T.XVII

Pourquoy blasmerons-nous un si noble dcsir''

A parler fi'anchemf'nt , c'est un très grand plaisir.

Que do pouvoir donner et la mort et la vie ,

Bien que d'en abuser on n'ayt aucune enuie.

II est vray, ce pouuoir a des attraits puissans;

Mais ce n'est pourtant pas ce qui flatte mes sens ,

Cette grande puissance auecque tous ces charmes

Me semble trop meslée et de soins et d'alarmes ;

Je ne souhaite point de me voir honoré

Gomme l'estoit Séjan pour estre déchiré ;

J'aymerois cent fois mieux sans péril et sans peine ,

Estre simple bailly dans le bourg de Fidene ,

Ou juge de police entre des villageois ,

Que de périr ainsi dans les premiers employs!

Concluons que Séjan avec sa suffisance

Ignoroit du vrai bien la véritable essence ,

Que tant plus ses désirs estoyent immodérés.

Tant plus il s'éleuoit aux supresmes degrés ,

Plus sa fortune estoit sur les autres sublime ,

Plus il deuoit tomber dans un profond abyme

Et seruir d'un exemple aux plus ambitieux

Des estranges reuers d'un sort capricieux.

Je ne veux point toucher les funestes disgrâces

Les déplorables morts des Pompée et des Crasses

Ni de ce Dictateur dont le cœur souuerain

A rangé sous ses loix tout le Peuple Romain !

11 n'est que trop constant que cette vaine Idole

Du pouuoir absolu pour qui tout on viole

Et les Dieux, indulgcns a tant d'iniques vœux' ,

Ont fait de ces Héros d'illustres malbeureux ;

Car enfin nous n'auons que trop d'expérience

Que souuent ces tyrans meurent par violence

Et que ces puissans Roys dont on fait tant de cas

Eprouuent rarement un tranquille trespas!

Le throsne n'est donc pas un poste trop aimable ;

Mais l'éloquence est elle un bien plus souhaitable?

Prenez garde à l'humeur de ce jeune garçon,

Qui d'un chetif pédant prend encor la leçon ,

Et qu'un valet conduit du logis de son Père ,

Dans une basse Escole ou s'apprend la Grammaire;

Lorsqu'il void célébrer la feste des Cinq Jours,

Ou chacun de Minerue implore le secours ,

Son vœu le plus ardent , ce que plus il désire

Est de pouuoir atteindre aux grâces du bien dire ,

De pouuoir acquérir le célèbre renom

Du fameux Demosthenc ou du grand Gicéron;

Mais il deuroit penser que leur rare éloquence,

Auecque ce grand fonds d'esprit et de science,

Les fit périr tous deux et par un triste sort,

Hasta cruellement le terme de leur mort!

Ge diuin Gicéron , de qui l'Esprit sublime

Auoit acquid a Rome une si haute estime ,

Pour estre deuenu trop pariait harangueur .

D'un tragique trespas eprouua la rigueur ;

Et, dans le mesme endroit ou son puissant génie

Avoit tant déclamé contre la Tyrannie.

On vit publiquement et sa teste et ses mains

D'un horrible spectacle effrayer les Romains!

Malheureux orateur de qui la triste vie

Fut d'un sort trop cruel indignement suiuie;

Au lieu qu'on ne void point qu'un chétif auocat

Ressente les effets du moindre assassinat

« 0 Rome fortunée, en mon consulat née! »

Si le bon Gicéron n'eut eu l'ame adonnée

Qu'à composer ainsi de ridicules vers ,

Antoine n'auroit pas, par un dessein peruers ,

Déchargé sur son chef les traits de sa colère ;

Et j'aymerois bien mieux (1) n'auoir jamais sceu faire

(1) Ce mouvement, cet ln^raistiche, ainsi que les archaïsmes d'ire, de guerdon, etc., dans l'Instruction au Prince pour bien régner, p. 259, rappellent le Misanthrope dont Montausier a fourni le type.

