DE LA JUSTICE

De la pieté que sur toutes choses ie te recommande , ie viens a la iustice, car par ces deux vertus les hommes sont faicts Dieux.

Et celle-cy est le fondement de l'homme , de la réputation et de la seureté des Princes sans laquelle ils n'ont rien de louable; c'est un grand et beau soleil qui illumine les Roys et Royaumes, qui rayonne sur eux auec une force si puissante que ceux mesme qui naissent et se nourrissent dans lesboues du vice nepeuuentviure sans(I)estreesclairés. Et de vray les Royaumes qui en sont priués ne produisent que ténèbres , que tempestes et qu'orages ; ce ne sont que brigandages ; tout est permis ; et cela seul est iusle qui est puissamment entrepris, ne se trouuanl aucun qui ose prescrire des loix aux Princes.

Pour celte seule cause les Roys ont esté créés, car laisser la terre a la direction des Puissans, viure sans iustice, c'est a dire sans société , c'est chose du tout impossible : d'où est venu que les premiers hommes se sont prescrit des

(1} Suppl. en.

loix; aussy les Roys ont esté faits de la main de Dieu pour régir les peuples et leur office n'esl autre que de faire iugement et iustice et desliurer de la main des calomniateurs ceux qui sont opprimés.

Un grand Prince d'entre ceux qui nous ont précédés a dict une belle parole , digne d'estre conseruée à la postérité : « le suis , dit il , celuy d'entre tous les mortels qui ay esté (( esleu pour représenter les dieux en terre , arbitre de la (( vie et de la mort du peuple , et distributeur de la fortune « d'un chascun. »

Yoy, Gyrus : l'office d'un bon Prince , ce n'est autre chose que de faire iugement , que rendre iustice c'est-àdire que prononcer et faire exequuter sa volonté.

Mais surtout qu'il se rende équitable en ses ordonnances, qu'il chasse loing de soy l'auarice et l'ambition , pestes des belles âmes ; qu'il se rende capable des affaires de ses suiects, leur donne audience et tienne les anciennes Ordonnances en vigueur, car en elles est le salut des respubliques.

Empesche le plus que tu pourras d'en faire des nouuelles, de crainte d'introduire la corruption, etquel'Estat, fondé sur les vieilles loix , ne soit ruiné par autres subséquentes.

C'est pourquoy un grand philosophe desiroit trois choses au Prince, qu'il fut capitaine, iuge et prestre, et auoit raison , puisqu'en ces trois la gist l'honneur, la grandeur et la seureté des Estats et des Princes.

Quel contentement est-ce a un bon Prince de voir ses suiects en profonde paix par l'ordre de sa bonne iustice.

Quelle gloire de voir ses voisins le rechercher chez luy et l'eslire arbitre de leurs différents ?

Non, Gyrus, quand ie considère, a part moy, le peu que i'ai fait en ma vie , ie ne puis que ie ne leue les mains

au ciel pour remercier les dieux de ce que, par la volonté qu'ils m'en ont inspirée , i'ai tellement administré la iustice a mes suiecls, ({ue par ce moyen ie ne me suis pas seulement rendu absolu , aymé et chéri d'eux , fauori et recherché de mes voisins, mais, ([iii plus est, i'ay vaincu tous mes ennemys et les ay forcés par après d'auoir recours a moy pour apaiser leurs querelles particulières ou domestiques.

Et pour cela ie ne te donneray que deux préceptes très utiles a suiure el Tort (aciles a exercer : le premier, rendre a chascun ce qui luy appartient et ne faire tort à personne ; l'autre, ne violer jamais la foy que tu auras donnée , car il n'y a rien de plus digne a un Prince que de n'offenser personne et de plus beau que de garder la foy sans laquelle la iustice ne peut estre rendue . les royaumes se perdent et la seureté ciuile se dissout.

Gomment pourrait il rendre iustice aux autres s'il est iniuste a soy-même ? Offenser est ravir le bien des particuliers, flaitrir l'honneur des hommes, les tenir pour esclaues , leur oster la vie pour auoir leur bien , les chastier sans auoir péché, rauir l'honneur des femmes mariées, violer les vierges, saccager les temples, tyranniser les peuples par impots et exactions, fouler la vertu aux pieds, établir le vice, bref aller contre les loix de Dieu et de Nature ; doncques il ne régnera plus , il périra !

