre, et

Il8 TRAITÉ

qui ii'ay t fort bonne envie de s'en rembourser au double, au triple et plus avant, s'ilz le peulvent; de manière que les pères n'auront désormais aultre soing plus grand que d'amasser force esceus en toutes les façons qu'ilz pourront pour advancer leurs enfans aux grandes dignitez. Aultrement ilz ne trouveront poinct party : mais ilz ont ung estât , on les court à force ; les voilà parveneus tout aussytost et colloquez ez meilleures maisons et alliances.

La raison de cela est , parce qu'il n'y a poinct aujourd'huy de gaing, profict et reveneu plus certain entre tous les aultres que celuy des offices; il ne gèle poinct, il ne tarit jamais, il ne crainct poinct les naufrages, les rencontres des pyrates, ny des brigands; il n'est subject à faillite, banqueroute, ny aultre péril, accident ou cas fortuit.

La récolte en est aysée, infaillible, et ne trompe poinct l'espoir de son maistre; et combien que le plus souvent telz proficts sont tirez des larmes de celuy qui, au sortir du maupiteux (sans pitié) sergent de sa misérable caheutte, n'a pas de pain pour se substanter et ses pauvres enfans! Et néantmoins les judges ne veoyent pas ces misères et désolations, et puis, lucri bonus est odor ex re qualibet.

C'est ce qui faict que tout chascung tend et ac-

DE LA RÉFORMATIOJV DE LA JUSTiCi:. II9

court aux estais et offices comme à une moisson d'or. La marchandise enchérit tous les jours, et faict croire pour certain que les gens et proficts vont de mesme; car, quoy qu'il y ayt, le marchand veult tousjours avoir son compte, et les proficts et reveneus sont balancez aux prix des offices.

Cela est cause que le marchand ou quitte sa marchandise, ou du moins la faict quitter à ses enfans pour loger ses deniers en toute seureté, mesmement aujourd'huy, qu'on a trouvé ce subtil expédient de rendre les offices, tant de finances que de judicature, héréditaires, qui est une gallande invention pour achever de tout perdre et de tout ruyner.

Aussi, dans peu de temps, toutes compaignies, tant soubveraines qu'aultres , seront remplies , non de la noblesse qui n'a poinct d'argent, et se sent encore des grandes despenses qu'elle a faictes pendant nos guerres civilles, ny des hommes sçavans et capables (la pluspart desquelz sont plus curieux de cultiver leurs beaulx esprits que leurs terres des champs, et trop plus amateurs de leurs livres que d'or ny d'argent), mais des personnes accoustumées au trafic et à toute espèce de mesnaigerie (économie domestique); et ne fault pas estimer qu'ilz puissent changer de naturel, estant admiz pour le prix de leur argent ez charges publicques, tant grandes ou petites soyent elles.

120 TRAITIi

Eadem manet natura , quamvis sorte et conditione mutata.

De façon que je veois la France réduicte peu s'en fault au poinct qu'Aristote dict qu'estoit de son temps Testât des Carthaginois, lesquelz n'avoient pour tout esgard qu'aux richesses, et leurs offices, jusques aux grands, estoient vénaulx, dont il ne fault, dict il, s'esmerveiller, veu que leur origine estoit des Tyriens, lesquelz, incontinent après leur ville bastie , s'exercèrent tellement à la marchandise , en laquelle tout est vénal , et n'y a rien prisé , ny estimé que l'or et l'argent.

Sur ce mesme propos, Aristote adjouste qu'il est bien vraysemblable que les achepteurs d'offices s'accoutument à gaigner, puisque, par despense, ilz y parviennent.

Pour le regard des lettres, c'est aujourd'huy marchandise qui n'est pas de mise; au contraire, est en risée, on s'en mocque tout ouvertement, et quiconque veult faire estât de hanter les compaignies avec ung bel entregent, qu'ilz appellent (i), il ne fault pas seulement avoir la contenance, ny faire semblant d'estre sçavant; on sera ung pédant, ung mal plaisant, ung philo-

(i) C'est ce que nous appelons savoir faire : le savoir faire, a (lit Beaumarchais , vaut mieux que le savoir.

sophe, qui ne sçayt pas s'accommoder au temps qui court.

