DE LA MAGNANIMITE ET DE LA VAILLANCE
Il reste a dire quelle doit estre la magnanimité et vaillance du Prince, car la conduite du surplus est donnée a la prudence dont ie t'instruiroy cy-apres.
Cette magnanimité, Gyrus, est dépendante de la clémence ou pour mieux dire la clémence despend d'elle et elle est la clémence mesme, car ce n'est autre chose qu'une grandeur de courage, a mespriser les iniures, pardonner les offenses , modérer ses passions et s'anéantir soy-mesme , s'il faut ainsy dire; chose non peu difficile, nécessaire pourtant au Prince , pour bien régner.
Autrement, comment seroit-il possible que celuy peust régner et gouuerner plusieurs qui ne se pourroit luymesme conduire ? Et quelles loix pourroit-t-il establir pour le salut de la Respublique, n'en ayant point en ses actions? Quel ordre pourroit-il apporter en une confusion , s'il est en un perpétuel desreglement ? et transport de luy-mesme, s'il n'a aucune modération ?
Les fortunes hautes et releuées ne sont deues qu'aux grands courages.
Kien n'est si indigne a un monarque que de s'attacher aux iniures et offenses particulières, lesquelles s'euanouissent d'autant plus aysement ([u'elles sont mesprisées et paroissent d'autant plus qu'on s'en formalise.
De les dissimuler et attendre couuertemont le temps d'en prendre reuanche, c'est chose très indigne, car qui y peut porter le Prince sinon la foihlesse de son courage, un mauuais naturel et une inclination a mal taire ?
Il faut que le Souuerain , si le ressentiment des affaires le picque de trop près, se descouure et qu'il en tire vengeance a voies ouuertes.
Ainsy faisant connoistre la iustice et ses prétentions et la force de son courage, il sera estimé vrayment digne de commander !
Et de vray il est moins messeant a celuy qui est esleué en dignité de pardonner que du hayr, car l'un tient de la magnanimité et de la franchise, l'autre de la couardise et de la seruitude; l'un c'est dou naist la vaillance, c'est a dire le courage , la prudence et la suffisance aux affaires de la guerre , si nécessaire au Prince que sans cela il ne sçauroil estre ny conseruer son Estât ; l'espée , disoient nos deuanciers, est la loy des Princes, qui leur fait accorder ce que l'iniuste tyrannie d'autruy leur feroitbien sonnent refuser; et de vray les Princes ne trouuent iaraais personne qui entreprend de leur faire la loy, s'ils ne sont les plus faibles, ny point de iuges pour donner des bornes a leur ambition, en ce qui leur est nécessaire et iuste.
Ce n'est pas qu'il soit iuste de suiure cette voye, pour bien régner, car iamais le Royaulme ne sera possible, ny le Prince en repos qui portera son ambition sur les Couronnes de ses voisins ou de ses amis et alliés.
El de l'ait ie l'ay praticqué tout autrement, depuis que l'ai esté paisible , car les disputes et querelles que i'ay eues pour les bornes de mon Estât et droits de ma Couronne , ie les ay toùiours voulu terminer par la voye de la iustice et n'ay iamais pris les armes pour auoir ce qui m'appartient ou,conseruer ce que i'ay acquis, qu'après que la iustice m'a esté desniée ; aussy ce grand Dieu a tellement fauorisé mes entreprises que ie les ay toùiours vaincus et par mer et par terre; ie leur ay emporté leur Estât, quand bon m'a semblé, et ie les ay toùiours réduits et forcés a la nécessité de me demander la paix , laquelle ie leur ay aussitost accordée , leur remettant en mesme temps la possession de leur bien, quoyqu'acquis par le droict des armes.
Or les armes sont tellement nécessaires au Prince qu'autrement il ne sçauroit subsister ny son Estât aussy, car, soit que ses suiets se reuoltent ou bien ses ennemys le veuillent enuahir, que lera-t-il sans armes? Gomment est-ce qu'il se maintiendra? Gomment pourra-t-il conseruer sa religion ? Gomment exercer la iustice ?
