XXXIV PREFACE

dont l'intérêt réside surtout dans les souvenirs d'études qu'ils évoquent, l'aspect même que leur avait donné le poète. Comme Ghénier apportait ]e plus grand soin à la rédaction de ses notes, il va de soi que s'il n'a jamais accentué les textes grecs qui y figuraient, c'est qu'il le jugeait inutile*. Une telle opinion, assez surprenante au demeurant, fait partie, pour ainsi dire, de sa conception particulière des études grecques. Remarquons, en outre, que les célèbres éditions de Bodoni de Parme, contemporaines de Chénier, donnent de même les textes grecs sans accentuation.

Les projets, canevas, plans de poésies, pensées et notes de lectures forment le sixième groupe. Il est à propos de rapprocher les quatre premiers morceaux de cette série des autres souvenirs de jeunesse que l'auteur a évoqués par ailleurs (la fontaine près de Limoux^, le curé et les Lettres persanes, la laitière de Catillon près Forges-les Eaux, la Chapelle^ et l'admirable morceau final des Bucoliques). Leur prix est d'autant plus grand qu'ils sont plus rares dans l'œuvre d'André. Il s'y rencontre un projet de préface, une imitation d'Young, plusieurs essais poétiques, un plan d'ouvrage.

On a réuni dans ce groupe les divers morceaux que le poète appelle ses Quadri, mot assez énigma tique et dont

1 . Les cas très rares où Chénier a mis par hasard quelques accents isolés ont été fidèlement indiqués.

2. Je signale une correction à faire au texte reproduit partout de cette charmante page. Toutes les éditions portent à la Hn : « Si jamais j'ai, dans un pays qui me plaise, un asile à ma fantaisie, je veux y arranger, s'il est possible, une fontaine de la même manière, avec une statue aux nymphes, et imiter ces inscriptions rustiques : De Fontibus sacris, etc. » Il faut lire, comme je m'en suis assuré sur le manuscrit '. D. c'est-à-dire Dicatum Fontibus sacris.

'6. On trouvera dans la Perfection des Arts ce très intéressant morceau, qui est en même temps un précieux document biographique.