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•jr TRAITÉ

cleTatius, et infinis aultres magistrats qui ont esté justement chastiez pour les meschancetez (l'aultruy, dont ilz n'avoient pas vouleu faire jus-

tice.

L'une des plus pregnantes occasions delà ruyne de l'empereur Galba, qui aultrement estoit assez bon prince , feut que combien que pour son particulier il ne feist tort, ny injure, ny mdignite à personne, néantmoins il avoit des courtisans, favoris et ministres qui faisoient des exactions et outraiges à plusieurs, dont toute l'envie et la hayne rejailUssoit sur luy , parce qu il 1 enduroit; de manière que ceulx qm estoient offensez linterprétoient ny plus ny moins que si loflense feust directement veneue de luy mesme, et non

sans cause.

Car combien,dict Xiphilin parlant de ce prince, que, pour le regard des hommes privez ce soit parfois assez qu'ilz ne fassent tort et n offensent personne de leur chef, ce n'est pas de mesme des princes soubverains , lesquelz, non seulement ne doibvent faire tort et injure, mais encores sont obligez précisément, par le deu de leurs charges, et doibvent pourveoir qu aulcung n en fasse; et quand l'offense est faicte, ilz la doibvent faire punir, sans dissimulation ny faveur

quelconque.

L'empereur Alexandre Sévère n'estoit pas chres-

tien,etnéantmoins il faisoit, comme nous avons (lict ailleurs , praticquer ceste sentence chrestienne: Quodjîeri tibi nonvis^ alteri ne feceris ; et faisant punir rigoureusement les hommes pétulans, exacteurs, violens et injurieux, il leur faisoit mettre cest écriteau au col , afin de l'imprimer vivement au cœur de tout son peuple ; et par telle instruction, qu'il observoit tout le premier , luy donna ung formulaire de vivre modestement, sans offenser ny faire tort à aulcung.

Ah! que nous debvrions avoir de honte quand nous lisons ces beaulx exemples, et que nous nous sentons si esloignez de la saincteté de mœurs de ces pauvres payens, qui, en l'erreur de leur paganisme , mettoient mieulx en usaige le précepte qui nous ordonne et commande l'amour du prochain, que nous ne faisons.

Nous estimons, selon nostre usaige, celuy là digne du tiltre d'homme de bien, qui n'injurie aulcung, qui ne faict tort ny vexation à personne; et néantmoins ce n'est que la moitié du chemin faict du debvoir d'urig homme de bien ; car tout ainsy qu'il y a deux fondemens de justice, l'ung de ne faire tort à personne, qui est chose fort aysée, et ne couste rien aux vertueux : Quando quidem in abstinendo simpliciter consistit; l'aultre, de proficter, ayder, protéger de son pouvoir tout chascung : Et hoc justitiœ caput altero

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longe prœstantius est y quippe qiiod in agendo posituni est; aussy fault il faire nostre compte qu'il y a deux sortes d'injustices : la première est de ceulx qui font tort et offensent aultruy ; l'aultre est de ceulx qui, bien qu'ilz ayent le moyen , le pouvoir et l'authorité de l'empescher, néantmoins ilz ne s'en travaillent poinct, et ne se mettent en aulcung debvoir pour ce regard.

Le premier qui injurie, nuict et excède son prochain par quelque impétuosité, par audace, par crapule, par courroux et aultre passion, se rend coupable de violence, d'avarice ou d'aultre délict, selon la nature de l'excès ; mais quiconque ne s'oppose et n'empesche formellement, quand il a le pouvoir, l'injure, l'oppression, le dommaige faict à aultruy, il n'est pas moins à reprendre que celuy qui, au lieu de défendre, comme nature l'oblige, ses père et mère, ses amys, ses compatriotes, ses associez, les abandonne et les laisse la proye des hommes de sang, de cautelle et de rapine.

Le divin Platon dict élégamment que celuy qui n'offense et ne faict tort à personne , est digne d'honneur et de louange ; mais celuy qui se met en debvoir et empesche que l'on ne fasse tort et injure à aultruy, mérite double honneur au

DE LA RÉFORMATION ^E LA JUSTICE. Sy

prix de l'aultre : Ille enim unus , hic multorum aliorum instar est. Que sera ce donc de ceulx qui, non seulement ne se formalisent et n'empeschent pas, comme ilz pourroient bien s'ilz avoient la volonté, le tort et l'injure faicte à aultruy, mais, qui pis est, favorisent et prestent la main, leur ayde , servyce et faveur à l'oppression ?

