I. (( Inaccessible même aux chèvres

a. « Impossible à escalader. » On rappelle que Chénier n'accentue jamais le grec.

PERFECTION ET DECADENCE DES LETTRES k'] (0

... Les Grecs furent nés pour les beaux-arts plus f n? que nul peuple du monde. Eux seuls, dans les égarements de l'enthousiasme, suivaient toujours la nature et la vérité... eux seuls ont bien su connaître les limites souvent imperceptibles qui séparent tous les genres, et n'ont jamais donné dans ces disparates bizarres, dans ces incohérences sauvages qui ne brillent aux yeux qu'en les aveuglant. Mais pour ne point sortir du sujet qui nous occupait, voyez-les dans leurs écrits s'entretenir des pensées delà mort : c'est avec une sensibilité intéressante et douce qui vous émeut, qui vous pénètre. Leurs larmes sur les pertes qu'ils ont faites, sur les malheurs de ceux qui leur sont chers, le doux souvenir de leurs amis, tout cela vous touche parce qu'ils étaient eux-mêmes touchés. Une mélancolie profonde et lente vous gagne insensiblement : votre cœur en est trempé. Leurs expressions sont vraies, humaines, nées dans l'homme et doivent toucher tous les hommes. Ce ne sont [pas] là de ces convulsions barbares de Shakespeare, de ces expressions monstrueuses et tirées on ne sait d'où, de ces idées énormes et gigantesques qui, dans les poètes du Nord, fatiguent et rembrunissent l'âme sans la toucher, sans l'intéresser le moins du monde. . .

Ce n'est pas qu'Young n'ait souvent parlé le vrai langage de la passion, et que tout lecteur qui n'est pas de pierre ne pleure avec lui sur le tombeau de sa fille; mais la plupart de ces poètes du Nord, sur-

ANDRE CHENIEU