Les armes seront donc les dernières colonnes , mais non pas les plus foibles qui soustiendront les sceptres et qui, ioinctes auec les trois précédentes, rendront la Souueraineté et le Prince inesbranlables , un rocher d'airain qui résistera, qui brisera toutes difficultés , tous obstacles.
Les Roys et les Royaumes seront remplis d'honneur et de félicité; mais pour y paruenir, voyons quel doit estre un Prince, car ce n'est pas assez d'establir un Estât et le bien régler, si la personne qui le conduit et manie n'est pas digne de le posséder !
C'est pourquoy ie désire au Prince les manières telle-
ment composées qu'il puisse cstre pris pour un chef d'œuure de nature.
Et n'est-il pas iuste que celuy-la excelle sur tous , qui a pouuoir et est par-dessus tous ?
Ouy, certes, car, s'il n'auoit aucune prééminence sur le commun, qui l'en distinguast, il ne mcriteroit d'estre appelle Prince, n'estant personne au monde auquel ne se trouue quelque recommandable qualité en soy.
Tous les hommes naturellement parlent, tous se portent aux exercices, tant du corps que de l'esprit; mais leurs desportemens sont neantmoins bien esloignés et differens de ceux des Princes.
Tout bon Prince doit auoir une ame droictc , car la sagesse ne peut loger ailleurs, et c'est la chose dont il a le plus de besoing.
La maiesté c'est a dire granité vénérable , non forcée ny affectée , mais toute libre et naturelle , accompagnée d'une douceur, authorité graue, retenant du lieu de sa naissance.
L'authorité surtout, y est nécessaire pour acquérir réputation et estime ; i'adiouste qu'il doit estre sans arrogance, sans chagrin, de mesme toùiours égal, une face ouuerte, obligeante, qui puisse acquérir et attirer les hommes dignes d'honneur et de respect.
La libéralité luy est en outre très nécessaire ; mais non la prodigalité , car, autant que l'une luy est nécessaire et glorieuse , l'autre luy est misérable , ruineuse et pleine de honte; et certes, il n'y a rien tant indigne d'un grand Prince que de se faire seulement valoir par la superficie excessiue et inutile despense, d'autant plus que c'est humer le sang des suiects et tesmoigner une bassesse de courage , ce qui tourne le plus souuent a sa ruine , car de
là le peuple prend suiect de rébellion et de reuolte ; mais la libéralité qui se fait modérément par dons et l3ienfaits, ou pour recompenser des seruices, est toute louable et fait chérir celuy qui l'exerce , encore qu'il eust quelque qualité vicieuse.
Surtout ie désire que l'excès s'y soit iamais appelé : autrement tout tourne en ruine ; le grand bastiment de l'Estat crousle ; cette ferme asseurance du Prince s'esbranle et s'euanouit, car donner a tout propos c'est vouloir tout perdre d'autant que les cours des grands ne sont iamais sans demandeurs et sans nombre de sangsues qui ordinairement saoulent leur faim , et estanclient leur soif aux despens du panure peuple ; c'est pourquoy, en cecy, il est nécessaire estre prudent et se rencontrent beaucoup plus d'hommes qui scauent et veulent prendre que donner, plus qui font les Tyrans que les Princes , car cette qualité se trouue ordinairement en la tyrannie.
Un prince prodigue ou libéral sans discrétion est plus à craindre que l'auare ; l'immodérée sagesse reltutteplus do gens qu'elle n'en acquiert.
C'est pourquoy ie conseillerois a ceux qui se meslent d'instruire les ieunes Princes de ne leur point imprimer tant cette libéralité en l'anie , qu'ils en demeurent prodigues par après.
Les accoustumer a des largesses honnestes comme a des aumosnes aux pauures et autres œuures de charité. le le tiens très bon et louable, très nécessaire, estant diuines, luy pouuant acquérir le ciel et la terre.