Quand en ces partyes casuelles (i), elles n'ont poinct de trébuchet pour peser ceste marchandise, et si Barthole ou aultre de cesle qualité se présentoit pour lever ung office, soubs le tiltre de son éminent savoir et suffisance exquise. Dieu sçayt comme il y seroit caressé.

Ainsy le sçavoir et la vertu sans argent estant compté pour néant, fault faire de deux choses l'une, qui ne peulvent faillir d'arriver, si ce train contineue.

La première, que nous allons entrer en une barbarie et ignorance la plus grossière qui feut jamais en ce royaulme, parce que la vénalité des choses qui sont deues au mérite faict désespérer les gens de bien et les sçavans de parvenir aux honneurs, et oste l'envie à chascung de bien faire et s'exercer à la vertu, quand on veoit qu'elle ne sert quasi comme de rien pour atteindre aux estats et dignitez, et ne m'en estonne pas; c'est la vérité, que les hommes s'adonnent aux choses qui sont estimées ou qui ont plus de cours en leur siècle. Tout ainsy que les teinturiers teignent leurs draps de la couleur qui a plus de vogue, est plus estimée et commune de leur

(i) Voyez la note, page 297 , du volume précédent.

temps; aultrement ilz seroient réputez de peu de sens et ne sçavoir pas bien leur mestier.

Pour moy, il fault advouer que mes veilles et mes livres m'ont trompé, et je ne suis pas seul. J'avois espéré que, par leur moyen et l'expérience des affaires du monde, le public seroit, en quelque portion, servy de mon travail, comme Dieu m'en avoit donné la volonté et quelque industrie pour le faire; mais le mal estoit qu'il failloit, avec mes lettres grecques et latines, faire provisions d'esceus au soleil (i); et conseille à ceulx qui veulent avoir des offices, et d'estre employez aux plus honorables charges de ce royaulme, de ne pas faire comme moy, si la vénalité contineue; car, à la façon que nous vi-

(i) On appelait écu d'or au soleil, des pièces que Louis XI fit frapper en i475. La tradition leur donna ce nom, parce que la couronne était surmontée d'un petit soleil à huit raies. Ces écus étaient du même titre que ceux qu'on nommait auparavant, écu à la couronne; mais ils étaient plus pesants, et de 70 au marc.

Charles VIII fit frapper des écus d'or, à la couronne et au soleil , au même titre ; mais on ne fabriqua sous les règnes suivants que des écus d'or au soleil. François I^*^ en affaiblit le poids et le titre; mais ils furent presque toujours à 23 karats , et de 71 un sixième au marc. Sous Charles IX, Henri III, Henri IV, Louis XIII, à 28 karats, 72 et demi au marc.

Les premiers louis d'or ont été fabriqués par ordonnance

vons, l'honneur, la suffisance, le mérite n'est qu'à la bourse.

Nous voilà proprement arrivez au desclin de l'empire romain , où tout estoit en vente , et rien n'estoit estimé que l'argent : aussy ne manquoit il pas de changer de forme, après avoir, par plusieurs séditions, massacres, pilleries, ravaiges, guerres civiles et intestines, ruyné les plus grands personnaiges et les plus illustres familles de ce temps là; et autant leur en pend à l'oreille, parce que les affaires du monde, comme nous avons dict ailleurs, et le répète, afin qu'on le tienne d'aultant qu'il est vray, ont tousjours ung mesme cours, progrès et circuit : c'est ung mesme théâtre; il n'y a que les personnaiges de changez, et de mesmes causes viennent ordinairement de mesmes effects, rencontres et accidens. Lites et Jiegotia generis humaiii fuerunt et sunt omnibus

de Louis XIII, en 1640, sous le ministère de Claude de Bullion, surintendant des finances. Pour célébrer cette époque, il avait invité à dîner cinq grands personnages de la cour; il fit servir trois bassins pleins de ces nouvelles pièces , en invitant ses convives d'en prendre tant qu'ils voudraient : ils se jetèrent avec avidité sur les bassins , qui furent bientôt vides, remplirent leurs poches , et sortirent avec tant de précipitation , qu'ils oublièrent de remonter dans leurs carrosses , qui les attendaient. ( Voyez mon Mémorial parisien, \^^ vol. , p. 241 et 242.)

