TRADUITE PAR LE DUC DE MONTAUSIER
[Manuscrit autographe, bibliothèque de l'Arsenal.)
Depuis les bords du Gange où le soleil se leue , Jusqu'à ceux de Cadis où sa course s'acheue, On trouue peu de gens de qui l'esprit moral Gonnoisse la nature et du bien et du mal ; De mille et mille erreurs les différents nuages Priuent notre raison de ses plus beaux usaires . Car qui peut parmy nous aujourd'huy se vanter. De sçauoir ce qu'il faut ou craindre ou souhaiter? Quelque sage dessein que la Prudence inspire Soudain quelque accident nous porte à le maudire , Nous nous en repentons et mille déplaisirs Suiuont le plus souuent nos plus ardens désirs. L'indulgence des Dieux a nos vœux trop faciles, A souuent renuersé les maisons et les villes, En les laissant tomber dans la confusion , Nous demandons au Ciel auec deuotion Des choses qu'aussitost nous esprouuons nuisibles. L'Eloquence à plusieurs par des succès horribles A causé le trespas et tel pour estre fort Et robuste de corps n'en est que plus tost mort.
Combien connoissons-nous de gens que l'auarice Tourmente nuit et jour par un triste supplice? Gens a qui le désir d'amasser des thresurs Ravist tous les plaisirs et de l'âme et du corps! Mais que leur renient il de leur bien dure peine, De ces soins deuorans d'accroistre leur domaine? Rien que les mesmes maux qu'en ces temps violens Nous auons veu souffrir à tous les opulens : Par l'ordre de Néron un grand nombre de gardes Se saisit de Longin et mille hallebardes Assiégèrent Séneque et le mesme tyran Voulut encore auoir les biens de Lateran. Que le pauure est heureux dans son petit ménage ! Des gardes insolens il ne craint point la rage ; Au contraire celuy qui porte auecque soy Quelque meuble de prix est tout remply d'cft'roy ; Il ne fait que trembler et parmy la nuit sombre Du roseau le plus fresle il appréhende l'ombre , Cependant que d'ailleurs le gaillard voyageur, Léger d'or et d'argent, chante au nez du voleur. Toutes fois dans l'erreur qui transporte les hommes. Dans la corruption de la ville ou nous sommes , Les vœux les plus ardens qu'on fasse aux Immortels Et qui font plus fumer d'encens sur leurs autels No sont que pour auoir plus de bien par leur grâce, Pour auoir plus d'argent qui profite à la place. Bien qu'il soit très constant qu'il n'est de sûreté Que celle qui se trouue auec la Pauureté , Que ces mortels poisons qu'un doux breuuage enserre Ne se donnent jamais dans des vaisseaux de terre ; Mais dans ces coupes d'or, où des vins délicats Entre les diamans font trouuer le trespas.
A bien examiner nos sottises mondaines ,
Nos biens accompagnés de tant de tristes peines ,
En peut-on Caire estât? est-il rien de si vain?
Mesme , si nous croyons le sage Abderitain
Qui n'auoist pas plus tost le pied hors de la porte
Pour voir les vanités où notre esprit s'emporte ,
Qu'un ris continuel le prenoit les voyant,
Cependant qu'Heraclite estoit tout larmoj'ant.
Je comprends bien qu'il est assez aisé de rire ;
Mais je ne sçay comment deux yeux pouuoyent suffire
A fournir tant de pleurs qu'Heraclite epanchoit
Dans la compassion qui pour nous le touchoit.
Pour le bon Democrite , il rloit sans scrupule ;
Il croioit des humains le sort si ridicule
Qu'il se mocquoit de tout , encor qu'en son Pays
On ne vist point l'esclat de ces pompeux habis
Que portent nos Romains, leurs haches meurtrières,
Leurs tribunaux dorés et leurs molles litières.
Qu'il se rejouiroit dans sa riante humeur,
S'il voioit aujourduy la morgue d'un Préteur,
Dans les festes du Cirque ou la Pompe Romaine
Fait d'un luxe esclatant une monstre si vaine.
Dans un char triomphal superbement orné,
On voit ce Magistrat de Gloire enuironné,
Briller d'or et de pourpre auec une couronne
Dont le poids chargeroit la plus forte personne ;
Aussi remarquons-nous auec estonnement
Un valet qui soutient ce superbe ornement
Et qui près du Romain , dedans ce char illustre ,
Amoindrit de beaucoup son plaisir et son lustre.
Mais que pouuons-nous voir au monde de plus vain
Que ce Triomphateur auec un sceptre en main
Ou nostre Aigle paroist de mesme que la porte
Dans les plus fiers combats la romaine cohorte?
Autour de ce Préteur on oyt un son de cors
Dont le bruit esclattant reueilleroit les morts;
Des courtisans, vestus d'habits blancs comme neige
Font a ce magistrat un seruile cortège
Et pour ce qu'il leur donne une mesqunie part,
Ils courent pesle mesle au deuant de son char. Mais , quoyque le Pays de ce grand Philosophe N'eust point de magistrats d'une si haute étoffe , Si ne laissoit-ii pas dans ses déréglemens D'exercer la censure et les beaux sentimens De ce sage mocqueur, dont l'esprit fait connoistre Que dans un air grossier le plus sage peut naistre. Tel estoit Democrite en qui les Cieux amis Du sens le plus parfait le trésor auoient mis. C'est auec ce bon sens que ce puissant génie Meprisoit des mortels la sottise infinie , Se rioit de leurs soins , leurs plaisirs , leurs regrets , De la Fortune mesme et de tous ses attraits.