La chasteté luy est aussy non seulement louable mais très nécessaire et la paillardise estant plus dangereuse , plus insupportable aux suiects que la cruauté , que la
tyrannie , il se Irouucra plus do Princes ruinés par ce vice que par tout autre dont ils ayent esté tachés, d'autant que la tyrannie et la cruauté retiennent les timides par la crainte ; mais la paillardise tire après soy et la haine et le mespris.
Grande honte non seulement a un Souuerain, mais hien a tout l'Eslat de veoir les femmes tenir le gouuernail du Royaume ou ceux (jui gouuernent conduits et gouuernés par des femmes !
Ne te laisse iamais posséder a la cholcre ni a la haine ; c'est un transport d'esprit qui transforme les hommes en bestes et sera touiours plus excusable a un Prince d'estre offencé que de haïr.
Méprise les iniures , comme indignes de l'ire et couroux d'un grand personnage ; mais sois curieux de la conseruation de ton honneur, car la grandeur du Souuerain despend de la réputation . n'estant vertueux qu'autant que l'opinion en demeure au peuple et te souuiennes que la louange ou lemauuais nom du Prince est transmis a la postérité.
Aymé la vertu et sa doctrine , chéris les gens doctes et de sens et les aduance ; approche-les de ta personne et fais que, sous ton règne, il prennent l'esprit a envie et qu'on puisse dire que tu as eu de grands hommes , car par ce moyen tu seras immortel et la postérité honorera tes cendres !
Or une des choses qui est requise au Prince est de prendre garde ou il fait son seiour et sa demeure , car, estant l'œil de son Estât, il se doit tenir en lieu dont il puisse promptement et commodément voir et sçauoir ce qui se passe en son Royaume , et , pour ce faire ie te conseille de loger touiours au milieu, afin que de ce ciel la tu esclaires tous les coengs de tes terres.
Regarde a qui tu te communiqueras , a qui tu donneras accès près de ta personne; que ce soit, ie te prie , a des hommes de vertu et de mérite.
Et a l'esgard du peuple , sois y un peu plus retenu , car se communiquer trop librement aux suiects est raualer la Maiesté Souueraine !
le remercie les dieux du contentement qu'ils me donnent de t'auoir fait tel que tu es , car en toy ie remarque , sans aucune vanité , toutes les belles qualités du corps et de l'ame qu'un Prince doit auoir, car, la grâce de ton parler, la douceur de ta personne, la ciuilité de tes mœurs, la disposition de ton corps , la beauté de ta taille , ton adresse et ta force , l'industrie de ton esprit, la bonté de ton naturel ; bref, tout ce qu'il y a de souhaitable est tellement empraint en toy qu'il est impossible qu'un Prince qui aura ces perfections ne soit chéri de ses suiects.
Ne t'en glorifie point, Cyrus, car ce n'est l'œuure d'aucune main d'homme mais bien du tout puissant qui t'a ainsy rendu si accomply et pour sa gloire et pour le salut de ses peuples et pour le contentement de tes parens.
Que si tu viens a le mespriser, tiens pour chose certaine qu'aussitost cet Esprit Eternel t'abandonnera ette rendra le plus misérable et le plus abiect de toute la terre.
C'est pourquoy ie t'ay voulu repeter toutes ces qualités , afin que tu les tiennes comme nées auec toy et acquises par art et par estude et en remercies les Dieux et leur en rendes grâce immortelle , car c'est de la haut d'où toutes prospérités et toutes félicités decouUent sur les hommes , d'où le secours descend, car qui peut icy bas, en terre, résister a la force du ciel ? nos Estats , nos thresors , nos hommes, nos forteresses, nos bras et toute l'industrie qu'on
y scauroit apporter sont armes trop faibles ; nostrc recours doncques soit à liiy, qui dispose de nos cœurs, a luy nostrc retraite !
Mais a cela il l'auL ioindre la prudence humaine et s'instruire de la connoissance des peuples qui nous sont suiects et , bien que cette science soit plus nécessaire a celuy qui usurpe un Estât ou qui y entre par élection qu'a celuy que la nature appelle par la succession de ses ances- Ires, clic ne laisse toutes lois d'estrc utile au vray et naturel Prince.