Que des vers mal polis , que tout ce beau latin

Qui, par sa Philippique, auança son Destin.

Et cet illustre Grec, ce sçauant Démosthene ,

Dont l'éloquence cstoit la merueiile d'Athene,

Pour auùir dans cet art esté trop excellent

N'a t'il pas ressenti le trospas violent?

Il falloit que du Ciel la fatale puissance

Eust d'un astre malin esclairé sa naissance ,

Et que pour luy les Dieux eussent peu de bonté,

Lorsque son père fut si sottement tenté

De luy faire quitter la forge et la boutique

Pour apprendre a son dam l'art de la Rhétorique ,

Art a la vérité digne de nos désirs,

Mais qui cause souuent d'estranges déplaisirs.

Puis donc que l'Eloquence est si peu salutaire ,

Pour son contentement quel souhait doit-on faire?

Chacun semble auouer que ces arcs triomphaux ,

Qui marquent les exploits de ces grans généraux ,

Tous ces amas confus de trouppes renuersées.

Ces casques enfoncés , ces cuirasses percées ,

Ces charriots rompus , ces corps estropiez ,

Ces tristes prisonniers l'un à l'autre liez,

Tous ces vaisseaux brisés ou coulés dedans l'onde ,

Produisent un honneur qui charme tout le monde!

C'est pour ce bel Honneur, que tant de grands guerriers

Barbares, Grecs, Romains, font les auanturiersl

C'est pour ce bel honneur dont on fait tant de festes

Qu'aux plus sanglans périls ils exposent leurs testes !

Tant il est assuré qu'ils ayment beaucoup mieux

Ce Renom qui repaist les fous ambitieux

Que la simple vertu qui seroit peu suiuie ,

Sans ce fameux guerdon dont leur âme est rauie !

Toutes fois on a veu , dans les siècles passés ,

Que ces cœurs généreux par la gloire poussés,

Ont rempli leur pays d'horreur et de misère...

l'^t le tout , pour jouir d'un bien imaginaire ,

Pour laisser des tombeaux de marbres précieux ,

Où l'on trouue gravez leurs titres spécieux ,

Leurs armes , leurs exploits, bien qu'un figuier sauuage

Suffise pour miner ce magnifique ouvrage ;

Car c'est l'ordre du Ciel , c'est l'ordre du Destin

Que mesme les tombeaux les plus durs prennent fin 1

Considérons un peu du Héros de l'Afrique , De ce grand Annibal la funeste relique ; Quelque liure de cendre est tout ce qu'aujourduy , Par la rigueur du sort, il nous reste de luy ! A son ambition qui n'eut point de limites L'Afrique presentoit des bornes trop petites; Tout ce grand continent , tout ce vaste pays Qu'on voit depuis le Nil jusqu'au bord de Gadis , Ne pouuoit l'assouuir et cette ame hardie, Peu contente de voir sous soy l'Ethiopie , Avec ses Eléphants , dont les membres massifs Donnent de la terreur aux cœurs les moins craintifs, Ne put se contenir dans ces grandes campagnes; Elle voulut encore subjuguer les Espagnes , Franchir le Pyrenée ; et la nature en vain Opposa tant de monts a ce braue Africain ; En vain les hauts sommets des Alpes sourcilleuses Tascherent d'arrester ses troupes orgueilleuses ; Il fendit les rochers et ses fiers bataillons S'ouurirent le passage entre mille glaçons! 11 me semble le voir entrer en Italie! Comme sous sa fierté notre fortune plie ! Comme il menace Rome et dit insolemment : Allons, Carthaginois, poursuiuons hardiment! Ce n'est rien fait encor si nos braues cohortes De ces lasches Romains ne renucrsent les portes ! Il faut leur faire voir des exploits tout nouueaux Et dans leur grande rue arborer nos drapeaux! Dieu! quel plaisir de voiretmesmes en peinture

T.XXT

Ce borgne conquérant sur sa grande monture,

Sur ce haut éléphant dont l'effroyable dos

Entre ses escadrons promenoit ce héros!

