Espèce d’eau-de-vie de grains. x. D. T

César de goûter la liqueur qui faisait ses délices, « essayez d’une goutte , bijou ; cela réchauffera l’âme noire qui est dans votre corps, et cela vous donnera de la force pour retourner chez vous.

— Je vous répète, Élisabeth, dit le sergent , que les âmes des nègres sont les mêmes que les nôtres : combien j'ai entendu souvent l'excellent M. Whitfield dire que dans le ciel il n’y avait pas de distinction de couleurs. C’est pourquoi nous devons être persuadés que l’âme de celui-ci est aussi blanche que la nôtre, ou même que celle du major Dunwoodie.

— Celo être bien vrai, » cria un peu fortement César, qui avait reçu un puissant stimulant de la goutte que lui avait fait prendre mistriss Flanagan.

« C’est une bonne âme que celle du major , reprit la vivandière, et une âme obligeante , oui, et une âme de brave ; vous, sergent, ne direz-vous pas comme moi ?

— Pour ce qui est de ceci, reprit le vétéran , il y en a un qui juge es âmes, et celui - 1à est au-dessus même de Washington ;-mais ce que je dirai, c’est que le major Dunwoodie est un homme qui ne dit jamais, « Marchez, camarades! » mais toujours, « Marchons, camarades ! » et si un pauvre diable a bésoin d’un éperon ou d’une martingale, d’une lanière ou d’une bride, il trouve toujours de bon argent pour réparer cette perte, et cet argent est tiré de la poche du major.

— Pourquoi donc étes-vous ici, paresseux, quand tout ce qu’il aime Île mieux sur la terre court le plus grand danger? » cria une voix qui les fit tous tressaillir ; « à cheval, à cheval, et rejoignez votre capitaine. Aux armes! à cheval à l’instant même, ou vous arriverez trop tard! »

Cette interruption soudaine produisit un trouble momentané parmi les trois personnes qui se trouvaient dans la chambre. César se précipita tout bonnement dans le coin de la cheminée, où

il garda sa position , malgré la chaleur,

La

d’un feu qui aurait rôti un blanc. Le sergent Hollister se retourna promptement, saisissant son sabre, dont l'acier brilla à la lueur du feu; mais s’apercevant que celui qui venait de parler était le colporteur , qui se tenait près de la porte ouverte qui menait dans les bâtiments de derrière, il commença à se replier pour prendre la même position que le nègre, avec une espèce de manœuvre militaire qui lui avait appris à concentrer ses forces. Betly seule demeura à sa place devant la table:

remplissant un verre de ce que les soldats surnomment éérangle - chien, elle le présènta au colporteur. L'amour et la liqueur avaient pendant quelque temps animé les yeux de la vivandière, qui les tourna avec bonté sur Birch en s’écriant : | | « Par ma foi, vous arrivez à propos, monsieur le colporteur, ou monsieur Birch, ou monsieur Belzébut , ou monsieur qui vous voudrez, En tous cas, vous êtes un honnête démon, et je me flatte que vous avez trouvé mon cotillon à votre goût ; venez, mon cher, venez près du feu : le sergent Hollister ne veut pas vous faire de mal de peur que par - la suite vous ne Jui en fassiez à votre tour ; n’est-ce pas , sergent, mon cher?

.— Sors d’ici, homme impie, » cria le vétéran, se rapprochant encore plus de César , et levant tour à tour chacune de ses jambes que grillait la chaleur du brasier ; « sors d'ici tranquillement. Il n'y a ici personne qui puisse .te convenir, et tu en veux vainement à cette femme ; il y a une douce miséricorde qui la protége contre tes griffes. » Le sergent cessa de parler tout haut, mais le mouvement de ses lèvres continua, et par quelques mots mal articulés on pouvait distinguer qu’il murmurait ses prières.

. L'esprit de la vivandière était dans une telle confusion , qu’elle ne comprit pas parfaitement ce que voulait dire son + 2. Choke-dog, dit le teile; c’est ce qu’en lan-

gge de caserne les soldats appellent chez nous sacré chien. %. D, T.