Car le peuple est de son naturel inconstant et léger, mutin, menteur, infidèle, fier, insupportable, insolent en prospérité, abattu et lasche en l'affliction, amateur de toute vanité et nouueauté, bref un monstre a plusieurs testes : mais ce n'est pas assez , il le faut connoistre en particulier, car il s'en trouue de choleres, audacieux et guerriers, d'autres timides abandonnés aux ris et suiets aux femmes.
C'est ce que le Prince doit particulièrement connoistre pour les gouuerner tous heureusement et de la il faut passer a la cognoissance de son Estât, scauoir sa forme, son établissement et sa portée; s'il est ancien ou Qouuellement establi , s'il est eschu par succession ou par élection ; s'il est acquis par loix ou par armes ; comment il est régi ; si c'est par coustume ou parauthorité ; son estendue; quels voisins il a ; quels moyens ; et ses formes et celles de ses voisins; car. selon ces circonstances il faut manier les sceptres, serrer ou lascher les resnes de la domination.
De la naist la vertu et la réputation du Souuerain ; c'est d'où vient son estime et d'où il se rend redoutable et mesprisé ; mais , comme elle s'accroist et diminue par les actions qu'il fait durant son règne , et qu'il est impossible
qu'il agisse tout seul , il doit , sur toute chose , establir près de sa personne , un conseil d'hommes vertueux et pour la guerre , car c'est l'ame de l'Estat , le cœur du Prince , le ressort mouuant de la souueraineté et d'où se tire la réputation de sage aduisé et de bon Prince.
Oh ! qu'il seroit bien a désirer que le Prince eust une telle prudence qu'il n'eust affaire de celle de ses suiects ! ou qu'il fust tel qu'il ne pust estre vaincu de faneur ou passion quelconque; on n'aurait que faire de loix ?.... mais, d'autantque, quelque vertueux que soyent les Princes, il leur est neantmoins impossible de tout faire et que cette occasion nécessite un certain nombre d'hommes pour estre leur conseil , ie desirerois qu'ils choisissent des seruiteurs si fidèles et des amis si entiers, pour les assister, que les peuples fussent obligés a lienir leur conduite et les estrangers a les admirer, car c'est une chose vrayemcnt sacrée et diuine que donner bon conseil.
11 est donc a désirer que tout homme qui voudra entrer au cabinet du Prince soit fidèle c'est a dire homme de bien, fort bien entendu en affaires d'Estat, tel recogneu et esprouué , d'autant que les afflictions sont les plus belles instructions et les plus asseurées que les hommes puissent apprendre; qu'il soit, outre cela, âgé et meur pour descouurir, preuenir et preuoir les inconuenients et y remédier ; que ses conseils soient salutaires; qu'il s'y porte librement et courageusement , sans dissimulation et flatterie ; et que ses discours et resolutions sont plus tost fondées sur Testât des affaires que sur la fortune des Princes ; qu'il ne s'enquiere de l'ame ny des mouuements de son maistre ; qu'il se contente seulement de scauoir ce qui luy sera communiqué et le garde secrètement, car, en fait d'Estat, le secret des resolutions est une pièce de grande importance.
De tels conseillers se doit seriiir le Prince et les mettre en ieu , pouj- preuenir les occasions sans attendre (jue les aflaires l'accablent.
Et de ce conseil despend ordinairement la seureté et la force de l'Estat, car c'est ou les guerres se délibèrent, d'où le fond pour les soutenir se tire , c'est a dire qu'en ce conseil on pouruoit aux finances et aux nécessités du royaume ; comment elles doiuent cstre employées; et quelle reserue peut estre faite pour subuenir a une nécessité , sans recourir a son peuple !
l'ay touiours veu, Cyrus, et l'ai recogneu par expérience (ju'un bon Prince a des moyens assez pour maintenir et soutenir sa grandeur et son authorité auec honneur, sans charger ses suiects.