Mais quedeuient enfin ce fameux Capitaine?

0 gloire des mortels , ô vanité mondaine !

Vaincu par Scipion , vagabond mendiant ,

Du Roy de Bithinie illustre suppliant ,

Dedans son antichambre il pique l'escabelle,

Attendant que ce Roy se reueille et l'appelle;

Et cet ambitieux, dont le noble courroux

Auoit mis l'uniuers tout sens dessus dessous,

Ne mourut point d'un coup ou de trait ou de dague ;

Mais d'un subtil poison qu'il gardoit dans sa bague :

Bague qui nous vengea du sang de nos Romains ,

A Canne répandu par ses barbares mains !

Va maintenant et cours les Alpes les plus dures.

Champion désireux des grandes auentures!

Pour guerdon glorieux de tes exploits guerriers,

Tu seruiras de thesme aux jeunes escoliers ;

Et tous les Professeurs de la Pédanterie

Te prendront pour sujet de leur criaillerie !

L'histoire d'Alexandre et son ambition

Ne mérite pas moins nostre admiration :

De son cœur bouillonnant l'ardeur démesurée

Dans ce grand Uniuers auec peine est serrée;

Il soupire , il gémit , par la gloire enflamé ,

Gomme si dans Gyare il estoit renfermé !

Toutes fois , quand la mort l'aura dans Babylone ,

Par un cruel poison , renuersé de son throsne ,

Ce torrent de valeur, ce Roy de tant de Roys ,

Dans un triste cercueil bornera ses exploits!

En effet cette mort , qui des hommes dispose ,

Ne témoigne que trop comme ils sont peu de chose ,

Et que l'infirmité de leurs fragiles corps

Ne sçauroit pas suffire à de si grans efforts!

iVous lisons de Xerces rarmement effroyable ,

Et tout ce que les Grecs en content d'incroyable.

Gomme le mont Athos vit dans ses flancs ouuerts ,

Voguer mille vaisseaux qui brauoyent l'univers ,

Comme, sous la grandeur de cette flotte horrible ,

L'Ellespont n'estoit plus qu'une mer inuisible ,

Couverte d'un grand pont ou mille charriots

Houloyent incessamment dessus son large dos ;

Un corps prodigieux de troupes estrangeres

Dans sa route sechoit les plus grandes riuieres ,

Au moins si nous croyons les contes fabuleux

Que Socrate nous fait dans ses vers merveilleux.

-Hais comment réussit cette grande entreprise?

La Grèce par ce Roy fut elle enfin conquise ?

I{ien moins. Après auoir, pensant leur faire alfront,

Fait fouetter les autans qui rompirent son Pont

Atï'ront que ces démons qui dissipent les flottes

Ne souffriront jamais dans leurs plus sombres grottes ,

Après s'estre vanté d'avoir mis dans les fers ,

Comme un simple forçat , le puissant Dieu des mers ,

Encore trop heureux de ce que la colère

De ce vaillant Medois feut si peu sanguinaire ,

(Jugez après cela si le plus doux des Dieux

S'otfriroit de soruir un Roy si furieux ! )

Enfin , ce fanfaron , après mille brauades ,

Apres tous les transports de ces folles boutades ,

Auprès de Salamine entièrement battu,

Effrayé , déconfit , sans honneur, sans vertu ,

A la fureur des Grecs ses gens il abandonne ,

Saunant dans un esquif son infâme personne :

Telle est le plus souuent par l'ordre du Destin

De ces grans conquérans la glorieuse fin !

Mais il reste un souhait , une innocente enuie Qu'un chacun peut auoir, c'est pour la longue vie : Nous pouuons librement faire prière aux Dieux

Qu'ils nous laissent longtemps habiter ces bas lieux.

Toutes fois quels tourmens, quels maux , quelle détresse,

Affligent d'ordinaire une longue vieillesse !

Jettez un peu les yeux sur ces panures vieillards ;

Considérez leurs fronts , leurs lèvres , leurs regards ,

Ce cuir sec et ridé qui couure leur carcasse ,

Leur mâchoire qui pend , leur vilaine grimasse

Et telle que la fait, dans un coin reculé

Des forest de l'Afrique , un vieux singe pelé !