FENIMORÉ COOPER.

amant, mais uue nouvellé idée vint frapper son esprit, et elle s’écria :

« Sic’est moi qu'il cherche, éela regarde-t-il quelqu'un ? ne suis-je pas veuvé et maîtresse de faire ce qui mé plaît et vous parlez d'amour, sérgent, mais ce que j'en connais est bien péu de chose: et M. Belzébut qué voici est bien libre de dire ce qu’il veut ; et sur mon âme je suis toute prête à l'entendre,

— Femme, dit le colpoiteur! taisez2 vous ; et vous, insensé, à cheval ; aux ärmes! à cheval! et courez au secours de votre officiér, si vous êtes digne de la cause que vous servez, et ne voulez pas déshonorer l’habit que vous portez. »

En achevant ces mots, le colporteur disparut aux yeux du trio surpris, avec une rapidité qui ne leur permit pas de voir par où il s'était dérobé à leurs regards. ;

En entendant la voix d'un ancien ami , César sortit de son coiu, la peay luisante de sueur, et marcha hardiment vers Betty, qu'un labyrinthe d’idées confuses avait rendue immobile.

« Moi désirer Harvey rester, dit le nègre ; si lui suivre la route, moi aurais aimé aller.avec lui; moi pas penser que John Birch fasse du mal à son fils.

— Pauvre malheureux ignorant! »

s'écria le vétéran, recouvrant la voix, et reprenant difficilement sa respiration, « pensez-vous que cette figure soit de chair et d’os ?

— Harvey être pas beaucoup charnu, répliqua le nègre, mais lui être un trèshabile homme. |

— Hé bien ! sergent, mon cher, s'écria la vivandière, raisonnez une fois, et songez à ce qui vient de vous être dit; appelez vos soldats, et courez près du capitaine Jack. Rappelez-vous, l'amour, qu'il vous à recommandé aujourd’hui de vous tenir prêt à monter à cheval aussitôt que vous en aurez reçu l’ordre.

— Sans doute, mais il n’entendait pas parler de l'ordre du démon. Que le capitaine Lawton , ou le lieutenant Mason, ou le cornette Skipwit commande, cria

‘le vétéran, et personne ne ser4 plus

L’ESPION

prompt que moi à monter à cheval.

— Hé! sergent, qué de fois ne vous êtes-vous pas vanté à moi-même que votre corps sans être effrayé ferait face ‘au diable.

— Oui, je le répèté encore : oui; en bataille rangée et en plein jour ; Winik ce serait une fanfaronnade et une im piété de tenter le diable dans une nuit telle que celle-ci : écoutez comme le vent siffle dans les arbrés ! silénee ! il semble que ce soient les hurlements des démons.

— Moi voir lui,» dit César, ouvrant des yeux si grands, que ses repars semblaient embrasser ps que forme fantastique.

« Où? » interrompit Re sergent mettant une seconde fois, et comm pa?

instinct la main sut 14 gardô de son sabre.

« Non, non, dit le noir, moi voir uti John Birch sortir du tombeau ; un Jolifi marcher avant d’être enterré.

— Ah! il doit doné avoir mené une méchante vie, dit Hollister; les bien:

heureux esprits dormiront trangquillement jusqu’à l’appel général du jugement derniers mais l’âme des mécliants est tourntentée ici-bas comme elle le seru dans Péternité.

— Et que va-t-il arriver au capitaine Jack? » cria Betty en colère; « est-ce que vous né pensez pas aux ordres qu’on vous a dorinés , et à l'avertissement que vous avez reçu ? je vais atteler ma charrette, et j'irai lui dire que vous avez peur d’un mort et de Belzébut : et qu'il ne doit attendre aucun secours dé votre part'…. Je voudrais bieñ savoir qui sera demain le sergent de la troupe?

Ce ne sera certes pas Hollister.