Quelle honte qu'un homme esleué en telle dignité, un dieu en terre , soit fait homme , priué d'honneur, sans nom ? Ah ! que la mort est bien plus honorable , plus douce et plus désirable (|ue la perte de cet homme, de cette souueraineté !

Si tu me dis qu'il s'en rencontre asses a qui ces actes sont ordinaires et familiers, et pour cela ne sont point de-

cheus de leur grandeur et que l'en ay moy même souuent usé de telle sorte; ie te reponds que Dieu l'a ainsy voulu pour faire esclater sa gloire et sa prouidence , car il n'a pas voulu punir tels Princes pour apprendre au peuple qu'ils sont les fléaux de son ire et les verges avec lesquelles il châtie leur mesconnoissance ; mais tu ne scay pas aussy ce qu'il reserue aux ministres de ses vengeances et les tourmens qu'il leur prépare. Car sache que la grandeur de ces Princes comme elle n'est bastie que dans le sang de leurs suiects , aussy ce mesme sang qui en crie vengeance au ciel sera cause quelque iour de la ruine entière de tels monarques !

Quant à moy, i'accuse librement mes défauts et connois assez auoir abusé des grâces que cette main céleste m'a desparties ; mais qui n'y eust esté forcé , entrant dans un royaume dont les suiets m'estoient ennemis et tous les voisins contraires ( l): touiours entreprises sur ma personne , touiours mon bien au pillage , touiours trahy et par conséquent sans moyen de me maintenir ; pour le moins , ie remercie Sa Maiesté très haute de ce que , donnant la paix a mes peuples et a moy, il m'a fait aussi la grâce d'oublier mes desbauches passées et m'a donné de quoy me contenir en ma dignité et la maintenir. N'ayant iamais rien entrepris que par contrainte , ainsy que i'ay tesmoigné a mes suiects par les remises que ie leur ay faites de toutes nouuelles charges et impositions, me contentant des anciennes ordonnées pour la manutention de l'Estat , ol pouuoir défendre ceux qui m'ont été baillés en garde , car le salut dupeuple est la loy souueraine des Estais.

Ainsy tout Prince qui viura en cette sorte ne périra

1} Allusion à la Fronde.

iamais; les bénédictions du ciel lombenl sur sa teste à tout moment et celles du peuple luy conscruent les grâces de Dieu , car ordinairement la voix commune est celle de l'Eternel. Mais la Iby est celle ({ui parfait l'armée, qui entrelient les sociétés , qui conserue les royaumes, qui distingue les hommes dans les bestes , bref c'est la vie de la société ciuile; partant elle doit être inuiolablement gardée . voire mesme aux ennemys.

Geluy qui cheminera en intégrité , s"il a juré , fut-ce à son dam , il no faussera point son serment; malheur sur le Prince qui n'en a point et qui la viole , sous espérance de régner, croyant que tout ce qu'il veut luy soit loisible ; malheur encore sur celuy qui establit l'assurance de sa personne sur lintidelité, qui promet et jure avec intention de faire tout le contraire , ({ui ne s'en sert que pour surprendre et tromper tous ceux qui se fient en luy, et qui s'establil sur maxime de promettre tout et ne rien accomplir.

le loue Dieu qu'on ne me scauroit iamais reprocher d'auoir failly a la foyque j'ay promise, encore que j'y aye esté trompé par plusieurs fois, et m'en raporte a mes ennemys mesme.

C'est pourquoy, ie te conjure, autant qu'il est possible que tu ne te déparles iamais de la foy que tu auras donnée ; gardes la infailliblement a qui que ce soit et te rends digne successeur de cette gloire que Ion père s'est acquise.

Les dieux oyent, voyent et scauent tout ; les plus secrets replis des cœurs leurs sont ouuerts.