Encordes jeunes gens les façons dissemblables

Dans leurs diuersités paroissent agréables :

L'un a de la beauté , l'autre a de la valeur;

L'un est plus délicat, l'autre a plus de vigueur;

Mais de tous les vieillards les mines se ressemblent ,

Leurs languissantes voix, leurs corps qui toujours tremblent,

Leurs crânes desséchés qui n'ont plus de cheueux .

Leurs nez tous degouttans d'un excrément morueux ,

Leurs leures sans couleurs , leurs bouches édentées ,

D'où l'on sent s'exhaler des vapeurs infectées ,

Font si grand mal au cœur qu'on fuit de tous costés

Loin de ces corps remplis de tant d'impuretés!

Leurs femmes , leurs enfants , leurs courtisans eux-mêmes,

Pour leurs infirmités ont un dégoust extrême ;

Ils n'ont plus d'appétit dans les meilleurs repas ;

Les mets les plus frians pour eux n'ont plus d'appas ;

Leurs palais sont usez ; leurs gosiers déplorables

Aualent sans goustcr les vins les plus aymables ;

Et la concupiscence auec tous ses attraits

N'excite plus en eux que de tristes regrets!

Car, pour ce doux plaisir ou Nature nous tire.

Pour cette volupté que l'Amour nous inspire

Il n'en faut plus parler ; leurs membres demy morts

N'osoroyent pas tenter les amoureux efforts;

Un a beau manier cette triste partie,

On a beau l'irriter : sa force est amortie ;

Elle baisse la teste et pour dernier malheur

Une fâcheuse hernye augmente sa langueur;

Ainsi ce lasche membre , auecque sa vieillesse ,

Ne sçauroit plus agir, ou si parfois il dresse ,

On soupçonne aussi tost que son arrection

Produira seulement quelque faible action !

Mais des pauures vieillards la nature mourante

Dans tous les autres sens n'est pas moins impuissante;

Faites chanter les airs les plus mélodieux;

Fuites toucher les luths les plus harmonieux;

Que ces braues flusteurs que le peuple idolâtre

De leurs sons esclattans remplissent le théâtre ;

Ces vieillards abismez dedans la surdité

N'ont dans tous ces concerts aucune volupté;

Il n'importe en quel lieu du théâtre on les mette ;

Ils n'entendent non plus le cor que la trompette,

Et leurs pauures valets a force de crier :

ce Qui vient? quelle heure il est? » se rompent le gosier!

De plus ce triste amas d'eaux et de pituite ,

Qui se fait d'ordinaire en l'âge décrépite ,

Ces corps froids et glacés qui n'ont que les chaleurs

Qu'une fieure débile allume en leurs humeurs ,

Engendrent tant de maux que pour les bien décrire,

Je sens que mon esprit ne pourroit pas suffire ,

Je conterois plustost tous les emportements

De la paillarde Hippie avec tous ses amans ,

Tous les malades morts , dans ce dernier automne ,

Par les medicamens que Themison ordonne ,

Tous les Prouinciaux par Basile volez,

Tous les jeunes garçons par Amile enfilez,

Toutes les saletez que contre la nature

Maure fait tous les jours avec sa bouche impure;

Je compterois plustost combien , j)ar ses larcins ,

Irus a ruyné de pauvres orphelins.

Et combien ce faquin qui durant ma jeunesse

M'a seruy de barbier possède de richesse ,

Que je ne déduirois tous les maux douloureux

Qui touraipntent les corps de ces vieux langoureux : L'anse plaint d'une humeur qui sans cesse dégouste El qui luy l'ait souft'rir une éternelle goutte; Tantost dedans l'espaule il sent la fluxion, Tan test dedans la hanche , ou sur le croupion ; L'autre qui n'a plus d'yeux aux borgnes porte enuie , Détestant nuit et jour sa misérable vie ; Un autre , tout perclus jusques au moindre doigt , -■.iourroitde maie faim si l'on ne l'appastoit. Il ne sent pas plus tost approcher la mangeaille Qu'il allonge le col, ouure la bouche, baille, De mesme qu'un oiseau, qui, né nouuellement, De sa mère reçoit le premier aliment.