Je dis avec Platon , Cicéron et le bon Lactance , que ceulx là sont les plus détestables d'entre les hommes; et n'est pas excuse pertinente d'alléguer la craincte des grands ou du peuple, à qui on n'oseroit desplaire, parce que ceulx qui tiennent ce langaige , et qui pis est le mettent en praticque, sont trop amoureux d'eulx mesmes, ne sont pas dignes des charges qu'ilz occupent, et les debvroient quitter à ceulx qui ont plus de vertu et de couraige qu'eulx, et qui craignent plus le courroux et les menaces de Dieu que celles des hommes; etfault croire, pour tout certain , que si nous sommes poussez d'ung vray zèle, il nous protégera malgré les efforts de tous les hommes, et ne nous abandonnera jamais tant que nous ferons justice.

Hé quoy! aurions nous, je vous prie, moins de piété , de faveur et d'affection à l'équité , la raison, la justice, qu'ung Phocion, ung Aristide,

ung Caton, iing Appiiis (i), et aultres généreux hommes qui n'attendoient pas la rétribution de leurs glorieuses actions, telle que nous l'espérons des nostres ; et toutesfois n'avoient aultre respect qu'en la justice, et ne vouloient complaire à qui que ce feust, au préjudice d'icelle.

Nostre Cicéron, en la descouverte et hardie poursuyte qu'il feit de la conjuration catilinaire, sçavoit très bien qu'il couroit fortune de la vie , ayant à faire le procès criminel aux plus grands seigneurs et illustres personnaiges de l'empire, qui se trouvoient meslez en ceste faction, lesquelz eurent bien tant de pouvoir de mettre une grande armée en campaigne, de donner une bataille fort sanglante, et par eulx si opiniastrement disputée contre leur patrie , que l'histoire porte qu'aulcung des conjurez n'abandonna son rang. Fere quem quisque vwus pugnando locum cepei^at , emn amissa anima corpore tegebat... et omnes adversis vulneribus conciderant. (Sall. Catil. cap. lxiv. )

Ceste appréhension de mort et d'irriter les grands, leurs parens, leurs alliez, leurs amys, le détourna elle de son debvoir? Les recommandations des migs , les menaces des aultres , le portèrent elles à quelque dissimulation , conni-

(i) C'est vraisembiablemenl Claiidiiis Appius, consul, ensuite dictateur, environ l'an de Rome 400.

vence et faveur? Rien moins. C'est ce qui liiy faict dire en une sienne oraison, qu'il prononça incontinent après devant le peuple : I^ihil unquam timui ^ nisi leges. « Je n'ay jamais, dict il, rien crainct, que d'offenser les loyx. »

Brave sentence! et qui debvroit estre exactement praticquée par ceulx qui sont constituez ez grandes charges , lesquelz bien souvent ont des respects et considérations humaines, et quand il n'y a que Dieu et les loyx offensez en leurs actions, et pourveu que les grands du monde, le peuple, leurs parens, leurs amys soyent contens et satisfaicts, il ne tient plus à rien que tout ne passe : tout est bien faict, tout va le mieulx du monde, quelque injustice , tort ou outraige qu'ilz ayent faict, soit au public, soit aux particuliers.

O que le bras vengeur de vos iniquitez n'est pas loing de vous, saiges mondains! Vous vous figurez ung Dieu de cire , ung Dieu propice et favorable pour vousaultres, puissans terriens, faulteur et adhérant à vos délices , à vos superfluitez, vos pétulances, vos débacchations et injurieux emportemens; ung aultre pour les petits, farouche, immiséricordieux, et ayant tousjours les verges à la main pour les fouetter; et finablement, je me figure bien qu'il vous fauldra ung aultre décalogue, parce que celuy du Dieu vivant est trop rude pour vous, est cou-

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traire à vos mœurs, vos appétits, vos sens naturelz ; et ne le pouvez accomplir sans préjudicier par trop à vos pompes, vostre luxe, vostre avarice insatiable , vos rapines , oppressions et toutes sortes d'injustices; et soubs ombre que vous veoyez tant d'impiétez, tant d'iniquitez régner il y a si long temps impunies, et que l'on vous représente l'ire et la vengeance de l'Esternel, vous dictes impudemment que le terme vault l'argent.