Tu me diras qu'il est parfois nécessaire au Prince île n'estre pas si religieux a lentretenement de cette foy publicque et de la iuslice que celuy qui s'y voudra astreindre par trop, perdra son Estât ou du moins demeurera sans conqueste , qu'il viura sans crédit, sans réputation

et sans estime dans le monde, bref que ce sera un homme sans nom.

Et pour quoy ? tant il pour des légères vanités, pour des honneurs vains, tromper l'Eternel? Croyons nous être plus fins, ou mieux aduisés que les Dieux? et que voulans tromper autruy, nous les puissions aussy tromper? ce seroit une grande folie ; mais ie te veux satisfaire en cela et donner les reigles pour t'y bien conduire.

A la vérité la iustice des Souuerains et leurs vertus marchent tout autrement que celle des particuliers ; i'auoiie que la grande et pesante charge que le Prince porte luy donne des alleures plus larges et plus libres , que ce qui seroit iniuste a un autre est permis au souuerain et qu'il faut mesler la prudence auec la iustice pour bien régner ; maisie te recommanderay aussy l'obseruance de trois conditions sans lesquelles le Prince ne peut se légitimement dispenser du frain de la iustice.

La première que ce soit pour la nécessité de son Estât car, en ce cas, l'obligation mutuelle contraint le Prince a violer la loy commune.

L'autre que ce soit pour la conseruation de la personne du souuerain et pour se guarentir des entreprises , non pour s'agrandir et entreprendre sur autruy, car, en ce cas la, suiure la simplicité et le droit fil de la raison seroit souuent trahir l'Estat et le perdre.

Et la dernière que ce soit auec mesure et discrétion sans en abuser, afin que les meschants ne prennent occasion d'authoriser leurs crimes, car ce seroit violer les loix d'hospitalité et te rendre odieux aux princes et peuples de la terre , et enfin attirer sur ton chef l'ire (1) de l'Eternel.

(1) Montausier emploie dans ses vers autographes ce mot qui commençait à vieillir : ma prél'ace répond aux plus pointilleux scrupules.

Sous telles conditions , c'est a dire en telles nécessités , le prince se dispensera de la iustice ordinaire et auec raison, car qui peut viure parmy les ombrages des entreprises ? quelle asseurance parmy des assassins ? quelle seureté entre des l)ourreaux ? Mais si sous ces prétextes tu voulais enfreindre la foy publique , par un traité stipulé soit auec tes suiects , soit auec des estrangers, encore que tu y eusses esté Ibrcé , donne toy de garde que mal ne t'en aduienne.

Aucuns ont estimé la défiance estre nécessaire aux princes et la dissimulation aussy , de ([uoy je ne m'esloigne pas de beaucoup aussy ; car bien qu'il semble que ce soit une leçon dangereuse et indigne d'une belle ame de se contrefaire, qu'il luy soit très malaise de gehenner la liberté de ses affections et encore plus tascheux de n'estre iamais en repos et sans craindre toutes choses , toutefois ie tiens qu'un souuerain s'en doit seruir auec prudence.

Car le pariure est plus exescrable que l'athée, d'autant que l'athée qui ne croit point eu dieu ne luy fait point iniure, ne pensant point qu'il y en ait; celui qui le scait bien le pariure par mocquerie , de sorte que la perfidie en lui est coniointe auec une impieté et lascheté du cœur; car celuy qui iure et trompe monstre euidemment qu'il se mocque de Dieu et ne craint que son ennemy.

Non que ie te désire persuader que tu te reposes entièrement sur la Iby et parole de ceux qui t'auront fait une fois la guerre ; mais tu dois biaiser, céder au temps et laisser passer beaucoup de choses qui en une autre saison se deuront faire autrement.

Non que ie veuille persuader d'entrer en appréhension lie tes suiects , te déifier de leur fidélité et de leur seruir a craindre perpétuellement , car se seroit les faire entrer en iugemenl de ta foiblesse et défaut de courage.

Et vaudroil mieux tomber une fois que d'estre touiours en Lransle.

Et en fait d'Estat il faut prendre cette résolution d'estre maistre ou rien du tout, car la souueraineté ne peut souffrir de diuision ; elle n'a que ces deux extrêmes et point de milieu et i'ai touiours trouué par expérience qu'il en faut venir la, d'autant que la crainte du mal offence beaucoup plus que le mal mesme.