Mais tant d'infirmités, tant de maux incurables ,

Qui rendent des vieillards les corps si misérables,

Me touchent moins encor que cet abaissement

Qu'on voit dans leur mémoire et leur raisonnement :

Des noms de leurs valets a peyne ils se souuiennent;

De leurs meilleurs amis qui chez eux vont et viennent ,

Qu'on aura veu souper avec eux mille fois ,

Ils ne connoissent plus ni le front , ni la voix ;

Et leur âge les porte a telle extravagance ,

Que leurs propres enfans formés de leur substance

Ne trouuent plus en eux le moindre naturel :

Ces vieillards abrutis donnent tout au bordel

A quelque garce à chien dont la bouche lubrique

Excite salement leur humeur impudique;

Tant est grand le pouuoir que tous ces vieux vilains ,

Laissent prendre sur eux par leurs vieilles putains.

Toutes fois, supposons qu'une forte vieillesse

No soufTre en tous ses .sens ni douleur ni faiblesse,

Croit on qu'en jouissant d'une telle santé ,

Elle soit pour cela dans la félicité?

Ne m'auouera t'on pas que les plus longues vies

Sont par nécessité de plus d'ennuis suiuies'.*

Qu'on ne peutcuiter, en vivant si longtemps . De voir mourir des sœurs , des frères , des enfants , Et parfois une espouse , avec qui les journées Des plus parfaits plaisirs estoyent accompagnées ; C'est la punition de ceux à qui les Dieux Par un décret fatal ordonnent d'estre vieux, Qu'ils eprouuent bien plus de fascheuses trauerses , Bien plus de déplaisirs et de peines diuerses , Et que , jusques au jour qu'on les porte au cercueil , Ils quittent rarement leurs noirs habits de deuil !

Nestor (si nous croyons ce qu'Homère rapporte)

Se trouua composé d'une trempe si forte

Qu'il vescut presqu'autant que le plus vieux corbeau

Et durant trois cents ans euita le tombeau !

Ne croyez pas pourtant qu'auecque tant d'années

Les trames de ses jours fussent plus fortunées ;

Pour pouuoir tant de lois vuider son gobelet,

Il ne jouissoit pas d'un bonheur plus parfait :

Escoutcz les soupirs de ce pauure bon homme ,

Lorsqu'il voit de son fils le corps qui se consomme ,

Qu'il faut qu'il luy suruiuo , et que le Ciel cruel

Renuerse ainsi le cours de l'ordre naturel ;

Il déteste les Loix dos flores Destinées.

Il maudit leurs rigueurs et ses longues années :

« Quoy , dit-il , chers amis , le Ciel prolonge t'il

« De mes jours malheureux le déplorable fil ,

« Pour me faire sentir une atteinte si dure

« Et souffrir de mon fils l'horrible sépulture. »

Ainsi pleuroit Pelée , après avoir appris

Son Achille tué par le traistre Paris ;

Ainsi pleuroit Laërte attendant son Ulisse ,

A qui l'ire des Dieux donnoient tant d'exercice

Que , vagabond battu par les vents et les flots ,

A peine après dix ans, trouva t'il du repos!

Cet illustre Priam , ce puissant Roy de Troye

Seroit sorti du monde auec bien plus de joye , Et son Ombre passant aux Cliamps Elysiens Auroit joint plus gaiment ses ancestres troyens, Si la mort l'eut éteint avant qu'il eut veu faire

De l'insolent Paris l'armement téméraire,

S'il eut eu le bonheur de mourir dans le temps

Que l'on voyoit fleurir sa ville et ses enfans ;

Le généreux Hector, et ses frères célèbres ,

Auroyent estes présens a ses honneurs funèbres ,

Et rendans à leur Pei-e un office pieux

Auroyent enseueli ses restes précieux;

Des dames d'Ilion la troupe larmoyante

Auroit accompagné cette mort foudroyante,

Et sa sœur Polyxene en ses habits de deuil

Eust baigné de ses pleurs ce superbe cercueil.