Certainement il fault advouer que vous estes en ung dangereux précipice, et ce terme vous sera bien cher vendeu et à vostre postérité , si vous n'y pourveoyez d'heure. Soub venez vous de l'advertissement que donne sainct Paul à vos semblables , Ep. Thessal. cap. V : Cîim dixerint pax et securitas , tune repentinus eis superveniet interitus, sicut dolor parturienti, et non effugient maniim Domini, «Lorsque les meschans s'estimeront plus asseurez et parveneus au comble de toute prospérité mondaine, ce sera lorsqu'ilz se sentiront attrapez par le bras vengeur du Seigneur, qu'ilz ne srauront jamais éviter. »

Ne vous fiez en vos richesses, vos grandeurs, ny à l'heureux succès de vos affaires, lesquelles vous veoyez s'augmenter de tant plus que vous faictes de maulx, d'outraiges, de violences , d'injustices; de manière que c'est ung paradis de

VOS maisons : tout y rit, tout y abonde, tout chascung vous applaudit, vous exalte, entonne vos faulses louanges jusques au ciel; et c'est sans double ce qui plus confirme les iniques en leurs injustices et impiétez, et croyent avec Epicure qu' ilz abhorrent ce démon , et suy vent en effect , ou qu'il n'y a poinct de Dieu vengeur des injustices des hommes, ou que s'il y en a ung, c'est ung Dieu dormant et temporiseur, ou du moins ung Dieu qui vit content en la contemplation de sa béatitude, sans aulcung esgard ny soing des choses humaines; qui est bien la plus exécrable, faulse et pernicieuse croyance que l'en" nemy du genre humain sçauroit jamais imprimei: en la cervelle de l'homme mortel.

C'est le pas glissant auquel ung nommé Setius seroit tombé , comme luy reproche ung certain poète par ces trois vers :

NuUos esse Deos , inane eœlum Affirmât Setius, probatque quod se Factum, dum negat haec, videt beatum.

Mais ces misérables, attachez au monde comme s'ilz y debvoient estre une esternité, et qui, bien souvent, ont la mort dans leur sein, ne considèrent pas le dire de sainct Hiérosme en son, épistre ad Castrucium , que le plus grand signe do réprobation qui soit, c'est quand Dieu ne se

courrouce poinct contre les meschans, ains les laisse vautrer dans leurs ordures, iniquitez et vilainies. Magna^ imo gravissima ira est quando peccantibus non irascilur Deus; signwn enini hoc certissimum maximce reprobationis.

Et en Ezéchiel , le Seigneur adressant des parolles pleines de reproches à la ville de Hiérusalem : Jam, inquit, non irascar tibl; zelus meus recessit a te. «Je ne me courrouceray contre toy, a dict le Seigneur; car je ne t'aime plus. »

N'estre plus aimé de Dieu! ne sentir plus de verges sur nostre dos! quelle plus grande malédiction nous peult il arriver? L'enfant que le père aime chèrement, il le retient soubs la férule et sonbs la craincte d'une bonne institution ; l'enfant bastard ou que l'on n'aime poinct , on y plainct la peine, on le laisse communément à l'abandon des vices, dissolutions et desbauches; et celuy cy ne tarde guères d'aller en perdition.

O que j'aime mieulx les larmes du pénitent David , les angoisses du rabaissé Nabuchodonosor, bien que grandes en toutes extresmitez, les ulcères de Lazare, que les pompes et puissance de Tendurcy Pharaon, mort en son péché, et que les bombances, festins et somptuositez du maulvais riche.

Courroucez vous, Seigneur, courroucez vous contre nous, afin que nous recognoissions estre

VOS enfans, et du nombre de vos esleiis, par les verges de vostre paternel chastiment; et neantmoins, tendez nous vostre salutaire main, et nous inspirez vos divines grâces, afin que retournant à vous , et accomplissant au moins mal que nous pourrons vostre saincte volonté, et faisant judgement et justice à tous, qui sont les fruicts de meilleure odeur que nous sçaurions jamais of frir à vostre divine majesté, vous appaisiez vostre ire, et ressentions l'effect des promesses que vous faictes à ceulx qui vivent soubs l'heureux joug de vostre loy.

Nous ne cherchons poinct aussy d'aultres décalogues que le vostre, et ne l'interprétons poinct à nostre fantaisie , pour le faire ployer au désir de nos sens et de nos maulvaises moeurs.

Aussy ne vous offensons nous poinct à nostre escient, bien que, par humaine fragilité, nous vous provoquions tous les jours à courroux; mais c'est ung courroux de père, de dilection, de pardon , quand nous recourrons de bon cœur à vostre miséricorde, et que nous protestons de retourner vivre et persévérer en vostre justice.