temporibus similia : eadem enim fabula, mutatis tantiim personis ^ perpétua agitatu7\

L'aultre est que tout chascung, veoyant que rien n'est en cresdict que les richesses, les finances et l'argent, ne tendra désormais à aultre but que d'en amasser à tort et à travers, et aux despends des plus simples et impuissans; et lorsque les pillards auront bien pillé, ilz s'entremangeront les ungs les aultres, comme advient ordinairement , et alors les pillés appauvris , désespérez , qui n'attendent que l'occasion de se venger, ne fauldront pas à la première ouverture qui s'en fera , de se ruer indifféremment sur tous ceulx qui en auront , et ce sera à beau jeu beau retour.

C'est ung instrument de fureur et d'audace, et n'y fault jamais jetter ung peuple, mesmement le François, lequel, entre toutes les nations du monde, est le plus jaloux de l'honneur et obéyssance de son prince, est docile au possible et aysé à manier, pourveu qu'on ne le gourmande poinct.

Et néantmoins, si ce temps dure, nous pourrons faire, avec vérité, la mesme plaincte et reproches que faisoit en plein sénat T. Largius, l'ung des plus saiges renommez sénateurs de son temps.

Deducti jam sumus ut videtis ^ disoit ce grand

homme d'estat, in duas cmtates, quarum alteram paupertas et nécessitas regimt; alteram superbia et satietas. Pudor autem , et décorum , et jus^ in quitus consistit omnis civilis societas, ab utraque exulant.

Itaque manu jam jura reddimus , et summum jus ponimus in summa violentia : sicut bestiœ malentes adversarios malo nostro perdere^ quam nostrœ securitati consulendo manere cum illis incolumes .

Est il pas vray que ce royaulme est aujourd'huy divisé en deux moitiez esgalles, mais en deux parts fort inesgalles, dont l'une est accablée de pauvreté et misère, de nécessité, de violence; l'aultre regorge de luxe, d'orgueil et affluence de biens? Celle cy est beaucoup moindre en nombre, l'aultre est d'une multitude infinye; mais il se peult dire, avec vérité, comme disoit Largius, que l'honnesteté, la pudeur, la justice sont tout à fait bannies de l'une et de l'aultre.

E terris fugere pudor, verumque, fidesque. In quorum subiere locum fraudesque, dolique, Insidiœque, et vis, et amor sceleratus habendi.

Et par là nous pouvons estimer en quelle période de danger et précipice nous sommes , et s'il n'est pas grand temps de pourveoir à nos affaires. Pour y parvenir, l'on ne sçauroit raieulx.

faire que de commencer par les officiers, gouverneurs et magistrats, tant en la justice que la police.

Leurs qualitez et conditions, nous les avons desduictes cy dessus, et n'est pas besoing de les répéter; et, puisque le bien ou mal estre des villes, des respublicques , des provinces, despend de leur bon ou maulvais gouvernement, soubs l'autorité du prince soubverain, il est bien raisonnable qu'on les pourveoye, non de jeunes estourdys, ny de gens avares, violens, inexpérimentez, cruels, voluptueux et présomptueux; et se doibt on soubvenir que telz sont les gouverneurs et principaulx hommes des villes, des citez, telz sont ordinairement les citoyens.

Doibt aussy le prince considérer, qu'il seroit bien marry de se servyr en sa maison d'ung cuisinier sale, maussade, ou qui ne sçauroit pas bien et proprement assaisonner ses viandes , et s'accommoder comme la raison le veult à son goust.

Pour les officiers de sa vénerie, sa laulconnerie, son escurie, il est bien certain qu'il ne choisiroit jamais ceulx qui n'auroient oncques praticqué la chasse , dressé et manié les oyseaux , ny monté à cheval.

