DE LA PIETE
le te diray doncques que comme les Royaumes et les principautés souueraines ne sont donnés que de la main du grand Dieu, ceux qui sont paruenus a tel degré ne doiuent aussy n'auoir d'autre visée que son diuin seruice, ni choses quelconques en si grande recommandation , en l'exercice duquel gist le salut du Prince et celuy des peuples, car d'estimer que la force, la dextérité, le courage et les thresors puissent acquérir les couronnes, c'est une pure folie, puisque nous sçauons très bien et en faisons tous les iours les prennes , que les Roys et les Royaumes viennent immédiatement du ciel qui les abat et les releue ainsy et quant il luy plaist , sans qu'il se puisse trouuer une résistance assez forte pour s'opposer a sa diuine volonté (1).
C'est pourquoy tout bon Prince doit commencer sa vie par une ferme resolution de connoistre, adorer et seruir cette Suprême Diuinité, et establir le fondement de son authorité sur les colonnes de la pieté et de la iustice.
(1) Cf. Exorde de l'oraison funèbre d'Henriette d'Angleterre.
L'une pour se iiiainlenir touiours en bonheur, estant fauorisé des Dieux.
L'autre pour asseurer son Estai, estant serui et aymc des suiects.
Et bien que ces deux dernières vertus soient plus que suffisantes pour déifier un Prince , estant fait par elles un Lieutenant de Dieu en terre et représentant de sa personne, toutefois, pour le rendre plus accomply, l'approcher du ciel, entièrement digne de son origine, l'en adioute deux autres : a sçauoir la magnanimité et la clémence, l'une pour chastier l'audace des ennemys, l'autre pour pardonner l'offence des suiects.
Et celles-cy se conduisent par la prudence qui n'est point née auec les hommes , mais leur est dictée ou pour mieux dire inspirée par l'Esprit Eternel, qui leur apprend que le commancement de toute sagesse est la crainte de Dieu.
Que tout Prince donc sçache que la prudence humaine n'est qu'une pure folie deuant le throsne du Tout Puissant et qu'il n'y a Estât ny maison priuée qui puisse subsister, si l'OEil diuin l'abandonne et si elle n'est soutenue de sa toute puissante main,
A luy donc, Gyrus, soit ton recours; que tes prospérités et tes afflictions ayent mesmes sources et ressources; que tes désirs et tes desseins buttent la ; le reste se parlait de soy-mesme et au Prince qui a le ciel pour obiect toutes choses sont fauorables.
Les conseils humains sans Dieu ne produisent aucun effect et les voyes des grands sont en sa puissance , aussy bien que des petits !
Sur cela ie désire esleuer la Couronne pour la [)orlcr longuement.
Or la pieté n'est autre chose qu'un deuoir de l'homme enuers Dieu sur lequel le bras de la chair n"a point de puissance.
11 consiste au soing qu'il doit auoir a maintenir la Religion, comme en estant le Protecteur, car par ce moyen il s'acquiert l'amour du ciel et réputation par tout et de la pouruoit a sa conseruation, c'est a dire establit l'asseurance de sa personne et de son Estât , d'autant que ceux qui craignent l'ire du Tout Puissant n'osent attenter contre le Prince qui en est l'image en terre, ny contre son authorité pour ne violer les loix de l'Eternel.
Aussy est-ce la religion qui entretient la société humaine, laquelle ne sçauroit subsister si ce respect et lien sacré qui retient les hommes en leur chemin en est osté.
C'est pourquoy tout vertueux Prince doit s'estudier a donner ordre que la religion soit conseruée en son entier, selon les anciennes loix du pais où elle est receue ou establie ; sans innouer aucune chose en ses cérémonies et chastier rigoureusement les autheurs des nouueautés, se ressouuenant que l'offence faite aux Dieux ne peut estre pardonnée par les hommes.
Et certes, rien n'est si dangereux ny tant a craindre aux monarchies que le changement de religion , parce qu'ordinairement il les entraisne auec soy en une totale ruine.
Les Dieux nous abandonnent d'autant que nous les méprisons, les peuples se reuoltent et s'aiï'ranchissent de leur obéissance, parceque nous violons la foy que nous auons donnée aux Dieux.
Bref, tous malheurs nous accompaignent aussitost que nous gauchissons.
le désire doncquc de loy, Cyrus, que tu maintiennes la loy de tes pères et que tu conserues la religion qu'ils le laissent pour héritage.
Si tu veux estre héritier de ma Couronne, surtout ne souffre pas qu'aucune iniure soit laite a TEterncl, ni a ses ministres.
Chastie seuerement les impiétés et les blasphèmes, te montrant tel (jue tu veux ([ue tes suiects soient, car en matière d'Estat, l'exemple du Prince est la loy muette du peuple, ({ui se porte d'ordinaire a cette obseruance , volontairement et par imitation, plustost que par rigueur et seuerité.
Et sçache que les supplices aigrissent les vices au lieu de les esteindre et roidissent plus les courages qu'ils ne les amolissent.
Mesprise ceux qui te diront qu'un prince doit estre eieué par dessus les autres hommes et auoir quelqu'aduantage sur ses suiects, ce ne sont que vanités indignes d'une belle ame.