Heureux donc ceulx qui , visitez par affliction , en sçavent faire leur profict , demeurent cependant en la liesse qu'apporte le repos d'une bonne conscience, et meurent en justice; malheureux, au contraire; ceulx qui, crouppiz en leurs or-

dures, et enyvrez de leurs prospéritez, vivent et dorment ez délices du monde, et finablement meurent au lict d'ingratitude, d'impiété, d'injustice!

Mais retournons sur nos erres , et disons que celuy qui ne faict poinct de tort, de desplaisir, d'injustice à personne, est bien au chemin de la vertu; et ceste innocence de vie ne mérite pas peu de louanges parmy la société des hommes.

Mais je dis que celuy qui, non seulement ne faict poinct de mal et n'offense son prochain de faict ny de parolle, mais encores empesche qu'ung aultre le fasse, et va au devant du mal, certainement il a atteint ung degré plus hault, et mérite trop plus d'honneur et de gloire.

Sic libat Domino prospéra, qui ab afflictis pellit adversa. C'est faire ung agréable sacrifice à Dieu, de s'opposer au mal et le prévenir; comme aussy c'est se rendre coupable de meschanceté , de ne l'empescher pas quand on en a le pouvoir ; et c'est tout autant envers Dieu que si on l'avoit faicte. Capite sicut dignum qui potuit hominem liberare a inorte et non liberavit ipsum, decedit. De homicid. Ca. dilecto. de sent, excomm.

Aussy le premier degré d'innocence, c'est de hayr les meschancetez ; le second, de n'en poinct faire; le troisiesme, de ne permettre que l'on en fasse , en tant que l'on a la force , le pouvoir

et l'authorité ; et celuy cy a le couronnement et perfection des deux aultres.

Au contraire, le premier degré d'injustice, c'est de prendre plaisir à veoir mal faire ; et de là tiré je hardyment une conclusion d'ung meschant et despravé naturel; le second est de mal faire, nuire , porter dommaige et malenconstre ; le troisiesme est de n'empescher poinct de mal faire quand on le peult, et laisser le mal faict impuny, qui est ung certain tesmoignaige de consentement, d'adveu et d'approbation d'iceluy. Facientîs culpam procul dubio hahet qui^ quod potest corrigerez negligit emendare; et negligere ciimpossis cohibere pervers os y nihil est aliud quamfovere; nec caret scrupulo consensionis occultœ qui manifesto facinori desinit obviare.

Il ne sert de rien envers Dieu à ceulx à qui il a donné le pouvoir en main , de s'excuser sur la faulte d'aultruy; car ce grand judge, auquel rien ne peult estre caché, ne prendra poinct leurs excuses en payement; et afin qu'ilz ne se flattent poinct, il fault bien qu'ilz fassent leur compte de respondre, en leur propre et privé nom, du crime et de la faulte qu'ilz n'auront empesché , s'ilz l'ont peu faire, ou qu'ilz ont dissimulé estant faicte, et enfin l'ont laissée impunie. Nihil autem prodest alicui non puniri proprio, qui puniri potest alieno peccato. Ca./acientis. disl. 86.

Nous avons dict cy devant que ïalius, associé au royaulme avec Romulus, ayant empesché la punition d'ung assassinat exécrable faict par aulcungs grands seigneurs ses proches parens, y^<a?nam illorum in se vertil ; et ce traict mérite bien de s'en soubvenir par les grands princes.

Mais quoy! la pluspart des hommes, et principallement les grands, les riches, les nobles en sont là logez , qu'ilz ne penseroient pas estre au monde, et ne recognoissent leur force, leur authorité, leur crédict, leur grandeur, qu'à mal faire, à prendre de haulte lutte et ravir le bien d'aultruy, assassiner, excéder, battre, outraiger, braver, injurier, forcer, bref, offenser qui bon leur semble ; et la plaincte bien souvent ne sert de rien qu'à provoquer et allumer dadvantaige la fureur, l'audace, la pétulance de l'oppresseur, l'outraigeux, l'homme de sang, pour faire pis. Sic homines plerumque ignavissimi ea omnia per summum scelus adimunt, quœ viri optimi bonis artibus honeste quœsierant ^ perinde quasi injuriam facere id demum sit imperio uti ( i ).

