VI. — DE l'aPERCEPTION IMMÉDIATE

Manuscrit inédit de 196 puf/es, grand format, copie corrigée et annotée par Vautcur. Ocst Cexcmplaire même envoyé à l'Académie de Berlin. {Inventaire Cousin^ n" 3.)

Vers la fm de 1806, M. de Biran trouva dans \q Moniteur le programme de l'Académie de Berlin qu'il a transcrit dans l'introduction à VE.ssai sur les Jondcinents de la Psychologie (tome Ide la présente édition, pages 20 et 27J.

Au moment où il eut connaissance de ce programme, il ne lui restait qu'un temps fort limité avant le terme fixé pour l'expiration du concours. Mais il trouvait, dans son précédent mémoire, toute la matière d'une réponse à la question posée; il se contenta donc de modifier la rédaction de cet écrit, en en conservant le fond et la marche générale, et, après un travail d'un petit nombre de jours, il expédia son manuscrit à Berlin. Il joignit, selon l'usage, à son envoi, un billet cacheté contenant le nom de l'auteur, mais ce

DES OEUVRES DE M. DE BIRAN

billet se perdit (1). Le prix fut accordé à M. Suabedisseii, dans la séance du G août 1807, et un accessit fut décerné à Fauteur du mémoire anonyme, que l'Académie mvita à se faire connaître, par le moyen des feuilles publiques, rengageant à publier son travail, et lui olirant, s'il le préférait, de le publier elle-même (2).

M. de Biran se nomma et redemanda son manuscrit, qu'il éprouvait le besoin de revoir avant l'impression. Le manuscrit lui fut expédié, avec une médaille exceptionnellement accordée ; car les accessits, sorte de mentions bonorables, n'emportaient pas, de droit, cette marque de distinction (3). On maintint Toffre de publication par l'Académie, pourvu que la révision ne portât que sur les détails. L'auteur préféra refondre complètement son œuvre , et le commencement (48 pages) de ce travail existe dans les manuscrits ; mais il fut absorbé pour un temps par des fonctions administratives, et le mémoire de Berlin resta en portefeuille.

C'est par erreur que M. Cousin a donné au fragment sur l'aperception immédiate, publié dans son troisième volume, et dont il sera fait mention plus loin (n<' XXXVIl) le titre de Mémoire de Berlin. Le véritable mémoire de Berlin reproduit, comme il a été dit plus haut, le fond des idées et la marche du Mémoire sur la décomposition de la pensée. Mais la rédaction est extrêmement supérieure sous les rapports de la clarté, de la précision et de la vigueur du style. L'un de ces écrits est Tébauche de l'autre .

(1) Ce fait et les suivants sont établis par la correspondance de M. de Biran avec M. Lombard, alors secrétaire de l'Académie de Berlin.

(2) Voir le Moniteur du 21 novembre 1807.

(3j « Vos titres sont tellement constatés aux yeux de vos juives, qu'ils n'ont pu se résoudre à s'en tenir à la lettre de nos règlements, et, quoique d'après ceux-ci il ne doive être décerné qu'une médaille, ils ont cru qu'un ouvrage aussi distingué justilierait l'exception. »

{Lettre de M. Lombard).

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