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J'ai quelque répugnance discrète à

vous parler de Castellamare et du bonheur tranquille dont nous y jouissons, craignant d'augmenter vos regrets. Je me contenterai donc de vous dire qu'il ne nous manquerait rien si vous y étiez. C'est aussi vous dire combien le bonheur est incomplet. Celui de la duchesse l'est bien davantage, elle s'ennuie mortellement , surtout quand il fait mauvais temps. Nous avons eu une tempête de plusieurs jours, pendant lesquels elle est restée complètement seule. Maintenant cela va mieux , quoique Caroli penche du côté de la belle Russe; malgré les petits contre-tempa , elle est toujours aimable et bienveillante en société; elle a été au Vésuve avant - hier avec la princesse Schwart/enberg, la comtesse Potosky el la jeunesse masculine; mais elle est restée à l'ermitage avec Ferdinand , les antres ont monté jusqu'au cratère. Le Vésuve n'a jamais été si tu. m, mu i tout eu gerbes de feu qui ne discontinuent pas et s'élèvent à une hauteur Immense depuis quelques jours : la montagne gémit, et à Portici • Saint- JoriO, les vitres

frémissent à tout instant.

J'admire le phénomène depuis notre belle ga-

lerie, parce que Langiani, conjuré avec ma femme, ne me permet pas d'y aller voir. Assis ou couché dans votre petit fauteuil si confortable que nous avons emporté, je joais du spectacle, et je pénètre par la pensée dans la profondeur du gouffre d'où sortent tant de matières embrasées et de fumées sulfureuses, et j'en sors tout confus de n'y rien comprendre.

En revanche, j'ai dessiné au trait la forme exacte du Vésuve avec la machine anglaise de Lebzettern, mais la montagne devient si petite que je ne suis pas satisfait. C'est une chose singulière de voir combien on se trompe sur la proportion des lointains que l'on fait toujours trop grands , car la machine ne peut pas tromper.

On a fait pendant l'indisposition de Natalie une partie au grand cyprès de Castello; toute la société, excepté nous, y éiait au nombre de trente personnes, sans compter les ânes et les lanternes. On y a pris des glaces et on est revenu à dix heures du soir, à la grande admiration des macaroniers de Gragnano. Mme de Krietenstein est tombée sans se faire du mal, et un pauvre ciociaro a reçu un coup de pied d'un cheval de M. de Kenismark, qui est un étalon indiscipliné (le cheval s'entend). L'homme est encore très-malade; du reste, on s'est fort amusé, dit-on, ce que je ne comprends pas , car c'est, à mon avis, un triste plaisir que d'être pendant deux ou trois heures, dans un sentier étroit et mauvais, à la queue d'un âne. avec un âne derrière soi, pour toute sociétO

Castellamare ! ! !, juillet 1854,

Ce n'est pas pour vous faire la nique, chère enfant, que j'ai mis tant de points d'admiration après la date de Castellamare; ce n'est qu'un petit mouvement Je vanité que j'éprouve toujours, je ne s lis pourquoi, lorsque je me trouve dans une situation agréable, comme si mon mérite y avait quelque part ; je me promène fièrement sur ma belle terrasse en face du Vésuve et je me pavane au soleil couchant, les bras croisés sur ma poitrine, comme Napoléon, mais j'emploie mieux mon temps qte lui, car je pense a \mis comme vous me l'avez 01 d( mné,

Vous nous dites dans une de vos lettres : « Pensez à moi au coucher du soleil. 11 II disparaît maintenant derrière le promontoire de Misent dans des vapeurs euflainmées qui affaiblissent ses rayons et qui permettent de le fixer sans danger pour les yeux. Le voye/.-voiis entier p.u à peu sous l'ho-

11/ .11 qu'il semble quitter avec peine? Déjà la moitié

lée, bieiltâl ce n'est plus qu'un

punit lumineux, le voilà disparu ! mais en

rant, Il lauce encore dans le ciel des torrents de

1 h pendent aux boi nuages pourpres et violet*; tcinl I

s'obscurcissent peu à peu; de larges bandes grises, rideaux de la nuit, s'étendent à l'occident. Hélas ! le jour est fini, et Napoléon redevient gros Jean comme devant.

Couché dans un fauteuil que vous connaissez et qui nous a suivi, j'attends l'heure du thé à la lueur d'une demi-douzaine de quinquetsqui filent souvent. Je pense que vous n'y êtes pas et que vous pourriez y être. Il manque toujours quelque chose dans la vie, et l'absence de nos amis, toute douloureuse qu'elle soit, disparaît auprès des malheurs réels.