Le Domaine de la couronne et le patrimoine du souuerain aydent a cela, car c'est la première source de toute finance et . si ce reuenu seul pouuoit suffire , ie serois d'aduis que le Prince s'en contentast ; mais, au défaut de cela, on peut légitimement establir des impositions sur toutes choses entrant et sortant hoi'S l'Estat ; moyen ancien, gênerai, iuste et légitime , puisque cette imposition soulage les suiects et augmente les trésors du Prince.
Les conquestes faites sur les ennemys,bien mesnagées par les loix , donnent un grand secours aux souuerains et soulagent merueilleusement leurs peuples.
Les dons, pensions, octroys et tributs des alliés, amys ou ennemys reconciliés et les aduantages acquis par les traités de paix ou de treues ou de contributions pendant la guerre sont encore de grande considération.
Aucuns ont estimé estre indigne d'un Prince d'augmenter son domaine par le trafic, cela n'estant propre à ce
qu'ils disent , qu'aux bancquiers ; mais ie ne le trouue point si ridicule , puisqu'il est pour la commodité et soulagement des suiects et que le Souuerain ne paroist , ni ne s'en mesle en façon quelconque, principalement ou les Estais sont marchands , car le Prince , sous ce prétexte , le peut fortifier merueilleusement par des armées qu'il dressera sur la mer, dont la solde se payera du profit de ce trafic et du coust de ceux qui y sont employés.
Outre que les suiects qui traficquent et trauaillent sous le Prince s'enrichissent , et augmentent leur zèle a l'endroit du Souuerain , seul moyen de la seureté et richesse des Grands ; et dauantage l'on en reçoit cette commodité que tous les plus vicieux qui l'incommodent changent l'air de la nation, courrent risque et s'en reuiennent meilleurs ou y périssent tout cà fait.
L'autre et dernier moyen est le secours et ayde des suiects, c'est à dire les empruns et subsides qu'on leuc sur eux et a celuy cy te conseille de n'y venir iamais qu'a regret , lors(]ue tous autres moyens manqueront et que la nécessité pressera merueilleusement l'Etat.
C'est aux tyrans a ne scauoir poser aucunes bornes a leur conuoitise, car ils ne peuuent estre retenus par le moyen ny de la loy , ny de la crainte : le Prince légitime au contraire iuge en la modération ; aussy ses commandemens rendent les siens prompts a l'assistance et il leur apprend que c'est crime de penser seulement a diminuer les tributs du Souuerain ou contraindi-e ses intentions.
Mais de quoy sert il de faire de grands amas de finances et les employer par après mal apropos ? que deuiendra la maison du Prince, si les sangsues du peuple volent tous les deniers? quoy la gendarmerie, si elle n'est payée ? qui
voudra secourir le public, si la récompense en est oslée ou desniée ? ([ui , les Princes , si les pensions et les gages ne sont acquittés ? et que deuiendront en un mot les Estais, si les forteresses sont sans défense, les fortifications ruinées, et particuliers opprimés ?
Tous ces accidents arriuent aux royaumes ou les finances sont mal mesnagées et ou le Piince ne pouruoit a ses affaires, auantage dont les voisins se serucnt et bien souuent les suiects aussy pour renuerser la souueraineté et par des reuolles et par des entreprises secouer le joug de la Royauté et se rendre populaires.
Pour y remédier, Gyrus, rends toy capable de tes affaires ; ne t'en remets a personne ; fais iustice sans relasche ; vois (et responds) les requestes qui te seront présentées; tiens le registre des finances; fais une liste de tous les hommes vertueux et vaillants de toutes tes terres ; scache Testât de tes armées ; bref, que tout se passe par tes mains , et que, si la chose le mérite , n'espargne point ta main a escrire et responds a ceux qui t'escriront : car, par ce moyen , tu t'empescheras des trahisons , obligeant les nobles et le peuple et feras en sorte que tes Conseillers et tes Secrétaires ne te scauroient tromper ny nuire.
Ainsy ont vescu, ont régné tous les grands Princes.
Ainsy ont conserué leurs Estais.
Mais voyons un peu ce qu'il faut faire aux armées , c'est a dire conmient le Prince doit pouruoir a la seureté de sa personne.