Qui peut doncques douter que nos vœux ordinaires
Nesoyent pernicieux . à la raison contraires.
Et qu'encor qu'on les souffre, on feroit beaucoup mieux
De moins s'agenouiller dans les temples des Dieux?
Considérons icy comme finit la vie
De ces grans fauoris si sujets à Tenuie !
Par quels cruels Destins leurs jours sont limités ,
Gomme on méprise enfin ces grandes qualités ,
Ces litres fastueux . ces marques honorables
Qui rendoyent autrefois leurs noms si redoutables !
Sitost que le Démon qui régit l'uniuers
Attaque leur faueur par un triste reuers ,
On ruyne a l'enuy leurs plus belles statues .
Le peuple va traisnant leurs bustes par les rues
Et ces char.-^ triomphaux qu'on leur auoit dre.^sez
Sont en pièces rompus, brisez et fracassez.
Il me semble de voir encor comme on appreste
Les feux et les fourneaux ou cette illustre leste ,
Ce bronze de Sejan des Romains adoré ,
De cet autre Tibère en tous lieux réuéré ,
Se fond aux yeux de tous, et, par un sort estrange,
En cent meubles diuers se transforme et se change.
Je m'imagine oncor voir les peuples épars ,
Dans ce grand accident, crier de toutes parts :
« Que des plus verts lauriers nos maisons soyent ornées ,
•( Qu'on célèbre à jamais ces heureuses journées ;
« Allons au Capitule, et très déuotieux
v< Faisons un sacrifice au souuerain des Dieux
« Dont l'éternel décret armant notre furie
« Fait qu'on traisne aujourduy Séjan à la voirie. »
Uemarquez les transports du Citoyen Romain ,
Escoutez ce qu'il dit : « Il est mort, le vilain,
« Quelles loures!... Quels yeux! Quelle horrible prestance!
« Jamais je n'eus pour luy la moindre complaisance ! »
Mais qu'auoit lait Séjan pour estre ainsi traité?
Ou sont les Délateurs de son iniquité?
Quels témoins produit-on de ses crimes énormes?
A bas ! On ne s'est point soucié d'autres formes: Une longue missiue , apportée en secret
De l'isle de Caprée a fait ce bel etïet.
Eh bien! désirez-vous en sçauoir dauantage?
Ignorez-vous encor du Romain le courage?
Gomme il suit la Fortune et hait les malheureux?...
Je tiens, sans offencer ce peuple généreux,
Que si la Déité qu'à Bolsene on réuere
N'eut point abandonné ce mignon de Tibère ,
Ou bien si l'attentat de quelqu'Esprit mutin
Eust du vieil Empereur auancé le destin,
•On auroit veu Séjan, par un sort plus injuste,
Monter impunément sur le trosne d'Auguste ,
Car, depuis que ce peuple , infâme en lascheté ,
S'est laissé dépouiller de son autorité ,
Ceux qu'on voioit jadis départir les prouinces ,
Créer les Magistrats, les Généraux, les Princes,
Renoncent sans regret à ces soins importans ,
Contens d'un peu de pain et des sots passe-temps
Que les festes du Cirque offrent à leur mollesse,
Au lieu des entretiens de l'antique noblesse !
Mais, dans le triste cours de tant de laschetés , Nous allons bien encor voir d'autres cruautés ; De plusieurs Innocens la troupe infortunée Va bientost de Séjan suiure la destinée; Le courroux du tyran fresmit de toutes parts; J'ay naguère aperceu , dans le Temple de Mars , Un de mes bons amis dont le pasle visage Donne de son malheur un sinistre présage ! Que j'ay pour des transports de ce fier Empereur, Des cruels mouuements de sa noire fureur, Qui, surpassant d'Aiax la brutale manie, Va nous faire sentir sa dure tyrannie.
Taschons donc d'appaiser la rage du tyran , Dansons dessus le corps du malheureux Séjan ; Cependant qu'on le traisne encore à la riuiere . Il faut que nos valets témoignent nos excès. Sinon les Délateurs nous feront cent procès ! Voilà les beaux discours de ce peuple héroïque. Lorsqu'il vit de Séjan l'auenturc tragique. Après ce grand exemple et si rempli d'horreur, Peut-on des fauoris enuier le bonheur?
Est-il encor quelqu'un dont l'humeur insolente Souhaite de Séjan la Fortune éminente?
Se trouue t'il encor d'assez pauures esprits Pour vouloir des honneurs et des biens à ce prix ? Pour vouloir disposer des charges de la ville? Désigner le Consul, le Prêteur et l'Edile? Faire les Généraux? agir pour l'Empereur? Cependant qu'offusqué d'une noire vapeur, Il resue dans Caprée, ou sa ceruelle folle Entend des Caldeans la science friuolle?
Mais si quelqu'un se plaist dans les commandemens, D'ordonner à son gré de tous les régimens , De se voir redouté parmy l'Infanterie , Et ces beaux escadrons de la Caualerie ,