Que gaigna donc Priam auec sa longue vie?

Il vit des Grecs vainqueurs la colère assouuie ,

11 vit l'Asie en feu, ses palais embrasez ,

Et ses braues enfans , l'un sur l'autre écrasez ;

Luy mesme, dans l'accès de son malheur extrême,

Pour vestir le harnois quitta le diadème

Et , repoussant la mort d'une débile main

Perdit enfin le jour par un coup inhumain ;

Ainsi l'on voit meurtrir par un cruel carnage

Un bœuf qui ne peut plus seruir au labourage;

Ainsi cet animal par le fer du boucher

Se laisse innocemment en cent pièces hacher;

Encor ce vieux Priam, dans le temps qu'on l'assomme ,

Semble en quelque façon finir en galant homme ;

Mais pour n'estre pas morte auecque son espoux

Hecube souffre un sort qui fait horreur à tous!

Je viens à nos Romains et passe sous silence Ce fameux Mithridate et sa longue souffrance , Je laisse là Crésus , ce monarque opulent , A qui Solon donna ce conseil excellent ;

« Juge de ton bonheur par la dernière année « Et voy par quelle fin ta vie est couronnée. » Parlons de Marius de qui l'aduersité Les fuites , les prisons et la mendicité Furent les tristes fruits d'une trop longue vie ; Sa Fortune seroit digne de nostre enuie Et Rome le croiroit entre tous ses guerriers Le chef le plus comblé d'honneurs et de lauriers , S'il fut mort dans le temps que la grande victoire C^u'il eut sur les Teutons le couronna de gloire , (^u'on le vit triomphant avec un appareil , Un nombre de captifs qui n'eut point de pareil!

La fleure qui surprit Pompée en Gampanie Estoit un don des Dieux et de son bon Génie ; Ils le firent malade à Naples, tout exprès Pour le sauver des maux qui le suiuoyent de près ; Mais les vœux solennels de nos villes zélées , Et dans leurs passions loUement aueuglées , De cette Prouidence empeschèrent le cours : Les Dieux trop indulgens prolongèrent ses jours ; Et ce chef, conserué par nos sottes prières , Fut tranché par le fer de ces mains meurtrières Dont un lasche tyran , un barbare inhumain , Seseruitpour abattre un illustre Romain:

Lentullus , Gethegus et Gatilina mesme Périrent par un sort qui semble moins extrême , Et leurs corps par la mort traités plus doucement Entrèrent tous entiers dedans le monument!

G'cst donc , par un esprit trop rempli de faiblesse ,

Que nos cœurs abusez désirent la vieillesse ;

Mais peut on condamner les souhaits innocens

Qui nous font demander aux Dieux de beaux enfans?

Il n'est sorte de vœux qu'une mère ne lasse

A la bonne Vénus pour une belle race ,

Pour avoir des enfans dont les attraits vainqueurs

Attirent doucement et les yeux et les cœurs :

Dans cette affection quel crime commet-elle?

Latone prend plaisir à voir Diane belle î

Oui , mais Lucrèce aussi par son tragique sort

Montre bien que l'excès de la beauté nuit fort;

Virginie eut changé sa grâce merveilleuse

Pour la difformité d'une vieille hideuse ;

Et quant aux beaux garçons, nous voyons aujourdhuy,

Combien pour les garder leurs pères ont d'ennuy.

Aussi la chasteté dans notre siècle horrible ,

Avecque la beauté semble estre incompatible.