Hz prennent (dict Salluste) plaisir à outraiger,

(i) Cette citation de Salluste n'est pas tout-à-fait conforme au texte oi^iginal de cet historien. Ces variations , qui ne changent rien au fond des idées, sont assez fréquentes dans ce Traité. (Voy. Sall. Catil. cap. viii.)

injurier, vexer et piller aultruy, afin que par là l'on recognoisse leur pouvoir et leur authorité, de manière qu'au lieu que l'homme riche, fort et puissant doibt eslre Dieu à l'homme, comme dict le proverbe, c'est à dire son bienfaicteur , son patron et son appuy, c'est ung lion, c'est ung tigre, c'est ung dragon.

Et tout ainsy que la force du scorpion ne consiste tant qu'il veit qu'à mal faire, proficte seulement après sa mort, et guérit le mal qu'il a faict vivant; aussy les outraigeux , les mange peuple, les meschans, les tyrans, qui ne font que mal au monde, tant qu'ilz vivent, après leur mort on en reçoit de l'utilité directement ou indirectement; et quand il n'y auroit aultre profict que le genre humain est déchargé de telz monstres, ce n'est pas ung petit acquest.

Je me soubviens d'avoir ouy aultrefois jargonner les rodomons et bravaches et belles happelourdes (faulx diamans) qui ont trouvé dans la science de leur bonne morgue ( et c'est tout leur sçavoir, lequel se peult apprendre en moins d'une heure ) , que tout chrestien leur doibt foy et hommaige , à cause de leur belle mine et apparence, dient, pour magnifiques raisons, que, par la loy de nature , les gros poissons mangent les petits, les loups et aultres bestes ravissantes, les aigles, les faulcons, les vautours et aultres

oyseaulx de proye mangent les oyseaulx qui ont peu de force et de résistance , et ainsy des aultres; et par ces raisons prinses des bestes brutes, veulent prendre droict pour gourmander , injurier, forcer les âmes innocentes, les hommes qui bien souvent valent cent fois mieulx qu'eulx, et qui ne pavent pas le monde de mines, mais d'une bien plus forte monnoie et de beaucoup meilleur alloy, qui est l'intégrité, la sincérité de mœurs, la prudence, la justice et la saincte trouppe des aultres vertus.

Mais ces beaulx diseurs ont mal estudié en la loy de nature , laquelle est toute aultre que celle qu'ilz se figurent et qu'ilz prennent des bestes brutes ; mais je veulx les advertir qu'ilz sontloing de leur compte, et monstr^r qu'ilz prennent ung faulx fondement, d'autant que la vérité est qu'entre les bestes brutes, il ne se veoit jamais guères que celles d'une mesme espèce s'entredévorent et se fassent la guerre : Canis caninam non est, corvus corvi oculum non eruit. kn contraire, les bestes se mettent en trouppe pour se garantir contre celles qui leur sont naturellement ennemyes , et qui sont d' aultre espèce, comme dict fort élégamment le satyrique , satyre 1 5.

Sed jam serpentum major concordia : pareil Cognatis maculis , similis fera. Qiiando leoni Fortior eripuit vitam leo?... f Juvenal. )

DE I.A RÉFORMA.TION DE LA JUSTICE. /jq

Tant y a qu'entre toutes les bestes brutes, il ny a guères que les loups qui s'entremangent les ungs les aultres, encores est ce bien rarement, et, dicton vulgairement, que c'est signe de maulvaise année ; de là est veneu le proverbe : Homo, homini lupus.

C'est en ce sens que le prenoit ce chef des IIlyriens, quand il dict franchement à Tibère qu'il estoit la seule cause de leur rébellion, parce que, au lieu de leur envoyer des bergers pour gouverner leurs troupeaux, il leur avoit envoyé de vrays loups qui les avoient vouleu dévorer; et ne falloit pas s'estonner s'ilz ne l'avoient pas vouleu endurer.

C'est donc principallement aux grands du monde à garder bien religieusement ceste loy de nature, qu'elle a empreint en l'ame de tout homme, dès sa naissance; sinon il arrivera, par ung judgement de Dieu, que la force, l'injustice et violence rejailliront sur eulx mesmes, comme ainsy soit, qu'il n'y a rien si muable, si fragile, si incertain que ce' qui est fondé sur l'injustice et sur la force.

Par ainsy, le plus seur et le plus expédient est mesmement pour ceulx qui ont de quoy se con tenter en leur félicité, sans se procurer des plaisirs de gayeté de cœur, et se faire venir du mal par force de soustenir, et tant qu'ilz ayment