Cette défiance , c'est à dire prudence mondaine , est très nécessaire à la conduite du Souuerain , d'autant plus que la trop grande crédulité le ruine entièrement.

Car estant l'œil et l'ame de son Estât, ses fautes sont congneûes de tous et ne peuuent estre légères et se fiant par tout , c'est sans doute qu'il s'expose au hasard de la honte et de la perte, conuiant par ce moyen tous les plus perdus d'entre tous les hommes d'entreprendre sur luy la voye de mal faire leur est;uit ouverte par la trop grande facilité du Prince.

Qu'il veille donc perpétuellement et qu'il ne s'arreste ianiais aux discours que l'on lui fait ; qu'il se garde de tous et de tout et se souuieune que si le front , les yeux et le visage sont suiects à mentir, la parole l'est beaucoup dauantage.

Si est ce toutefois qu'il faut que le Prince ayt quelque confident auquel il puisse communiquer fîdellement et se fier de ses affaires , luy en communiquant et le secret et la conduite.

le le trouue fort bon , pourueu que ce soit un seul auquel ie désire encore que tu faces rencontre de ces qualités sans lesquelles ie ne désire point que tu entres en confiance auec qui que ce soit , et quoy qu'il arriue , tiens

loy tOLiiours sur tes gardes, sans le faire paroistre de peur que si ton confident est une fois aussy scauant que toy en les affaires, il ne te puisse nuire, lorsque l'enuie l'en prendra.

Or tu euiteras ce malheur, si tu prends pour confident un homme de bon lieu, d'autant qu'il est a croire que l'honneur de sa naissance et extraction le retiendra dauantage dans le respect des loix.

Et de vray les âmes viles ne peuuenl produire aucun acte magnanime.

Bien que ie ne fasse pas de doute que ceux la sont vrayment nobles qui sont vertueux et qu'il ne leur soit consequemment beaucoup deu , la vertu pouuant naistre en Tame de qui que ce soit au monde, et en telle élection le Prince flonne un grand tesmoignage de son ingénient.

Et après que ce confident soit très homme de bien et sans corruption, estant meilleur et beaucoup plus nécessaire pour le salut d'un Estât qu'il y ait de bons conseillers que de bons princes.

La souucraineté ne pouuant estre iugéc que par la vertu et de vray quelle honte luy seroit-ce de confier ses secrets et d'adiouter foy aux conseils des hommes de peu dhonneur !

le veux en outre que ce soit un homme d'esprit naturellement porté aux affaires et qui aux occasions puisse agir et parler.

Et , surtout , garde toy de le prendre ou de le faire trop puissant , et non sans cause , car ceux qui sont nés de maisons illustres sont extraordinairement ambitieux . pleins de conuoitise et plus portés au commandement qu'à l'obéissance.

Occasion que si une fois ils auoient l'authorité et la force en la main , il dependroit d'eux de te recognoistre , car la souueraineté est si ialouse , que , qui est monté jusque la une fois, nialaysement veut il descendre.

Et ceux qui viennent de bas lieu tiennent d'ordinaire de la corruption et de l'auarice qui est cause qu'on doit autant craindre la honte de ceux cy que la hardiesse de ceux la.

Mais celuy qui tiendra le milieu sera vrayement digne de garder le secret des Princes.

Il est vray que le choix n'en est aysé a faire , principalement en la corruption du siècle et es cours des Princes ; cela tenant aussy bien du hasard et de la fatalité des royaumes que le reste des actions des grands.

Il ne faut pourtant en abandonner l'estude et tout bon Prince emploiera a ce choix partie de son soing comme estant aussy la meilleure partie de son repos et de son salut.

Or, pour la dissimulation dont ie t'ay deia parlé ; il est nécessaire que ie t'en dise encore quelque chose.