Nous sommes laits hommes et sommes hommes ; si quelque peu esleués par dessus les autres, considérons qu'il ne laisse pour cela des puissances sur nous , et une céleste sur toutes, a l'endi'oit de laquelle le prince n'est aultre qu'un simple homme.
Les loix sous lesquelles le monde subsiste et s'entretient sont communes ; tout ce qui a vie y est obligé et pourquoy donc le Prince en sera-t-il exempt ?
Non, Cyrus, les Dieux n'ont aucune acception de personne, ils veulent estre seruis de toutes, et principalement des Princes qu'ils ont substitués en leurs places pour auoir le régime et le gouuernement des peuples de la terre , les ayant a cette fin fait seigneurs et maistres.
le veux doncques que tu serues ce grand Dieu du ciel , que tu luy obéisses, et le fasse connoistre en tous tes Estais pour seul monarque , moteur et conseruateur de ce grand uniuers, sans te laisser emporter a la nouueauté d'une opinion contraire.
Nous auons des Dieux tutelaires, a ce que Ton dit; il y en a des domestiques.
Il se trouue mesme des hommes si transportés qu'ils s'en sont forgés a plaisir selon leurs nécessités et vaines affections , mais ce sont des Dieux faux , des Dieux peints et plustost imaginations fantastiques et pures folies, que des vérités.
Nos Anciens, pour acquérir crédit parmy le peuple, ont inuenté les noms de Mars, de lupiter et de Mercure et autres , attribuant aux uns l'authorité et puissance des armées, aux aultres la conduite des Estats, aux aultres la grâce et l'efficace de la paroUe, et, comme ils ont excellé en quelques unes de ces belles qualités , aussi ont-ils voulu persuader aux simples qu'ils les tenoient de ces Imaginaires, en laquelle idée ils se sont (1) précipitamment et profondement plongés qu'ils en seroient deuenus idolâtres et d'idolâtres, athées , couuerts toutes fois du manteau d'hypocrisie dont ils ont tyrannisé leurs peuples.
Ce n'est pas ce qu'il faut faire , mais bien ce qu'il faut fuir.
Car qui considérera le premier chaos, cette masse informe , et l'admirable composition ou structure du monde , l'ordre des cicux , le cours des astres , la vicissitude des saisons, la composition du corps humain ou la vie est infuse, bref, nostre dignité, qui ne voira que
(1) SuppL si.
la main du Tout Puissant a ouuré et qu'il est impossible que ce soit un ouurage de plusieurs, un assemblage de pierres diuerses ou rapportées ensemble ?
Se former des Dieux fantastiques est une impieté ; des Dieux impuissans, une sottise; des Dieux cruels, une tyrannie !
Cette première essence est diuine ; puissance douce , toute pleine d'amour.
Qui fait germer la terre que sa diuine prouidence , qui soustient cette masse ronde que sa force ? Qui nous entretient et conserue que sa bonté , sans laquelle cette admirable contexture du monde se desmentiroit et tourneroit a son premier néant?
Les hommes luy en donnent assez de suiect et , si sa miséricorde n'estoit beaucoup plus grande que nostrc malice, il y a long temps que l'embrasement uniuersel y auroit fait son dernier office.
C'est ce Dieu tout puissant qui nous donne des Dieux tutelaires, c'est a dire des bons esprits qui nous conduisent (ce sont les bons qui nous assistent).
Et pourquoy non ? puisque nous sommes l'ouurage de ses mains et que personne n'est plus oblige que le père a la conduite de ses enfants.
C'est pourquoy aussy il le faut seul rcconnoistre et seul auoir pour obiect. Fuis loule pluralité des Dieux. Un Dieu et une foy te soient pour guides.
Chasse la superstition d'auprès toy, car d'elle naissent les troubles des armes (l) et de la les reuoltes, les souleuements, les entreprises et les attentats contre les souuerains.
Déteste l'hypocrisie plus (jue la peste ; elle ne peut seruir
(l)I<'aute du copwie; lisez ames.EUes sont trop nombreuses pour les noter.
que pour la ruine des Princes. On s'en sert a la vérité contre les hommes; c'est le prétexte de toutes les meschancetés , de toutes les exactions et pilleries et de toutes les oppressions que l'on exerce sur ses suiects ; mais elle est inutile contre la Toute Puissance, car qui se cachera deuant les rayons de sa face , deuant lequel tout est ouuert , qui voit le fond des cœurs , et qui sçait la pensée des hommes auant qu'elles soient nées, auant qu'elles soient conçues, auant mesmes leurs idées.
A luy doncques donne tes pensées , donne-toy a luy d'un cœur simple et puis adore le sans fard et sans que ce soit par inclination, par deuoir et non par contrainte.
Ambrasse la religion; qu'elle soit une et pure en tes Terres ; aye sa crainte qui est la vraye sagesse et puisque c'est Dieu par qui les Roys régnent et les Royaumes subsistent, espère tout bonheur au cours de ton règne.
Il aura soing de toy, te gardera et rompra l'etFort de tous tes ennemys, car le cœur des Princes est en ses mains.