Et pour le regard de ceulx qui ont l'honneur d'approcher de sa personne, les plus adroicts, saiges, experts et advisez, ne sont pas trop bons

pour estre employez aux diverses charges, dont telle majesté doibt estre servye, honorée et accompaignée.

Que s'il arrive que l'ung de ses plus proches se dénoue , rompe ou froisse une jambe , ou tombe en quelque griefve maladie, l'on sçayt trop bien qu'il ne se vouldroit poinct servyr d'ung barbier de villaige, ny d'ung estourdy, jeune et inexpérimenté mesdecin pour bazarder une personne si chère , et la conservation de laquelle est de telle importance à luy et à son estât, mais les plus habiles, scavans et fidelles chirurgiens et mesdecins y seront appeliez pour employer tout le secret de leur art, labeur et industrie à la guérison des personnes de si hault mérite.

Encore moins vouldroit il, pour gouverner ses enfans, leur donner des seigneurs, gentilshommes et gouverneurs ou précepteurs lurbulens, barbares, ou aultrement mal complexionnez, sçachant bien à quelle conséquence va ceste première institution et nourriture, qui doibt servyr de formulaire, reigle et fondement pour toute la vie.

En somme, en tout ce qui concerne ses officiers domesticques et particuliers, les plus adroicts, plus fidelles et de plus grande valeur, sont par luy choisis, mesmement si c'est ung prince qui ayt

une teste bien faicte , qui désire estre bien servy et veoir sa maison bien reiglée. S'il est vicieux et mal saige , il fault croire que sa famille sera de mesme.

Morbido enim capite, disoit l'évesque de Marseille , nihil sanum est, neque ullum omnino memhrum suo fun^itur ofjîcio ubi quod est princi^ pale non constat : in domo autem sua dominas quasi corporis sui caput est , et vita ejus est cunctis norma vivendi.

Et, de faict, quand la teste est malade, les membres ne sont jamais guères sains, parce que leur bien ou mal despend de ceste source. Or, le prince soubverain est le chef de tout Testât et vray père de la patrie, et le plus grand, auguste et honorable tiltre qu'il sçauroit acquérir en ce monde, c'est cestuy là, parce que ce tiltre comprend universellement la piété et justice et toutes les aultres qualitez.

Nos pères et mères nous sont, de vray, fort chers et vénérables, nos enfans nous sont précieux et grandement recommandez, comme aussy nos parens et nos intimes amys; mais l'amour de la patrie passe indubitablement tous ceulx là.

C'est pourquoy le bon prince doibt sur toutes aultres choses avoir ce soing particulier, de luy pourveoir de bons, saiges, capables et magnanimes gouverneurs, officiers et magistrats, et sur-

tout ennemy d'avarice; elle fera, s'il crainct Dieu et s'il ayme plus sou peuple que son profict particulier, s'il croit avec cela, comme la vérité est telle, qu'il est responsable envers la divine majesté de tout le maulvais gouvernement, des concussions, des injustices, des faultes et oppressions de ses officiers; et toutesfois et quantes qu'à la recommandation d'aultruy, par faveur, récompense de service, ou qui, pis est, pour de l'argent, il pourveoit ung officier incapable, indigne, meschant et rapineur, l'officier sera bien puny pour son particulier, parce que toute ame qui faict mal, et meurt en son iniquité, périra.

Mais le prince le sera plus griefvement en sa personne ou en sa famille et postérité, parce qu'il a préféré le vice à la vertu, l'argent au mérite, et choisy le meschant, au lieu de l'homme de bien et capable, qui eust faict justice sans acception de personnes aux grands et aux petits, et eust comblé de toutes sortes de bienfaicts et faveurs ses justiciables.

Là où le meschant magistrat mesmement s'est constitLié en dignité, c'est une vraye peste en une cité, ville ou respublicque , et n'y sçauroit arriver une plus grande malédiction que celle là, parce que vous mettez le baston en la main de celuy de qui vous estes tout asseuré qu'il ne l'aspliquera jamais qu'à faire du mal. Potestas mi-