A la vérité elle est vicieuse aux particuliers , car elle porte en soy l'infidélité et la trahison et tout qui est de plus impur au monde : quelle apparence y a t il de faire dans nostre ame une litière a tous vices ? et cela se fait lorsque nous protestons de parolle et que dans le cœur nous détestons, lorsque nous promettons amitié a quelquun a qui en un mesme instant nous brassons secrètement un moyen pour le perdre ; bref, le nom en est si odieux ([u'il donne de la honte et du blasme a ceux qui le seruent.

Toutesfois elle est très nécessaire au Prince qui scait bien

en user, soit en guerre contre ses ennemys, soit en paix a l'endroit de ses suiects et, quoy que auec plus de modéraration . cnuers des estrangers qui le visitent et tiens pour chose très véritable que ceux qui ne s'en seruent a propos , ne scauroient aussy bien commander et trahissent souucnt l'Estat et eux-mesmes.

11 est bien vray qu'il faut auoir de la dextérité a ne s'en point seruir auec impieté ou excès, car Dieu déteste ces actes.

Reparer les det'aults de nostre esprit et de nostre courage, couurir la nécessité de la Couronne et celle des suiects , composer tous aduantages et surprises : ce n'est point offenser la loy, c'est bien agir et très prudemment.

Que le Prince donc([iies praticque cet art : <[u'ii affecte apparemment la simplicité; que ses actions soient naifues et naturelles; (|u'il caresse indifféremment tous, et esloignc par discours la dissimulation et qu'aux petites choses il paroisse si franc et ouuert , qu'aux grandes il puisse estre estimé de mesme.

Et en cecy l'action du Prince est de conséquence et puissante, car l'industrie et la prudence doiuent estre mises dextrement en ieu , principalement pour les pracliques et intelligences que tout Prince doit auoir dans les Estais voisins, amis, alliés, neutres ou ennemys, pour scauoir gaigner le cœur des principaux d'un Estât et surtout des ministres et des plus auancés en dignités, en tirer les secrets ou par présents ou par paroles , et ainsy se mettre a couuert de l'orage, s'en destourner par la descouuerture des entreprises , et rendre la possession bien asseurée.

C'est un Iraict de grand honune, au dire des politi{iues, pour la commodité des suiects d'user de l'artifice de la

parole , Teindre et emporter, par subtilité et a temps , ce que la défiance des affaires empescheroit aucunement d'auoir, c'est a dire prendre a couuert ce qui ouuertement pourroit estre refusé.

Et a la vérité, ce n'est grand faute (si faute il y a) de se seruir du temps et de l'occasion , pour destourner un plus grand mal comme un trouble , une reuolte générale , une mauuaise guerre ou bien quelque conspiration , car en ce cas la nature mesme nous oblige a la défense.

Si la meschanceté d'un suiect le porte, sans occasion quelconque a entreprendre sur la sacrée personne de son Prince , trouuera t'on estrange ({u'il employé la dextérité de l'inuention pour s'en saisir, après de bonnes preuues, et le faire punir, ie dis mesme sans regarder les formes de justice ?

Non, car en matière d'Estat , l'exécution doit touiours procéder et commencer par le chef, crainte de trop grande difficulté et de trop grand remuement et terminer en luy les troubles d'un royaume !

Blasmera t'on un bon Prince ([ui reprimera l'audace et l'insolence d'un sujet qui se voudra reuolter contre luy le contre carrer et lui faire teste ?

Non ! il faut le preuenir et n'attendre point qu'il se soit rendu inuincible et fasse la loy à son souuerain.

Accusera t on de tirannic le Prince qui, voyant son Estât perdu , usera de son authorité pour auoir quelques deniers des plus accomodés, afin de se restablir et par ce moyen euiter la ruine commune ?

Non , car chacun a part au péril commun et y doit contribuer selon son pouuoir : la nécessité du Souuerain fait trouuer juste tout ce qui est utile au bien public.

Reprendra ton le Prince (|ui voudra enipeschcr ou abolir les droits usurpés par des particuliers , qui toulcsibis n'appartiennent ({u'au seul Souuerain ?

Non , au contraire , la royauté estant indiuisible , les prerogatiues et les prééminences ne sont deues qu'a luy seul qui est le Souuerain.

Griera-t-on contre le Prince qui, pour commodité de son Estât ou pour détourner une funeste guerre , se saisira d'une bonne place frontière et empêchera qu'un autre s'en empare ?