- — Eh bien, Betty, eh bien, >» dit le sergent, posant sa main sur l'épaule dé la vivandière, « s’il faut marcher cetty nuit, que ce Soit celui dont lé devoir est d’appeler les soldats aux armies , et de leur servir d’esemple. Le Seigneut sera miséricordieux, ét Nous envétra des ennemis de chair et de sang. »

: Un nouveau verre confirma le vétéran

dans une tésolution qui n'avait été ins.

pirée que par la. crainte de déplaire à son capitdine , et il se mit en devoir d'appeler les douzé hommes qui étaieut sous ses vrüres; Le jeune garcon revit avec l'anneau ; César le blaca soigeusement dans la poche de son habit La plus rapprochée du cœur ; monta à cheval, ferma les yeux, saisit soh coursier par la crinière, ët demeuta dans unb éspécé d'état d’insensibilité jusqu’à ce que l'animal s’arrétât à la porte de là chaude écurie d’où il était parti. .

Les mouvements des dragons 54 faisant avec l’ordre d’une marche furent très-lents , et s'effectuèrent avec déx précautions qui avaient pour but de les mettre à l’abri d’une surprise du démon.

CHAPITRE XXIT Que votre langue ne soon as votre DE bre honte; paraisses doux, ce ei avec honnêteté, donnez une bonrié tenue à la déloyauté; que le vice se pare comme l’avant- “coureur de la ue Suinxsrsaas. La Comédie des Méprises.

LA situation de la société qui se trouvait Chez M. Wharton fut extrémement désagréable pendant la petite Heure que dura l'absence de César ; car telle avait été la surprenante proriptitüde de son cheval, qu’il avait fait une route de quatre milles, ét les événements dont fous venons de parler s'étäient passés dans ce couft iritervalle. Sañs doûte les messieurs s’efforcèrent de réhdre ces instants d’endui les plis courts qu’il leur fut possible ; mais un bônheur préinédité apporte oïdinäiremerit moins dé joie que tout autré. Le iärié et la ma

jée ont de témips irimériotial le privilége de l'ennui, et peu de leurs amis, dans cette oétasion , paraissaient disposés à he pas se cbhférmer à leur ekemple. Le éolotiel ängläis montrait beaucoup de iécontenteïhént du rétard qu’ apportait à Soñ bonheur cette interruption inattendue, et avec un visite où se peignhiett tour à tour les divers sentiments qui l’agitaient, il restait assis près de

Sara, qui semblait profiter de ce délai alin de recueillir toutes ses forces pour la cérémonie. Au milieu de cet insupportable silence, le docteur Sitgreaves adressa la parole à miss Peyton, près de laquelle il était parvenu à se procurer un siége.

-a Le mariage, madame, est un lien respectable devant Dieu et devant les hommes ; et l’on peut dire que de notre temps il est en rapport avec les lois de : Ja nature et celles de la raison. Les anciens, en approuvant la polygamie , perdaient de vue le but de la nature, et condamnaient à l’infortune des milliers d'individus ; mais avec le progrès de la science, des lois plus sages ont prévalu dans la société, et en vertu de ces lois, un homme ne peut avoir qu’une femine. »

Wellmere jeta sur le chirurgien un regard plein d’une forte expression de dégoût, et qui indiquait la mauvaise humeur que lui faisait éprouver cette remarque : tandis que miss Peyton, craignant de toucher un sujet si hors de saison, répliqua en s’inclinant avec beaucoup de dignité :

« Je croyais, monsieur, que c’était à la religion chrétienne que nous devions nos coutumes morales à ce sujet.

— Sans doute, madame, reprit l’opérateur ; il est dit quelque part dans les écrits des apôtres, que les deux sexes à l’avenir seront égaux de ce côté. Mais à quel degré la polygamie pourrait-elle affecter la sainteté de la vie? Ce fut une sage mesure adoptée par saint Paul, qui était un savant, et qui probablement avait de fréquentes conférences sur ce sujet avec saint Luc; or nous savons tous que ce dernier avait été élevé dans la pratique de la médecine. »

A cette profonde dissertation, miss Peyton ne fit d'autre réponse qu’une inclination de corps qui aurait fermé la bouche à un observateur ; mais le capitaine Lawton, plaçant la pointe de son sabre sur le plancher , croisa ses bras sur la poignée, et y appuyant son menton, regarda avec une singulière

ere

FENIMORE COOPER

expression , jetant tour à tour son œil scrutateur sur le chirurgien et sur le colonel.