Bien que les jeunes gens, par leur instruction

Et leurs premières mœurs soient sans corruption ,

Qu'ils ayent esté nourris suivant la discipline

Et l'austère façon d'une prude Sabine ,

Que la Nature ait pris plaisir en les formant

De choisir leurs humeurs et leur tempérament ,

De les douer d'un air et d'un esprit modeste

(Car que leur peut donner l'influence céleste

Qui les conserue mieux qu'un naturel au bien

Sans lequel tous les soins des parens ne font rien?)

Toutes fois, les desseins , les impudentes brigues

Et les profusions des corrupteurs prodigues

Les font changer de sexe et leur virilité

Ne dure pas longtemps auecque leur beauté !

Mesme de ces vilains les charmes pestiférés

Osent souuent tenter l'auarice des pères ,

Tant ils s'estiment fort auecques leurs présens ,

Poisons pernicieux aux plus sages parens !

De plus , ces beaux garçons avec leur teint d'albastre

Sont ceux que d'ordinaire on enlève et qu'on chastre :

Néron no s'auisa jamais d'estre amoureux

D'un laid escrouellé , d'un bossu, d'un boiteux!

Fay gloire maintenant , mère peu préuoyante

Des beautés de ton fils que tout le monde vante ;

Ta joye et tes transports no te permettent pas.

De voir tant de périls qui suiuront sesesbats.

Il sera le galand des Dames les plus belles;

Mais gare des maris les embûches mortelles!

Penses-tu qu'en courant tant d'amoureux hasards

Il s'en demesle mieux que ne fit le dieu Mars?

Qu'il se puisse sauuer do cent trames subtiles,

Que ces fâcheux jaloux tendent aux plus habiles?

Nous voyons tous les jours les effets pleins d'horreur

Qu'un enragé cocu produit en sa fureur!

Surprend-il le galant qui luy plante des cornes?

Sa rage ne connoist ni mesures , ni bornes ;

Luy mesme le poignarde ; un autre , en son courroux ,

Un peu plus modéré , le fait rouer de coups ;

Un autre plus cruel , outre les bastonnades,

Fait donner au blondin d'iiorribles anguillades !

Au moins , me diras-tu , mon fils pourra choisir

Une matrone illustre et selon son désir;

Et moy, je dis bien plus : s'il veut, quelque brutale ,

Pour gagner son amour, deuiendra libérale ;

Pourueu qu'a sa luxure il se rende indulgent ,

La louue donnera tout ce qu'elle a d'argent;

Elle se deffaira de ses meilleures nippes ,

Car il n'est que trop vray que ces vieilles guénippes

Quand elles sont en rut ne refusent plus rien ,

Et que leurs seuls galands sont maistres de leurs biens

Dans cette occasion la plus méchante femme

Cherche mille agrémens pour contenter sa fiame :

Elle adoucit ses youx, son esprit, ses humours,

Et paroist n'auoir plus que d'agréables mœurs!

Mais si quelqu'un estoit chaste et beau tout ensemble ,

Sa beauté ne pourroit luy nuire , ce me semble?

Il faudroit sur cela vous faire le récit

De la tragique mort du pudique Hippolyt

Il faudroit vous remettre encor dans la mémoire

Du beau Belle rophon la pitoyable histoire :

Ces deux chastes garçons, pour avoir résisté

Aux plus rudes assauts de l'impudicité ,

S'en sont ils moins trouués perdus? leur innocence

Leur fit sentir les traits d'une horrible vengeance :

Deux femmes , dont les cœurs amoureux et confus

Se trouuerent piquez par leurs justes refus ,

S'échauffèrent contre eux d'une manière estrange :

Rien n'est de si cruel qu'une femme qui venge

Quelqu'amoureux mépris : la honte et la fureur

Ne luy font méditer que carnage et qu'horreur!

Enfin, figurez-vous qu'aujourdhuyl'on destine

De faire a Silius espouser Messaline ;

Que voulez-vous qu'il fasse en cette extrémité?

Il est beau , vertueux , de grande qualité ;

Mais ces rares talents dont la Reine est rauie ,

Auant qu'il soit deux jours , luy cousteront la vie.