Non ! car n'estant que tuteur de l'Estat il doit soigner que l'Estat ne périsse !

Et, en tout cela, le Prince ne doit estre accusé d'iniustice, ni prendre aucun mauuais nom, car on sçait bien que les plus grands exploits et les meilleurs exemples tiennent quelque chose de l'iniustice , laquelle toutes fois satisfait aux particuliers par le profit que le General en retire.

Et, aux affaires désespérées, le Prince doit suiure non ce qui est de beau a dire, mais ce qui est bon a exécuter. Gertes la nécessité luy sert a cela d'une grande défense et ne peut-on dire que celuy-la soit meschant qui pesche par contrainte, estant impossible de brider la nécessité par des loix puisqu'elle n'en a point ; mais adioustons que tout bon Prince ne se doit iamais porter a cette exécution qu'auec larmes et que le regret qu'il en a et son desplaisir sont tels que le suict prenne de la argument de mieux espérer a Taduenir et authoriser ce qui se fait, voire se porter plus volontairement sur la considération de la nécessité du Prince.

Ainsy doit viure le bon Prince; ainsy doit gouuerner

l'Estat tout, homme a qui Dieu a commis la j^arde des peuples ; mais venons a la iustice qu"il doit rendre aux particuliers.

Tu es obligé de la faire toute entière, sans acception de personne, sans faneur et sans support; tu es obligé de la faire rendre de mesme , par ceux que tu commettras a Texercice des charges et dignités, et pourtant, tout ce qui sera digne de toy, iuge-le promptement.

Les peuples adorent les Princes qui sont prompts a faire iustice, droit et respect a tous.

Et toùiours te souuiennc que tu es lieutenant du Grand Dieu et que tu dois rendre compte de tes actions a un plus grand que toy.

Ne refuse iamais personne qui voudra parler a toy; que la porte soit toùiours ouuerte a cet office; ne permet que le pauure ny celuy qui est opprimé y heurte deux fois; sois affable et doux en tes paroles; tesmoigne la maiesté qui est en toy, car rien ne ruine tant les Princes que la fierté et l'arrogance; rien ne les fait tant mespriser que le refus de la parole ; rien ne les destrone sitost que desnier iustice a ceux qui la demandent et auxquels ils la doiucnt.

Que tes officiers soient de mesme; qu'ils soient tes suiets , non estrangers , faits et choisis de ta main , sans l'entremise d'autres , tout a temps , rien a perpétuité , car les hommes qui ont une authorité longue et perpétuelle, ne la quittent iamais que par le bouleuersement des Republiques.

Qu'ils soient gens de grande réputation, car il n'y a rien qui change sitost les Royaumes que lors que les indignes et gens de peu sont pourueus de charges honorables et ([ue les gens de bien en soient rebutés.

Fais seuerement punir le vice et surtout ne pardonne a l'officier qui aura delinqué, car le Prince se charge des fautes de ses ministres, s'il ne les punit rigoureusement.

Establis la censure pour les charges publiques, seul moyen pour contenir chascun en son deuoir ; que tes commissaires marchent par les Prouinces afin d'empescher les oppressions de ton peuple , car autrement les Princes sont tyrans, lorsqu'ils souffrent des charges iniustes et inutiles sur leurs suiets.

Ne permets que les suiets entrent en querelle et en dispute ; rends-t-en modérateur et arbitre , car apaiser les difïerens et esteindre les dissentions est acquérir la bénédiction de Dieu, et la bienueillance du peuple.

Reçois les plaintes d'un chascun , et ne te laisse preuenir par chose quelconque et , comme il est tres-iuste de chastier le vice, aussy souuiens-toy de punir la calomnie et de ne souffrir que le calomniateur viue , puisque c'est la perte de la société humaine.

Que tes loix soient inuiolables , bref règne en sorte que la postérité te puisse appeler les délices du genre humain, la ileur et l'honneur des Princes , ce qui t'arriuera , si tu gardes ces preceptes-cy et te rends agréable a Dieu par qui les Roys régnent et les Royaumes subsistent.