« Cependant cette coutume s’est encore conservée , dit le dragon , dans les pays mêmes où lle avait d’abord été détruite par le code chrétien. Je vous prie, colonel Wellmere, de m'apprendre de quelle manière on punit la bigamie en Angleterre ? »

Ainsi apostrophé, le futur leva les yeux sur le visage du dragon; mais ils se baissèrent tout à coup, lorsqu'ils rencontrèrent son regard interrogateur; par un effort, il réprima le tremblement de ses lèvres, ses joues reprirent quelque peu de couleur, et il répondit :

« Par la mort! que mérite un te crime.

— Par la mort et la dissection, continua lopérateur ; les lois perdent rarement de vue l'utilité qu'offre un malfaiteur. La bigamie chez un homme est certainement un crime affreux.

— Plus que le célibat , croyez-vous ?»

demanda Lawton d’un air caustique.

« Sans doute, » répondit le chirurgien avec une étonnante simplicité; « celui qui garde le célibat peut dévouer sa vie à la science et à la diffusion des connaissances , si non à la propagation de son espèce; mais le scélérat qui profite de la faiblesse du sexe féminin, et de son penchant à la crédulité et à la tendresse, se rend coupäble d’un crime réel, aggravé encore par l’infamie de la déception.

— Vraiment, monsieur, ces dames vous sont infiniment obligées d'admettre que la folie fait partie de leur caractère.

— Capitaine Lawton, chez l’homme la partie animale est plus vigoureusement constituée que chez la femme. Les nerfs n’ont pas autant de. sensibilité; tout son être est moins flexible, moins tendre ; pourquoi donc s’étonner que la tendance à se fier à la foi de l’objet aimé soit plus naturelle à la femme qu'à l’homme? »

Wellmere était en ce moment incs-

L’'ESPION

pable d’entendre de sang froid un tel dialogue ; aussi se leva-t-il de dessus son siége ; puis, dans le plus grand désordre , il se promena à grands pas dans la chambre. L’ecclésiastique qui , revêtu de sa robe de cérémonie, attendait avec patience le retour de César, eut pitié de son état, et changea le sujet de la conversation ; peu de minutes après le nègre arriva. Le billet fut remis au docteur Sitgreaves; car miss Peyton avait expressément défendu à César de la mêler en aucune manière dans la mission qu’il allait remplir. La lettre contenait un rapport abrégé des diverses cures placées sous la direction du chirurgien, et l’informait que la bague était entre les mains du nègre ; elle fut aussitôt demandée et remise. Une teinte subite de mélancolie vint obscurcir le front de l'opérateur , lorsqu'il s’arrêta un moment pour contempler en silence le bijou ; et tandis qu’il faisait entendre ce qui suit , il oublia et le lieu où il se trouvait et la cérémonie qui allait être célébrée : |

« Pauvre Anna! ton cœur avait la gaieté et l'innocence de la jeunesse quand cet anneau fut commandé pour la cérémonie de ton mariage ; mais, avant que l’heure en fût venue, Dieu te fit disparaître de ce monde. Bien des années se sont écoulées depuis cet instant, ô ma chère sœur, mais toujours la compagne de mon enfance sera présente à mon esprit. » Il s’avança vers Sara, et, sans faire attention que tous les regards étaient tournés vers lui, il lui mit la bague au doigt, et poursuivit : «Il y a longtemps que celle à qui cet anneau devait appartenir repose dans le cercueil, et que le jeune homme qui lui fit ce présent a suivi son esprit angélique ; recevez-le, madame, et puisse Dieu permettre qu’il contribue à vous procurer un bonheur aussi grand que vous le méritez! »

Sara sentit son cœur saisi d’un froid étrange en écoutant le souhait que le chirurgien formait pour sa félicité ; mais Wellmere lui présenta la main,