AVERTISSEMENT

Nous venons de voir Bossuet (p. 256) indiquer, à première vue du texte de la Gyropédie, les points saillants de son Cours et s'arrêter sur l'oraison testamentaire de Gambyse à son fils Cyrus.

Or, deux fois ailleurs , on le sait , il s'est complu magnifiquement à ce héros qu'il proclame providentiel. « Tu n'es pas encore, mais je te vois ; tu t'appelleras Gyrus , etc. »

Il était donc naturel , alors que Louis XIV. aidé de Péliason, traçait par ses Mémoires une Instruclion gouvernementale à son fils, que dis-je"'' il était forcé (puisque, suivant Dreyss , il ne fui pas question de ces Mémoires dans l'éducation du Dauphin) , que Bossuet , assisté de Montausier , improvisât une Instruction au Prince pour bien régner, mais indirectement , comme en secret , sous le couvert d'un devoir de classe , pour ne pas aller sur les brisées du Roi qu'il aurait trop évidemment dépassé.

Il choisit donc le moment solennel où Cambyse, démissionnaire de par les années du pouvoir souverain, donnant à son héritier Cyrus une leçon qui lui a si bien servi , l'anime à la piété , à la justice, à la clémence, à la magnanimité, à la vaillance , et sans doute il espcra ( en vain, hélas ! ) que son royal élève , enseigné déjà chrétiennement par lui sur ce Cyrus, envoyé de Dieu, s'éprendrait d'une mission aussi grandiose.

J'ai donné dans ma préface, avec la réserve toujours indispensable en matière d'inédit, surtout lorsqu'il est un peu collectif, les raisons qui font à la lettre rentrer dans le programme de Bossuet à Innocent XI ce substantiel exposé d'un bon gouvernement.

Il ne s'agit plus ici d'un jalonnage ou d'une explication d'auteur, comme dans Lucrèce ou Juvénal : on songeait à concentrer, sous forme d'une simple harangue scolaire , l'encyclopédie politique , morale , administrative et militaire.

Le génie des auteurs du Cours royal savaient , suivant le besoin, descendre aux détails d'une érudition même de mémoire , ou atteindre aux sublimités de la politique ; et si ma publication est en majeure partie utile aux Professeurs, elle pourrait, par certains passages, intéresser non seulement les maîtres des Monarchies tempérées ou absolues , mais encore les présidents des Républiques libérales, car si les formes sociales varient nécessairement, les mêmes vertus et les mêmes talents n'en demeurent pas moins utiles à tous les chefs d'Etat.

Louis MÉNARD.