Je croy voir cette espouse ornée , et qui l'attend :

Le voile nuptial sur son chef on estend ,

La couche d'escarlate est déjà préparée ,

Le notaire est venu , la dot est assurée ,

Les auspices sont prêts , le mariage est fait.

Et si ne pensez pas que ce soit en secret :

Tout le monde le voit ; aussi la bonne Dame

Ne veut point s'accoupler d'une façon infâme ;

Elle veut espouser avec solennité

Et que l'hymen assiste à sa lubricité !

Que feras-tu , panure homme , en ce péril bizarre?

Si tu fais le rétif, cette femme barbare,

Deuant que le soleil soit tombé dans la mer,

Ne manquera jamais do te faire assommer;

Si tu la satisfais , les dures destinées

N'esloigneront ta mort que d'une ou deux journées,

Jusqu'à ce que le Prince ayt enfin aperceu

Ce que toute la ville et le peuple auront sceu ;

Je sçay qu'il apprendra le dernier cette ordure ,

Car c'est ainsi qu'on traite un mari qui l'endure ;

Prends doncques ce party, Silius , et consens

De prolonger ta vie encore un peu de temps ;

Mais au fond, dans deux jours , il faudra que tu passes;

Tu dois choisir la mort , quelque choix que tu fasses.

Et ce col si poli , ce visage si beau

Tombera sous le fer d'un infâme bourreau !

Si donc à tous nos vœux la raison est contraire ,

C'est à dire en deux mots qu'il ne faut plus en faire;

Voicy mon sentiment : je croy qu'on feroit mieux

De se recommander à la bonté des Dieux ;

De leurs esprits subtils la science admirable

Voit tout ce qui nous est utile et conuenable;

Il faut attendre d'eux le vray contentement ;

Ils nous le donneront très libéralement ;

L'homme leur est plus cher qu'il ne l'est à soy-mesmc ;

Souuent il s'abandonne à sa faiblesse extrême ;

11 demande une femme et qu'elle ayt des enfans,

Mais il est aueuglé dans ces vœux innocens ;

Les Dieux pourvoyant tout, leurs clairvoyantes âmes

Connoissent quels seront nos enfans et nos femmes î

Si tu veux Loutesfois solliciter le Ciel

Et requérir un bien qui soit essentiel ,

Tu pourras supplier la Bonté Souueraine

Que dans ton torps bien sain ton âme soit bien saine;

Que tu sois animé d'un esprit ferme et fort

Qui ne redoute point les assauts de la mort ;

D'un esprit qui répute à grâce singulière

D'arriuer promptement a son heure dernière ,

Qui ne puisse souffrir le feu des passions

Noircir la pureté de ses affections ,

Qui ne conuoite rien , qui n'ayt courroux ni haines ,

Qui supporte gayment toute sorte de peines ,

Blasmant Sardanapale et ses plaisirs brutaux

Et chérissant Hercule auec tous ses trauaux !

Voilà ce qu'icy bas j'pstime un bien supresme , Un bonheur que tu peux t'acquérir à toy-mesme ; Car, à dire le vray, c'est l'esprit généreux De la seule vertu qui nous peut rendre heureux : Cette aueugle Fortune , à quinostre Imprudence A donné sans raison une toute puissance, N'est rien qu'une chimère et nostre vanité A fait de ce fantosme une Diuinité !

AVLI PERSII FLAGCI

PROLOGVS

1 Nec fonte labra prolui caballino :

2 Nec in bicipiti sommasse Parnasso

3 Memini , ut repente sic Poëta prodirem.

4 Heliconiadasque , pallidamque Pirenem

5 Illis remitto , quorum imagines lambunt

6 Hederx sequaces : ipse semipaganus

7 Ad sacra vatum , carmen affero nostrum.

8 Quis expedivit psiltaco suum ydl^s.,

9 Picasque docuit verba nostra conari?

10 Magister artis , ingeniique largitor

11 Venter, negatas artifex sequi voces.

12 Quod si dolosi spes refulserit nummi , u Corvos poëtas , et poëtridas picas

14 Cantare credas Pegaseium melos.

REMARQVES